☆、管家
展眼过了元宵，闭了宗祠，府中男子除了养病的彭王，以及出外的彭润，在学的彭彤，游荡的彭兰外，彭郁璋等人都开始上衙办事了。王府中几位有脸面的管家娘子，便都排着日子请萧氏等人吃年酒，几番下来，便已到了孟春，可巧这月季侯爷季渊荣升了吏部尚书，虽然彭、季两家交情不深，但刚巧挨着大公主的五十寿诞，便使人发了请帖来，依着礼节，萧氏还是率着弄玉等女眷前往恭贺。
季渊虽算不得权倾朝野，但他是燕王的心腹，平日巴结的人便很多，只苦于无门路，而今好巧不巧，竟对上了大公主生辰，自然送礼者络绎不绝。季渊也借此大摆寿宴，水席摆了三天三夜，第一日请王公贵族，第二日请诸官长及诰命，第三日请远近亲友。笙箫鼓乐之音，通衢越巷。
但巧的是，大公主寿诞后十日，竟是彭王的七十芒诞，来者不过远近亲友，以及蒋干、林志芳之父林阁老等平日知交，送礼的人也寥寥无几，比起当日季侯府的热如火，此次彭王寿诞真可谓冷如霜，就连夏侯氏的大哥夏侯春也不过使人送了礼来，对比前日他们夫妻亲上季侯府庆寿，孰亲孰远自然一分高下。
娘家对彭府的疏远，众人都看在眼里，夏侯氏自然十分生气，只觉大哥大嫂太不给她面子了，让她在众人面前抬不起头来，特别是那日弄玉的父亲以及叔父安定侯谢阁老都来了，且她母家颜氏也使了船送上了贺礼，这更叫她觉得十分难堪，只觉下人的眼里，都说不出的讥诮。
弄玉虽将她不悦的情绪看在眼里，却有些不明就里，待到晚上问了彭郁璋，才知道了这情由。弄玉只觉有些寒心，便问道：“夏侯夫妇今日都未来，莫非避嫌？”
彭郁璋并不在意夏侯夫妇来不来，只搂着弄玉，轻轻的抚摸着她头顶的青丝，淡淡的说了一句：“夏侯春是燕王一手提拔。”
弄玉不是蠢人，自然明白了夏侯春疏远彭府的真实原因。别说夏侯春是燕王一手提拔，单是如今彭王已失势，彭郁璋不过是个可有可无的太子少师，为着将来，自然要远离。
不过，不来也不是坏处，至少能让人看清他的为人。
但凡一个人身居高位时，是不能分辨出真心好友的，也只有落魄时，才能看出身边的牛鬼蛇神，以及值得相交的知己。
只那夏侯氏从自己进门伊始，便有意无意的针对自己，如今自己算是渐渐适应了彭府的生活，与彭郁璋相处也和谐，便仰起头，看着他雅致的脸笑问道：“夫君以往是不是得罪了夏侯氏？
”
彭郁璋眉一挑，问道：“何以有此说？”
弄玉嘟嘴道：“若非你得罪了她，为何她总是有意无意的针对我呢？”
彭郁璋摩挲着她翘挺的嘴唇笑道：“小妹妹想太多了。”
弄玉听她唤自己小妹妹，便忍不住坐起来，捶打他的胸，娇嗔道：“你正经些，我可是说认真的。”
彭郁璋低低一笑，将她拉下来重新枕在他裸-露的胸膛上：“其实说来倒是一桩小事，告诉你也无妨，不过你可别吃醋。”
弄玉冷哼道：“谁吃醋，你快说就是。”
彭郁璋笑道：“夏侯氏闺中时便与林阁老的女儿林翰林―林志芳交好，林志芳算得上你们中的英雄，王爷颇有些意动，欲聘与我为妻，只我拒绝了，想来夏侯氏因为此而有些迁怒你，不管她说什么，你不必与她计较，她就是意不平罢了。”
弄玉明白了前因，倒也未多生气，只轻轻捶打着他的胸膛道：“都是你的错，谁让你惹一身的风流债！”
“好，都是我的错。”彭郁璋任她捶了几捶，才拉住她手，见她板著脸，便笑道：“还真吃醋了？”
弄玉飞眼啐他道：“谁吃醋了？”
彭郁璋看得有趣，也不拆穿她，只在她耳边低声道：“你没吃醋，不过今晚我们换个姿势好不好？”
弄玉半晌意会到他的意思，那小脸立马飞红了，彭郁璋趁机熄灭了灯。
次日卯初，彭郁璋并未吵醒她，只叫丫头进来伺候盥洗，穿了公服上朝去了。
弄玉睡到卯正起来，忍住一身的酸痛更衣洗漱。周氏进来，无意觑见她脖颈处都是斑斑的痕迹，忙找了件领子高的褙子给她穿上，弄玉有些难为情，偏偏周氏劝解道：“姑娘与姑爷虽是年轻夫妻，但到底要节制些才好。”
