第108章国难临头
在那看似平静无波、实则暗潮汹涌的朝堂之下，各方势力交错纵横，犹如一张无形的大网，将每一个人都紧紧束缚其中。位高权重者明争暗斗，皆欲在这权力的棋局中占得先机；而清正廉洁之士则在这浑浊的官场暗流里艰难坚守，力图为国家社稷谋求福祉。宫廷之内，宦官与外戚的势力亦悄然滋长，他们或于幕后操纵，或在台前弄权，使得整个朝堂的局势愈发错综复杂，如同一团乱麻，剪不断理还乱。而局势，就在这不经意间，仿若被点燃的火药桶，汹涌地爆发开来。
不久，边境之地骤传警报，那尖锐急促的军情仿若一道晴天霹雳，迅猛而突兀地瞬间打破了原有的安宁假象。来报之人面色惨白如纸，额头上豆大的汗珠滚滚而落，声音颤抖得如同风中残烛，称敌人如汹涌恶浪般以排山倒海之势侵犯国土。其铁蹄所至之处，尘土飞扬，仿若蔽日乌云。那官隘，地势险要，本是国家咽喉命脉之所，一夫当关万夫莫开，却在敌军的猛烈攻击下，如脆弱的蛋壳般被无情踏破。紧接着，他们便以迅雷不及掩耳之势席卷了某座繁华昌盛、人口密集的省城。一时间，边境之地烽火连天，硝烟弥漫，刺鼻的烟火味弥漫在每一寸空气中。百姓们在战火中仓皇奔逃，老人紧紧拉住孩童的手，妇女们则怀抱着婴儿，他们的眼神中充满了恐惧与绝望。哭声、喊声、惨叫声交织在一起，那声音震耳欲聋，仿若人间炼狱的哀号曲。那形势可谓万分危急，仿若巍峨大厦将倾，摇摇欲坠，亟待英勇之士前来拯救。
皇上于深宫之中闻得此讯，心急如焚，焦虑之情溢于言表。他身处金碧辉煌却又略显沉闷的宫殿内，四周的雕梁画栋在此时仿佛都失去了颜色，徒增压抑之感。那璀璨的琉璃瓦，精致的龙凤呈祥纹饰，以及价值连城的奇珍异宝，此刻都无法引起皇上的丝毫关注。他只是在宫殿内来回踱步，沉重的龙靴踏在光洁的大理石地面上，发出的脚步声在空旷的殿堂中回响，每一步都仿佛带着整个国家的命运的重量。
旋即，皇上龙颜大怒，猛地拍案而起，那力道之大，使得桌上的茶盏都被震得跳起，滚烫的茶水溅落在桌面上，氤氲出一片水汽。在这千钧一发之际，他那脑海之中如走马灯般快速闪过朝中众臣的面容与才能。有的臣子虽能说会道，口若悬河，在朝堂之上滔滔不绝地阐述着自己的所谓“高见”，可一旦涉及实际事务，却只是纸上谈兵，毫无真才实干；有的则胆小怕事，一遇到些许风波，便畏畏缩缩，不敢担当，难堪大用。
猛然间，卜元的身影清晰地浮现于眼前。皇上深知其精通军事谋略，无论是面对复杂多变的战场形势进行排兵布阵，还是精准地洞察敌军意图，皆有着非凡的军事才能与指挥智慧。往昔的朝堂议事中，每当提及军事要务，卜元总是能冷静分析，对诸多军事案例的剖析鞭辟入里，从古代著名战役的成败得失，到当下边境局势的细微变化，他都能娓娓道来且切中要害。所提出的军事见解与策略，无不彰显出他的睿智与果敢，犹如暗夜中的明灯，为皇上在军事决策上指引方向，让皇上在面对诸多军事难题时豁然开朗，仿佛在迷雾中看到了清晰的道路。
于是，一道威严庄重、不容置疑的圣旨如疾风般降下，那明黄色的绸缎在阳光的映照下闪烁着令人敬畏的光芒。圣旨命令卜元即刻率领御林军奔赴边境，以其卓越之能抵挡来势汹汹的敌军，期望他能挽狂澜于既倒，解国家燃眉之急，护百姓于水火之中。皇上深知，此刻唯有卜元能够挑起这副重担，国家的安宁、百姓的福祉，全系于卜元一人之身，而这道圣旨，也如同命运的绳索，将卜元紧紧地捆绑在这关乎生死存亡的使命之上。
卜元接旨之后，内心却仿若被两只无形的大手紧紧揪住，陷入了两难的困境深渊。他缓缓走出朝堂，抬眼望向远方，仿佛已然看到了边境那尸横遍野、血流成河的惨烈景象。战场上，残肢断臂随处可见，士兵们的鲜血染红了大地，犹如一片血海。他深知此次出征的艰难险阻。那绝非一条康庄大道，而是一条布满荆棘与鲜血的崎岖险路。前方等待着他的是未知的凶险与挑战，生死只在一线之间，犹如在悬崖边行走，稍有不慎便会粉身碎骨。他本就眷恋家中的温馨与安宁，家中的庭院里，四季花开不败，他与素霞常在花前月下互诉衷肠。他不愿投身于这凶险的战事之中，然而，皇上的圣旨犹如天威降临，其威严与不容违抗的力量如同泰山压顶，让他感到无比沉重，几近窒息。在深深的纠结与痛苦的思索之后，他想到了一个折中的办法。他与素霞成婚以来，夫妻情深意笃，心灵相通。此刻他实在放心不下家中的素霞，一想到要与她分离，心中便如刀割般疼痛，生怕自己这一去便成永别，天人永隔。于是，他决定让素霞随他一同前往边境。
可这毕竟是有违常理、违背朝廷规矩之事，他心中又充满了担忧与恐惧。他仿佛已经听到了朝廷上下的窃窃私语与流言蜚语，那些尖酸刻薄的话语如同利箭般刺向他。他看到了那些好事者在背后指指点点、议论纷纷的模样，他们那鄙夷与好奇的眼神仿佛要将他看穿。尤其是一想到倘若此事不慎传到皇上的耳朵里，那必然会被视为欺君之罪，此等大罪定会招来灭顶之灾，不仅自身性命堪忧，更会株连家族，让整个家族陷入万劫不复之地。在这重重顾虑之下，他强自镇定，精心为素霞挑选了合适的男装服饰。他在那众多衣物之中仔细甄别，从束发的头巾到合身的衣衫，每一处都仔细打理。
他轻轻捧起素霞如瀑的秀发，温柔地将其仔细盘起，藏于头巾之下，又将衣衫整理得妥妥帖帖，仔细检查每一个褶皱，力求掩人耳目，不露出丝毫破绽。一切准备妥当之后，他们趁着夜色深沉，如暗夜幽灵般，在那万籁俱寂、唯有虫鸣声偶尔响起的夜里，连夜随军悄然出发。那随军前行的脚步，在寂静的夜里显得格外沉重，每一步落下，都仿佛踏在未知的命运琴弦之上，发出令人揪心的颤音，而他们的身影也渐渐消失在茫茫夜色之中，向着那危机四伏、充满死亡与绝望气息的边境缓缓前行，只留下一路的忐忑与对未知的惶恐，如同在黑暗的深渊中摸索前行。