第10章王子受苦

第10章王子受苦

上次说到，约翰·坎第揪着真正的王子进了垃圾大院，后面跟着一帮吵闹而又快活的人。只有一个人为这个俘虏求情，可是无人理睬他，人群闹得一塌糊涂，几乎没人听到他的声音。王子继续挣扎以求自由，并为这样的待遇大发雷霆，最后约翰·坎第失去了仅存的耐性，暴怒中将橡木棍举到了王子头上。那惟一为孩子求情的人扑过去拉住他的胳膊，结果棍子落到了他的手腕上。坎第吼道：

“你来管闲事，是不是？那就尝尝滋味吧。”他的棍子往那管闲事的人头上狠狠打下去。一声呻吟，一个模糊的人影倒在众人脚下，片刻之后，他就独自躺在黑暗之中。人群继续前行，这个插曲丝毫没有消除他们的兴致。

不久王子发现自己已到了约翰·坎第家里；门关上了，人群被挡在外面。就着一枝插在瓶里的蜡烛的微光，他看出了这可厌的狗窝的大致情况和里面的人。两个邋遢的女孩和一个中年妇女畏缩地待在墙角，那样子就像几头惯受虐待的畜生，正抖抖索索地等着挨打。从另一个角落里，一个瘦骨嶙峋的母夜叉披散着灰头发，瞪着恶狠狠的眼睛，轻轻走过来。约翰·坎第对她说：

“别忙！这儿有一桩好玩的事。你先别坏了事，开心够了再说，那时候要打多重都可以。站前边来，小子。把你那套蠢话再说一遍，要是你还没忘的话。说出你的名字，你是什么人？”

受辱而激怒的小王子又一次血往脸上涌，他抬起头来，气愤地盯着对面人的脸说：

“你敢命令我说话，真是无礼。现在我告诉你，就像我刚才说的那样，我是威尔士王子爱德华，不是别人。”

对这回答的震惊使得那母夜叉的脚像被钉在了地板上，她差点没背过气去。她惊得只是呆呆地望着王子，使她那流氓儿子开心得大笑起来。但是汤姆·坎第的母亲和两个姐姐的反应却不同。她们怕汤姆挨打的担心立即变为另一种痛苦。她们带着悲哀苦恼的神情跑过去，叫道：

“啊，可怜的汤姆，可怜的孩子！”

母亲跪倒在王子面前，双手扶在他的肩上，透过涌出的泪水，急切地望着他的脸。随后她说：

“噢，我可怜的孩子！你要去读那些呆书，这下可糟糕了，把你弄疯了。唉！怎么我再三要你不要读了，你就是不听呢？你真把妈妈的心伤透了。”

王子望着她的脸，轻声说：

“好心的妇人，你的儿子很好，没有疯。放心吧，带我去王宫，他就在那儿，我的父王会立即把他还给你的。”

“你的父王！啊，我的孩子！千万别说这些话了，那可是犯死罪的呀，还要连累你所有的亲人。抛开这种可怕的噩梦吧，把你那游荡的心灵召唤回来。看着我，我不是生你、爱你的妈妈吗？”

王子摇了摇头，勉强说道：

“上帝知道我不愿惹你伤心，但是说真话，我以前可从没见过你的脸呢。”

那妇人无力地坐到地上，用两手蒙住眼睛，伤心地抽泣恸哭起来。

“继续演下去！”坎第叫道，“什么，南！什么，贝特！不懂礼貌的死丫头！竟敢在王子殿下面前站着？跪下，下贱货，向他行礼！”

说完他又发出马嘶般的笑声。两个姐姐怯懦地为弟弟求饶，南说：

“爸爸，您让他去睡吧，休息和睡眠会治好他的疯病的；求求您，让他去睡吧。”

“是的，爸爸，”贝特说，“他比往常更累。明天他就好了，一定会好好要饭，不会再空手回家的。”

这句话使这位父亲的头脑清醒了，不再穷快活了。他想起了正经事，气恼地向王子扭过头去说：

“明天我们必须向这个破屋的主人付两个便士，留神，是两个便士——这是半年的房租，不然咱们就得滚蛋。你这偷懒的家伙，要到多少钱，都拿出来给我看看。”

王子说：

“别让你这些下贱的事惹我心烦。我再告诉你一遍，我是国王的儿子。”

坎第宽大的手掌结结实实地打在王子的肩上，他踉踉跄跄地倒在汤姆妈妈的怀里，她把他搂在胸前，她用自己的身体保护着他，挡住一阵暴烈的拳头和巴掌。

吓坏了的女孩退缩到角落里；可是祖母却起劲儿地上前帮自己的儿子。王子从汤姆妈妈怀里钻出来，叫道：

“你不用替我挨打，太太。让这两个畜生打吧，我一个人顶着。”

他的话把两个畜生气坏了，连忙行动起来。他们把这男孩痛打一顿之后，又去打女孩和她们的母亲，怪她们对那男孩表示了同情。

“现在，”坎第说，“睡觉，都睡觉。这场游戏把我累坏了。”