弄玉满脸飞红，周氏见她这般，也不好再说什么，让迎冬迎夏陪着她去桂馨园请安，恰在院外遇见甄婉容，两人相携着进去，不曾刚走进院子，便见一个丫头上来说：“王妃咳嗽犯了，这会儿刘医正正在里面诊脉，刘妈妈让我出来请世子妃与表姑娘先到正厅去等一等。”
弄玉二人便去正厅坐了一会儿，才过去看萧氏。
虽彭王生辰客人不多，但府中事却是多，萧氏连日操劳，又要照顾老太妃，不免身体不支，一下子就卧病在床，不能理事，便欲将府中诸事交托蒋氏，哪知今日请安蒋氏竟未来，只使了个婆子过来，说：“大太太因时气所感，炎症又犯了，今日不能过来，特使老婆子过来告罪。”
萧氏咳嗽了一声，说道：“她与我都是这样，一到这个时候就犯病，”说完，接过弄玉递来的水漱了口，问道：“可请了太医过去？”
那婆子道：“倒是未有。”
萧氏听了便道：“府中三位太医，如今李医正、王医正二人都在老太妃处，刘医正刚好从我这里回去，你此时便去叫刘医正过去，看完病，使个人过来回话。”
那婆子答应着去了。半晌彭宝蓉过来说：“母亲本肺气虚弱，又因外邪入侵，以至气管感染了炎症……太医已开了药，母亲怕病传染，便不过来伺候王妃，请王妃好好养病，待她痊愈，再来请罪。”
萧氏便道：“转告你母亲，让她好生养病，差什么东西，派个人过来告诉我就是。”
彭宝蓉告安离去。
这里弄玉甄婉容正端茶捧水，萧氏对二人道：“你们也回去，这几日都不要过来了，我这病也是个传染的。”
弄玉忙道：“我身子好着呢，传染不上的。”
甄婉容也道：“姨妈身子不好，我们纵使回去，也放心不下。”
萧氏见二人坚持，也就不再说什么，且生病的人，最是脆弱，有人相陪，那是十分欢喜的事情。
这时刑氏、夏侯氏等府中女眷都过来请安，见到萧氏病重，便都留下来伺疾。
萧氏见屋里叽叽喳喳，挨挨挤挤的，整个人倒还十分不舒服，于是便道：“你们闹得我不舒服，都先回去，待我病好了再过来。”又单独留下刑氏，说道：“如今我生病，也没精力管事，家里老婆子们又多又不中用，若无个人看着，必定得了空便要吃酒耍牌，将好好的园子弄得乌烟瘴气，我本来让大太太先理着家，只你也知道她也恰恰病了，你三弟妹又刚进门，家里婆子们又都是个奸猾的，她又年轻，应付不来，我知你是个妥当人，且又服众，便替我辛苦两天，你放心，我让刘妈妈帮衬着，她跟随我多年，万事都有经验，若有不好的，你只管来回我。”
刑氏自然十分欢喜，当即走马上任。
彭府浩浩荡荡的几百人，一日大小事情竟不下百件，刑氏头先几日，无论事情大小，皆事必躬亲，可巧这几日外头又有几处应酬，顾了这头，自然就顾不了那头，一时后院不免就有些乱了起来，特别是厨房，三餐不是时间迟了，就是饭菜味不合，缺斤少两，以至到处怨声载道。
就连身居外院的彭王也有所耳闻，他是个十分讲究的人，一直强调：食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能而寿……若起居无常，饮食不知忌避……故半百衰者多矣，夫安乐之道，在乎保养。
因此大发脾气，责怪萧氏，说道：“刑氏小家子气，只知贪图小便宜，叫她理家，我看是败家。”
萧氏忙分辨道：“二太太虽小气了些，但为人和气，上下都服她。”
彭王本来就对这二儿媳妇不满意，冷哼道：“我看她不是和气，倒是左右逢源，偏又没那息事宁人的本事！”
萧氏笑道：“这几日说来也不怪她，只是外头太多应酬，她也忙不过来。”
彭王听了却道：“既是事多，怎不叫世子妃帮忙？她是嫡，你我百年后，这王府自要她来打理，你为何不交给她？”
萧氏忙解释道：“我也想交给她，只一来她刚进门，二来年纪小，家里婆子们又都是奸猾的，若她管家，怕是欺上瞒下，所以我想来想去，还是让二太太管的好。”
彭王却不以为然，意味深长的道：“谁生来就会，总是要教才是，她若一直不理事，以后怎样帮季玉？如今你我还在，将家交给她，她纵使犯了错也不要紧……”