第217章三十九
卯时将近，端门前一片寂静。
往常上朝之前，官员们会聚在这里说说话，聊一聊等会儿要朝议的政事。今日有一个算一个，都闭紧了嘴巴。
直到晨钟响，时辰至，宫门开，朝臣们有序地列入崇和殿，才出响动。
然而御座之上却迟迟未有仪仗驾临。
卯时过一刻，皇帝身边的大太监才来传报今日不朝，请诸官自行散朝，另叫裴大人与贺大人留下。
许多官员做好再三准备而来，却没想陛下根本不见他们，这令他们措手不及。先前压抑的交谈声一下变大，揣测与质疑层出不穷。
傅禹成上前喊道：“陛下怎么了？顺公公说清楚些啊，今日臣等有要事等奏，陛下怎么只见裴相爷？”
“肃静！”顺喜高喝，待底下安分下来，才冷声道：“陛下头疾突发，忍着病痛召大人们理事，正是为使臣被刺一案。诸位大人所虑，陛下皆有考量。如此辛劳，还望诸位大人感同体谅，慎思慎言！”
傅禹成忙弯腰称“不敢”，一通请罪之后，直起肚子看向另一边，“那就劳裴相爷替咱们转达，望陛下保重龙体。”
裴相爷这几天形容憔悴不少，闻言却淡淡一笑：“傅大人放心。”依旧儒雅从容。
傅禹成哼了声，暗道看你等会儿还能不能笑得出来。转身一看，秦相爷就快走出大殿了，忙提袍追上去，途经刑部尚书，不轻不重地撞了对方一下。
裴孟檀注意到，笑容不隐，反而主动上前：“贺大人，一起走吧。”
顺喜为他们引路，只几十步，就到后面的崇华殿。
殿内四下都开着窗，明德帝斜倚炕榻，额上还敷着冰帕。臣子跪下请安，也没能让他睁开眼。他指了指放在小桌上的厚本奏折，顺喜便拿去给贺大人。
“朕头疼看不下去，贺卿念给朕听罢。”
贺鸿锦便打开来，从头开始快速地念下去。这是他昨晚才上的奏折，写时再三斟酌，不看折子也能默出。
从何时何地抓到第二名刺客，并如何进行审问，得知他与第一个自尽的刺客是同伙，并搜出可能牵涉到裴府的证据，进而顺腾摸瓜查出与其接头的裴府管事，再到三司会审，该管事指认裴相爷，所有经过都详细地写进了折子里。
这段诵读持续了半炷香的时间，读完好一会儿，明德帝才问：“但这两人都没能得手，致使那南越人身死的是第三个刺客。”
“是。”
“那么第三个刺客可有下落？”
“臣等无能，还在追捕搜查之中。”
“无能。”明德帝重复了这两个字，拿下额上的帕子丢到顺喜手里，起身大马金刀地坐着，却不再开口。
被他审视的两位重臣都挺直脊背，哪怕汗湿衣衫，也不曾躲避。
许久，他说：“你都听到了，奏报所说，你可认？”
裴孟檀伏首道：“臣不认。那名管事确是臣府上之人，但臣从未授意过他去收买江湖流氓、行刺杀之事。”
明德帝：“那你如何解释那些证据？”
第二个刺客为证明自己没有说假话，将第一个刺客的名姓籍贯出身家人、以及两人在京中的落脚点全部招了个干净。刑部证实无误，并在两人的落脚点搜到了一些金银珠宝，后确认自裴府流出。
裴孟檀道：“管事可以收买，珠宝也可以盗取，欲行栽赃嫁祸之事，自然无所不用其极。”
“你的意思是真正的主使另有其人。”皇帝撑着双膝，声音沙哑：“贺卿怎么看，还有其他证据否？”
贺鸿锦顶着似有实质的目光，如实道：“第三名刺客尚未抓捕归案，当前进展也仍有疑点，不足以完全定罪。但裴大人，确有嫌疑。”
明德帝：“疑罪？你们说，朕该怎么处理？”
朔风穿堂，卷尽地龙热意，裴孟檀望向上首，“臣承蒙先帝与陛下爱重，掌率礼部已有十七年之久，长思皇恩浩荡，却未有报效，心中时时惶恐。部下陡生惨案，臣本就负失职之罪，今又被迫与刺客牵连，臣若言对此一概不知，恐怕朝野无人肯信。因此，臣惟请彻查此事，将真相大白于天下。”
他双手取下官帽，低头道：“在此期间，臣愿依例律，于刑部狱羁押待审，并约束家人全力配合查案。”
明德帝看到他，忽地感慨：“裴卿也生白发了啊。”
裴孟檀一颤，下意识抬手抚鬓，但很快反应过来，叠到额前叩首，“陛下恕臣，失仪。”
尚书大人风姿雅正而恳切，一如当年奉请新帝登基之时。
明德帝叹道：“昔临玉颜，今从飞蓬，朕心难忍，卿闭门思过罢。”
贺鸿锦当即出言：“陛下，这不合法理呀。”
皇帝抬掌至半空，往下压了压，“声音小些。你该怎么查就怎么查，朕又不拦你，只是别太失礼。”
贺鸿锦见他露出乏态，便知此事不可再改，便伏首领旨：“……是。”
裴孟檀到此，闭目谢恩：“微臣叩领陛下垂怜。”
这天是腊月十五，裴相爷自宫里出来，卸冠回府，就此闭门谢客。
这就像一个信号，虽然礼部与政事堂都空了一席，但行走做事的人却不约而同绷得更紧。
“这老鬼什么意思？”傅禹成站在端门的直房里，怒道：“自退？我看以退为进还差不多！”
大理寺卿要冷静得多，“敢贼喊捉贼，定然还预备了什么后手。”
两人都看着秦相爷，后者不甚在意地说：“查下去不就知道了。”
傅禹成：“可他这一退，逼的就是咱们，不，针对的就是您啊。”
大理寺卿也点头：“刑部那边，贺大人一贯谨慎保守，说不准真按着他们的布置查下去了。”
“风不来，树不动。船不摇，水不浑。”秦毓章埋首公务，“别找贺鸿锦麻烦，就让他查。”
他发了话，大理寺卿就认真督办。傅禹成心里有意见也没办法，他叫不动司法道的人。