陈年
陈年
房里小水炉烧着热水，今夜上弦月，打开窗屋子里还算亮堂，地上烧炭的火盆被灰厚厚的盖着，只有零星的火点。
书案凌乱，地上也尽是揉成团的纸张，来客弯腰捡起，展开仔细看了看。
“张大人，”褚瑛将纸张放到张麟面前，接着坐下，“你可知这样一张纸，在永州要多少银钱才能买下？”
“......”张麟沉默着摆弄茶具，无视桌上的纸张给他倒了一杯茶。
“令郎被关进了诏狱，尚不知有没有明天，”褚瑛步步紧逼，泼了热茶，凛声：“你却还在这里翻来覆去琢磨字眼，给陛下留情面？”
见人不领情，张麟也就停下手中动作，双手交握放在桌上，仍是沉默不语。
“你身为都御史，只想着明哲保身，实在是懦弱。”褚瑛似乎有些愤懑，“张麟你对得起先皇的嘱托吗？”
“哼，”张麟发出一声嗤笑，终于是舍得开口：“殿下，陛下如今的态度，任谁说都无济于事。”
“事在人为，”褚瑛见他开口，缓和了语气：“若您都不表态，庄氏又如何倒台？”
“庄氏是陛下一手扶持起来的......”
“庄仲已经下马，”褚瑛打断道：“只要将蛊惑陛下的妖妃除掉，剜去被蛆虫寄生的腐肉，皇城便可恢复太平。
西坊是镶嵌在邺平的一个夜明珠，纸醉金迷，繁华浮生，不知能萃出多少女子的血与泪来。
到了白昼，也就像是寻常酒市歇业，仍开着门的屈指可数，歌姬舞女乐手评书皆醉倒梦乡。
一别几日，徐禾学没想过再次与湖朱相见是在花梨街豫西酒楼。
“今日休沐，”徐禾学站在门口，莫名有些紧张，他刻意不与湖朱有眼神交流，紧盯着面前的苏熠青，“苏大人找我何事？”
“说来惭愧，”苏熠青眼底乌青，面露愁容，她撩开珠帘，朝徐禾学招手，“麒儿原先就有咳疾，这几日突然加重了，我为医者，试遍了所有药方，却对此毫无办法。”
她瞟了眼站着徐禾学身后陌生的面孔，欲言又止，徐禾学先一步走过去，看着婴儿床上的钟麒气息虚浮，眼眶发黑，脸色苍白，婴儿特有的肉嘟嘟脸颊也凹陷下去。
“还活着吗？”声音如炸雷突然从耳边响起，肩膀一沉，湖朱将脸枕着他的肩膀，徐禾学侧过脸去，拉开些许距离。
“活，”没掌握好声量，徐禾学清清桑：“活着呢。”
“我的医术不可能治不好麒儿，”苏熠青蹙眉，笃定地说道：“我怀疑，是什么妖术害得麒儿生病，毕竟他的母亲也是因此落难。”
“我与道士无甚交集，此时想来，也只有徐道长能帮我。”
“我看看。”借此机会，徐禾学走到床边蹲下，伸手仔细查看钟麒的面门，接着从腰间抽出匕首，又从腰包掏出一个掌心大小的铜盘，划破钟麒的指尖，挤出一滴血来。
“这是判祟罗盘，”一滴血落入罗盘瞬间被吸收，随后从罗盘中心长出黑色纹路，蔓延成网格，徐禾学眉头一跳，面色深重：“是妖毒。”
“什么？”苏熠青诧异地问道。
“剂量不大，但时间太久，已经深入骨髓，”徐禾学说着将匕首罗盘收起，面色凝重地说道：“照此下去，时日无多。”
“既然这么说了，”听出徐禾学言外之意，苏熠青略带惊喜的问道：“就是有办法了。”
“要看姑娘舍不舍得，妖毒与普通毒物不同，除了下毒的妖有解药，无药可解，除非是专职研究此道的妖或医道有办法将妖毒逼出体内，但要彻底清除不是易事。”
“钟麒得跟我回山。”徐禾学转个身看向苏熠青：“不是十天半个月，是几年、十几年。”
沉默一瞬，苏熠青擡眼点头，“好。”
树丛传出窸窸窣窣的响动，硕鼠在其中逃窜，一阵尘土飞扬，田鼠发出一声惨叫，咔嚓一声骨头断裂的声音，命丧狐口，一双冒光的绿眼一闪而过，不远处传来的脚步声、人声将它惊走。
一队差役快步走来，无声且严肃，只剩刀鞘碰撞配饰沉闷的声响。
“大人天快黑了。”捕头低声提醒。
“据线报就是在这附近了。”谢海脚步不停，路上碎石险些让他崴脚，待站稳后吩咐：“点灯。”
“是，”捕头接令，朝后大喊：“点灯——”
又是沉默着走了一段，忽然谢海擡手让众人停下，他提着灯笼向前眼睛一眯，像是松了一口气说：“找到了。”
深秋昼短夜长，太阳将将沉入西山，陈大娘刚将自家小子打回来的野鸡熬成加汤，便趁热打上一小锅，预备出门。
“娘去哪儿？”院子里接着烛火修弓的陈家小子看天黑了，母亲还要出去。
“送一碗给隔壁新来的小伙子喝，”陈大娘变说边催着他给自己开院门儿，“人家今天替咱们劈好了一屋子柴，可不得谢谢人家。”
“那房子都空了许久怎么忽然来人住了？不过最近也多了许多生面孔......”他推开门，护着陈大娘出了门，“娘你看着点儿路！”
热汤刚出炉还烫手，但时间带来的厚茧，让陈大娘端得稳稳的，不过年纪大了，眼神也不太好得仔细低头看路，几步路的距离便到了。
一擡头却看见院门儿被打开一条小缝儿，透着缝儿看见屋子里院子里都是漆黑一片，地上还零散的放着木柴。
“不在家吗？”她喃喃，转身准备离开，却在那瞬间房里亮起灯，有人推开门走了出来弯腰收拾地上的杂物。
“哎哟！”陈大娘显示高喊一声，接着用身体推开门，“我以为你出去了呢！”
年轻的男人见有客人来，急忙放下手中的活，过去接过汤锅，却被结结实实烫了一把，陈大娘呵呵笑，将锅放在院子里的小方桌上。
“这，这怎么好意思。”男人将被烫伤的手指搓着大腿的衣裳降温。
“哎呀，这有什么不好意思的，”陈大娘将心意送到，就急忙要走，“且喝着吧，臭小子等我回家吃饭呢，走了走了！”
“别别别，我进屋给您拿点儿腊肉！”
“不用不用，哎呀，走了走了！”
男人要拦，年过五旬的陈大娘忽然左扭右扭的，让他像捉鱼似的，碰也碰不着。