☆、莲池花开人回首
夏至节是农历芒种后第十五天，这一天是一年中白天最长的一天。大燕国北方地区在这一日多以食凉面为庆，俗称“冬至饺子，夏至面”。
夏至节古已有之，到燕朝越发重视。因为这个节日，朝廷还给官吏们放了三天假期。
魏老夫人往日里都是陪着府内的女眷孩子们一起吃厨房做的凉面，这次见刘姨娘怀孕，她兴头正好，便商议着让各院各自做凉面，还特意吩咐说，做出来的大家一起品尝，做的越特别越好，还有赏呢。
魏北悠听着水桃在耳边念念叨叨，抬眼见站在越氏身后的冬年眼睛亮得惊人，有些无奈地扶了扶额。
越氏换了一身衣服从屏风后走出来，魏北悠站起身迎了上去，温言道：“娘亲醒了。”
一身雪青色家常软袍的越氏显得格外端庄娴雅，有一种奇异的静态的美，那种美是圆润温和的，又宁静柔情。由着魏北悠把她扶榻上坐着，细细地看着就挨在身边的女儿，越氏越看越觉得欢喜，又忍不住嗔道：“你啊，知道我睡下了便晚些时候再来，何必在这里等着。”
“女儿喜欢呆在娘亲这儿，就是娘亲睡着，女儿心中也安定。”魏北悠眉眼间软软的依恋，低下头用脸贴着越氏的手掌，全是小女儿的情态。
越氏轻轻地抚摸着她的头发，侧脸和耳朵，母女俩间的温情在房间里缓缓地流动着。
一时间魏北悠希望时间就在此刻停止，永恒。就是这样的下午，母女紧紧地挨着，屋外的树上添了新蝉，地面上斑驳的光影在不停地晃动，屋外有低低的说话声，依稀有股花香飘来，和暖的风吹动衣角和额发，茶壶还冒着热气，丫鬟们静立一旁。
几乎美好得和平得让人心醉了。
不知过了多久，魏北悠只知道茶壶的热气渐渐消散了，午后的暖光移到了很远的墙上，屋外的丫头不知去了哪里，连脚步声也听不见，身旁的丫鬟也不见了。宁静的环境似乎一下子变得空寂，魏北悠微微抓紧了脸庞下温热的衣襟。
“娘亲？”魏北悠试探地叫。
停顿在她耳朵上的那只手又轻轻地抚摸她的头发，越氏的目光顺着敞开的门一直望向外面的池塘。“不知不觉你都长这么大了，荷塘的莲花又开了。”
魏北悠抬起头来，一只手捏住微酸的脖颈，眼睛顺着越氏的视线望出去。快六月了，荷塘的莲花已经初绽，青绿的莲叶托起朵朵芙蓉，浅浅的粉在洁白的花苞底部孕成，像是少女羞涩的面孔。荷花的香味清淡，带着一股子不易察觉的凉凉的水意。
莲花开了，故人不再。魏北悠听说过，娘亲和父亲相识的时候，娘亲就站在开的满满的荷塘旁边，斜坐在一块大石头上，给塘里的红鲤喂食。忽然一阵香风吹起了娘亲的帕子，娘亲回头，一张玉质的美颜恰落到父亲的眼睛里。娶娘亲过府前，这院子挖了一座荷塘。
只是如今莲花又要开好，那赏莲的人心思却再不如前，种莲的人已没有了心思。
“夫人，小姐，时辰差不多了。”冬年走进来，朝二人行礼。
越氏微微含笑点头，魏北悠站起身来，脸上已一片云淡风轻，朝越氏笑道：“今日这凉面，娘亲和女儿便分开做，也教娘亲看看悠悠这些天来的长进。”
越氏有些惊奇，“你要自己做？”又笑了，显然是不相信，“莫要把厨房真少了吧？”
提起这档子糗事，魏北悠有些不乐意，扭着身子地表达不满，直把越氏弄得头晕，只得妥协道：“好好好，那娘亲就等着吃了？”
“呵呵，谢谢娘。”母女俩都笑得欢畅，仿佛屋里那许久的死寂从未出现过。
李娘子一见越氏和魏北悠相携着过去，立刻笑眯眯地迎上来，道：“大夫人，二小姐，奴婢知道你们必为着夏至节凉面而来，已备好食材了。夫人、小姐尽管用吧，奴婢给你们打下手。”
越氏笑了，“今日我和北悠各做各的，李娘子给我们准备两套用具吧。”
“各做各的？”李娘子惊奇，对上魏北悠偷偷的一眨眼，当即明了，“好好好，那奴婢立刻去准备。”
