☆、一五八、问罪
“蹦希∧惆呀潮平抓哪去了！”
永安宫的大门被砰地推开，虞挚疾步如风走进来，一眼便盯住了正在饮茶的浩南王。
“大理寺。”浩南王悠然起身答道，明亮的眸中漾起久别重逢的微笑，“挚姐姐别急着问，我这一路累坏了，能不能先用个膳再说？”
“我如何不急。”虞挚眉头紧锁，“你可知江潮平是什么……”
“我当然知道，他是两江总督，也是姐姐的心腹。”浩南王这才看清了虞挚满面的焦虑，不由抱起臂微微摇头，“可他阳奉阴违，利用挚姐姐的信任徇私舞弊，这样的奸小岂不早该收拾了。”
“徇私舞弊？”虞挚无法相信江潮平会做出这样的事，然而浩南王又言之凿凿，“你查到什么了？”
“卖官鬻爵。运同、运副、运判、提举……整个盐运司里的人我查了个遍，你说巧不巧，十中有九是商贾出身，两江的盐运大权尽数落入这些人手中。他们不仅捐了银子买官，每年还会上缴一成利润。”浩南王说到这就气不打一处来，两眼冒火，“四百六十九万两白银，国库总共才有多少钱？这却只是去年一年两江的抽成！全部落了江潮平的袋。”
他一口气说完，紧握双拳恨不得隔空教训这条国之蛀虫，然而不知怎的，自己这满腔怒火丝毫没有感染虞挚，反而让她险些站立不稳。
“挚姐姐？”
浩南王怔然诧异，洛康王却已上前扶住了虞挚的手臂，他从虞挚进屋便一言不发，面色凝重不知在想什么。此刻虞挚摇摇欲坠，他也只是不由自主扶了一把，张了张口始终没有说出关切的话。
“你为何不早报？”虞挚只觉头重脚轻，全身上下没有一点力气，话堵在胸口无法说出，唯有恨声连问，“你为何要先斩后奏？”
“递奏折进京要经过三省六部，被他察觉了有所准备岂不棘手。”浩南王看到虞挚这么着急不免担心，但又有些生气，“况且挚姐姐能下得了决心么？不如等我回京快刀斩乱麻来得干净。”
“浩南王，蹦希庇葜苛连顿足，手指着浩南王有苦难言。事已至此她还能说什么，江潮平已入大理寺，案子已上报会审，一切就在她眼皮底下板上钉钉，她堂堂太后竟然落到束手无策的地步！
“挚姐姐，这种人万万不可姑息，若就此纵容下去朝中纲纪何在？”浩南王苦口婆心地劝着，他只道虞挚不愿意惩治江潮平，可为了长治久安他必须把坏人做到底。
“住口！”虞挚吐出一口气，心中发凉眼前泛白，“把、把江潮平传来，哀家要问问他……”
江潮平是大理寺丞章青亲自押入宫的。
两江大案，涉及百万白银，又是浩南王亲自过问的事，大理寺上下绷紧了神经，生怕出了半点错处。
香彻宫中，桌上一盏烛火飘摇。江潮平站在正中，淡青的衣袍两袖盈风，一如既往如行迹匆匆的过客，在哪里也不打算停留。
“为什么瞒着哀家。”虞挚坐在椅中，宽大厚重的宫装显得她愈发瘦弱，让人很难想象那纤细的双肩可以扛起大铭江山。
“说了又有何用，太后还有别的法子么？”江潮平淡淡开口，外面夜风呼啸而过几乎掩埋了他的声音。
“哀家至少不会让你去死！”虞挚一掌拍在椅子把手上，五指扣得青白，“死罪，你知不知道自己犯的是死罪！”
“然而我必须如此。”与虞挚的焦灼相比，江潮平无比镇静。从三年前下定决心的那一刻起，他就知道会有这么一天，“盐运不下放，运河不疏通，两江商贸便会逐年萎缩最后波及全国。可当时新君登基内忧外患，国库里怎么可以没有钱。”
“钱……”虞挚闭目按住眉间，脑中隐隐作痛，“为了一千万两银子，你就愿意送命。”
荒唐，何等荒唐！普天之下莫非王土，他们坐拥四海江山，到头来却还会为了一个钱字摧眉折腰。而让他获罪的那些钱，他偏偏没有享受过毫厘。
“一千万两可以修筑运河、填充国库，在臣眼中的确比命重要。”
“你可有想过哀家的感受。”
