第11章野酸枣
杜孃孃拄着那根磨得发亮的枣木拐杖，顽强地站在原地。
陕北农村老人的拐杖，都是就地取材制作而成，即使他们的儿女会买来可以调节长度的钢制拐杖，但早就被他们塞在了仓窑的某个角落，等下次重见天日的时候，可能是老人仙逝之后了。
杜嬢嬢枯瘦的手还在颤抖，花白的银丝被山风吹得有些凌乱。
她喘着粗气，胸口起伏得厉害，方才的惊吓仍旧没有褪去。
秦瑶没有追问杜嬢嬢为什么要来到这片土崖，她低头那一刹那目光所及之处，便明白了一切。
脚下翻滚了的红柳筐旁，散落了一地珍珠大小的酸枣，看上去像是断了线的红宝石似的。
这是山里的野酸枣，黄土高原上随处可见。
她还记得小时候和小伙伴漫山遍野地去撒欢，追兔子、撵山鸡、挖远志、摘酸枣……
年少的她不知道酸枣核有药用价值，只是摘来吃掉枣肉，把枣核含在嘴里，直到酸枣的味道彻底消失，才会把核吐出去。
长大后才知道，她吃掉的是廉价的部分，酸枣核才是有价值的。
年少时，往往不会花太多的心思去考虑利益相关的事情。按理来说，长大后便会改变。
但秦瑶觉得自己长大后，似乎与年少时也没有什么差别。
《秦味》就是野酸枣，在陈元铭看来，她吃掉的就是廉价的枣肉，吐掉了昂贵的枣核。
秦瑶自嘲一笑，轻轻地摇了摇脑袋，怎么看到满地的野酸枣，也能想到《秦味》和陈元铭？
她收起了思绪，圪蹴下身子，开始慢慢地捡起散落在黄土上的野酸枣。
一颗颗红珍珠般的野酸枣上，却带着没有完全去除干净的尖锐圪针，一不小心就会扎到手。
秦瑶的指尖被圪针刺了一下，冒出一点血珠，她却浑然不觉，只觉得心里堵得慌，像是被什么东西沉甸甸地压着。
杜孃孃也想弯身捡野酸枣，大胖见状，连忙搀扶住了她老人家。
杜孃孃不认识大胖，但她以为他和秦瑶一样，是秦西沟哪一家的后生仔。
不少年轻人离开了秦西沟，离开了这片黄土地，就再也没有回来。
杜嬢嬢长出了一口气，盯着秦瑶道：“我才看清是谁，原来是瑶娃子。上年纪了，眼睛一满花的不行。”
“多亏你咧，要不然老婆子这把老骨头，滚到沟里肯定就……能去见你福生大爷了。”
“你问我跑到这崖畔上做甚？”
“唉，做甚……摘酸枣了么。”
杜嬢嬢自顾自地说着。
秦瑶闻言，感到无奈，把捡起来的野酸枣放进红柳筐内，语重心长地说：“杜孃孃，你这大年纪了，不在家里好好歇着，跑到这崖畔上来摘酸枣做啥？这地方多危险呐，脚底下稍微一滑，可不是闹着玩的！”
他俩的对话，大胖听得一知半解，大概能明白什么意思，但是插不上话了。
“唉，还能为啥？还不是为了挣两个碎钱么。”杜孃孃再次叹了一口气。
这种忧愁的长叹，秦瑶小时候在母亲的身上听到过很多次，当父亲出去劳作时，窑里只剩下她和母亲的时候，那是无言的沉默，唯有叹息冷不丁的响起。
杜嬢嬢耄耋之岁，膝下儿孙满堂，颐养之年，能有什么令她忧愁的事情？
杜嬢嬢的声音沙哑，像是被砂纸磨过一样，徐徐讲来：“大小子承包了一片果园，当初可是贷了不少款，本想着今年能有个好收成，卖个好价钱，把贷款还了，谁成想……”
说到这里，杜孃孃的声音哽咽了，浑浊的眼睛里泛起了泪光。
秦瑶和大胖都露出了心疼的目光。
她用袖口擦了擦眼角，继续道：“往年这时候，苹果早就被贩子订走大半了，今年倒好，贩子来了一波又一波，要么压价压得离谱，要么干脆摇摇头就走。说是现在市场上的苹果太多了，洛川的、白水的，还有外地来的，竞争得厉害，咱们秦西沟的苹果，没人家的牌子响，没人家的渠道广，根本卖不动。”
大胖无奈，他从红柳筐里捏起一颗野酸枣，咬了一口，顿时酸得呲牙咧嘴。
“这玩意儿又酸又小，也卖不了几个钱啊。杜孃孃，您犯不着为了这点钱，拿自己的性命开玩笑。”大胖吐槽道。
他记得陕北的红枣都是又大又甜，居然还有这么小的野酸枣，真是开了眼界。
秦瑶瞪了一眼大胖，示意他不要乱说话，大胖悻悻一笑，只好闭上了嘴。
“咋卖不了钱？”杜孃孃急道，“晒干了的酸枣，一斤能卖个七八块呢。我一天能摘个两三斤，攒着攒着，也能给娃减轻点负担。他心里苦啊，我知道。”
杜孃孃的声音低了下去，“夜里头，我起夜的时候，总听见他在屋里头唉声叹气，偷偷抹眼泪，却不敢哭出声，怕我和娃媳妇听见了担心。”
“白天呢，他还得装作啥事没有的样子，顶着日头去果园里忙活，给苹果套袋、浇水，对着乡亲们还要笑哈哈。”
“他肩上的担子重啊，上有老下有小，贷款要还，娃孙子要上学，一家人的吃喝拉撒都指望他，他能不难受吗？”
秦瑶手里的动作停住了，眼眶瞬间就红了。
她能想象到杜孃孃儿子的模样，大概是和村里大多数男人一样，皮肤黝黑，手掌粗糙，沉默寡言，却把所有的压力都自己扛着。
那种明明心里已经翻江倒海，表面上却还要装作云淡风轻的样子，想想都让人心疼。
“那也不能让您来这么危险的地方啊。”秦瑶吸了吸鼻子，努力把眼泪憋回去。
“我是自愿的，偷着来的，他们不知道，还以为我出去遛弯了。”
“但是我想帮他们呀！从生下他们那一刻起，他们是我的娃，哪怕他们现在都已经是当爷爷的人了，那也是我的娃！”
“可是我这个老婆子又能帮他们做什么呢？锄地锄不动，在果园里他们不会让我帮忙，只会让我好好休息。”
“所以啊，我就跑到山上来挖远志。”