于是，虽然在一个厨房，母女俩倒是都亲自下厨了。
对魏北悠那边一袋袋的感觉新奇又好笑，越氏也不再管她，只是心里倒有些期待了。莫不是，悠悠真如李娘子刚刚所说，厨艺上进步神速？
约莫着过了一盏茶的时间，越氏的凉面已经出锅了。越氏的厨艺放在寻常人家还是可以的，只是做出的凉面算不上有什么新意。看上去也就是素净的一盘子，很是普通。
她也不想争什么名头得什么赏，当下走到魏北悠的身边，去看她的成果。却见魏北悠的凉面都被扣住，越氏笑道：“做了什么这么神秘，还瞒着娘么？”
魏北悠手下利落地将鸡蛋摊成蛋皮，回眸一笑，“娘亲，女儿做的呀，都是雅事。”
越氏知道魏北悠越发地古灵精怪，也不说什么，只是坐下等着看。结果那扣起的碗是一份一份地往外送，倒不是一种凉面，有好几种了。
李娘子手底下动作果断迅速，菜刀切丝切片都看不清楚影子。魏北悠甚是满意，到底还是有些用处的，不怪使了那么些白玉珠子。
瞧见前头来请越氏过去，魏北悠赶紧催促道，“娘亲快去吧，老夫人和父亲在，迟了不好。”
“那凉面……”越氏微微怔住，这空当儿也不知冬年又跑哪儿去了，厨房里竟然只剩下魏北悠、李娘子和她。
“冬年一会儿就来，我让她跟我一起过去时，带上好了。”
越氏微微点头，跟着老夫人的小丫头晓枫先离开了。
眼见得越氏的背影越来越远，魏北悠把藏在门口的冬年唤了出来，耳语道：“怎么样？”
冬年见魏北悠神神秘秘的，她也又是紧张又是兴奋，一副要做坏事的表情，“小姐，都按您吩咐的做了。”
春阳从门口进来，见魏北悠和冬年低语，脸色有些沉下来，于是那俩一脸“作奸犯科”样的人立刻闭了嘴。水桃把先前的盘子送去折返回来，三个丫鬟一起端了盘子往老夫人房中走。
冬年闻了盘子里的香味，却见不着是什么样子，默默地吞口水。
“悠悠，你这是做的什么呀，左一盘右一盘的，可叫我越发好奇了。”老夫人见魏北悠进来，招呼魏北悠到身边去。
魏北悠依了老夫人的肩膀，只作孩童娇声道：“奶奶可想知道？”
满席的人都觉得好奇，连带着一向冷淡的魏以廉也露出了几分兴味。魏北悠心头如同在火里油里滚过一圈，烫得难受，眼睛里的光芒也亮得惊人，得到魏老夫人的肯定，当即笑得灿烂，“那就先看看各位长辈们的嘛，先看悠悠的，可不合规矩。”
魏老夫人最重规矩，如此一听，也觉得先长后幼方和礼数，便先叫越氏端上凉面来。
越氏的凉面做的很传统，只是摆放上有些不同，添了些色相，倒也显不出什么新意。众人都寥寥吃了几口，恭维几句，并不再多说什么。
之后又是几个人上了盘子，魏老夫人的脸色一直淡淡，没什么改变。那几个盘子中大多和越氏相仿，只是酱料，辅菜上做了改变，其余的皆还是原样，自然落不了好。唯有魏以孝的妾室李姨娘做得还算是有些新意，用那春卷皮包着豆芽、芹菜、蕨菜节，淋着麻酱，吃起来也爽口细腻。
最后终于轮到魏北悠了，魏老夫人和一众人都换了一副如释重负的表情，又隐隐地都对这个改变了的二小姐有些期待。
一大摞的盘子被搬了上来，每个人面前摆了一盘。
魏老夫人先打开，却皱了皱眉。魏大爷也打开，也是皱眉。所有人都打开了，越氏也皱起了眉头。
“哟，我还当二小姐要拿出什么绝活，不过也就是普普通通的一盘凉拌凉面而已，寻常人家都这么做。连摆放都没有变化，只是这精致的刀工可以赞一声，可却并不是二小姐自己的手艺吧？”二房梁云秀嘲笑道，眉眼间全是鄙夷之色。
“是啊，二小姐你这盘凉面并无什么新意啊。”刘姨娘故意拨拉着碗里的凉面，弄了个底朝天表示没有暗藏玄机，微微有些不满地道，“老夫人期待了许久呢。”