“当初就算为了皇上，太后也会赞同臣、放手让臣去的。”江潮平顿了顿，抬眸看着虞挚仿佛在看一个孩子，清冷的目光中第一次流露心底的宽容与宠溺，“只是那样的话，这三年里太后便不会开心了。”
虞挚不住以手抚着眉骨，遮盖住眼中四溢的泪光。她不能说话，因为一开口便会哽咽。
“太后当初让我为官，我既然答应了，便要为太后分忧。如今我已尽全力，不论结局如何都问心无愧。如今所求的只是一力承担罪责，不要连累了两江那些商贾，不要使百姓再遭祸劫。”江潮平声音沉着宁静。可虞挚此刻若是抬头，便会看到他的目光，一贯的清冷中第一次也最后一次涌动着炽热，长久地、肆无忌惮地望着她，好像要描摹出她的轮廓，将细枝末节都刻在心上，碧落黄泉这是最后一眼。
她没有抬头，所以不会看到，所以他才会这样望她。
“姑姑呢……”苍白的手遮住眼帘，颤抖的唇动了动，连带这质问的声音也在颤抖。
江潮平眸中映着烛火的光芒一跃，逐渐归于寂灭。笑了笑，眉宇微微皱起，汇成两道无法弥补的沟壑，“这世上，并非事事都能两全。”
虞挚终于抬起头，晦暗的烛光下她眼中不知是灯光还是泪水，望着他，明亮而清冷。半晌，她忽然开口，声音中的焦虑、绝望、痛苦全部隐匿，徒留空荡荡的冷清。
“人生到处何所似，应似飞鸿踏雪泥……原来那天，你早已与我告别。”
“臣迟早都要离开，倒不如在值得的时候走，走得有用一些。”江潮平低下头去，“臣在太后的生命中，行迹不过鸿泥雪爪，请太后无需遗憾。”
虞挚笑了，越笑越快意，最后简直要喘不过气来。她嘴角噙着一丝悲凉的讽刺，连连点头，“不错，不错。哀家要的是权力，其余一切皆为过眼云烟。你懂哀家，真是再无人比你更明白哀家。”
她说得畅快无比，仿佛天下再没有比这更令人满意的事了。然而那含笑的一字一句分明又在泣血，江潮平心中似有不知名的角落撕裂了，不由自主上前一步，“太后……”
“你走罢。”虞挚摆摆手扭开头去，灯光下一缕乱发垂在苍白的颊边，她面容沉静如湖水，恢复了端庄的寂寥。
“哀家谢谢你。”
江潮平走了，洛康王来了。这时已是深夜，然而谁都没有困意。
虞挚纤瘦的身体陷在椅中，一动不动仿佛木雕泥塑。洛康王自始至终坐在那，面容平静无澜。谁也没有看谁，然而心中所想大抵是同一件事。
手臂粗的蜡烛燃去一半，漫漫长夜也繁星满天了。虞挚从椅上站起身，裹紧披肩向内室走去。
“你还有什么瞒着我的。”身后的洛康王同时开口，寂静的声音在大殿中响起一时如虚如幻，他自己听去都微微怔神，“不妨一并说了。我也好有个准备。”
“没有了。”虞挚的脚步顿了顿，没有回头。
“这些年让我们有分歧的不止两江，是否要我一一列举。”洛康王转头看着她的背影，目光疲倦而了然，“比如惠州新政，比如京畿驻军……不知朝中还有几个江潮平？”
“够了！”虞挚断喝一声猛然回头，她双肩微微耸起，仿佛浑身上下充满戒备与敌意的野兽，“要不是你当初执意不肯江潮平怎会落到这步田地！你只知官商不能同路，可大铭要怎么撑下去你想过吗？”
所有的委屈怨恨在这一瞬间爆发，她葬送了江潮平，只为了大铭的车轮能滚滚向前！究竟为何要付出这么大的代价，究竟值不值得？如果当初和洛康王之间有一点点转圜的余地，何至会有今天！她自责，她难过，于人于己的满腔怒火无处可以宣泄。
为什么明明周围已没有敌人，所亲所爱的人还是会自相残杀？
“原来都是我的错，原来我这么顽固可怕。”洛康王气极反笑，侧目看着虞挚，“让枕边人宁愿联合别人对付我，也不肯费口舌与我多说一句。”
“你会答应吗？！”虞挚所有的力气都攥在拳中，吼出了这一句。当初她和江潮平不知费了多少心思，甚至将两江的巨贾请入宫中与洛康王商议，还不是被他一口回绝！