番外一 叶枞

“痛……”

男孩蜷缩着身体，躺在一堆枯枝碎叶上，发出微弱的呻吟，时而抽两下鼻子。

尽管身上一块块的淤青和细碎的伤口数都数不清，他也并没有哭得太厉害。在这里，眼泪是最不值钱的东西。

看似才四五岁的男孩，其实已经快七岁了。和高大的同伴们相比，他的身体实在太瘦小、太单薄，也难怪在受训中一直被欺负……

“你又躲起来啦？”

忽然间，他只觉得头上多了一片阴影。不用抬头，也知道是谁来了。

男孩把脸朝下埋在树叶堆里，背对着自己的小伙伴。

“好啦，闹什么脾气。”

来的是个比他看起来大好几岁的少年，戏谑地弯下腰一脚踢在男孩屁股上，笑道：“不就是又被师兄们欺负了嘛？这就闹脾气跑出来不练啦？楼主要是知道了，你就要被关黑屋子啦。”

“喂！白夜！干嘛连你都踢我！”

男孩怒气冲冲地翻身坐起来，瞪着少年。“他们戏弄我，不让我好好扎马步，你也在旁边看着笑。还来找我干嘛！我没你这种兄弟！”

白夜一巴掌拍在他脑袋上：“楼主怎么教的？被人欺负了，自己打回去啊，打不过活该。”

“我要不是当你兄弟，还给你带午饭？闹脾气连饭都不吃，待会还要继续练功，饿不死你！”

“……不吃！”

“今天有烧肉哦。”

“……不，不吃。”

“很大块的烧肉，啊，真香……哦，我还去厨房偷了只鸡腿……”

“张嘴。”

随手蹭了把鼻涕，叶枞气鼓鼓地坐起来，张嘴一口就把鸡腿咬下半边，差点把白夜的手给咬了。

“喂！谁跟你抢啦！”

白夜又好气又好笑，一把将鸡腿塞进叶枞嘴巴里。叶枞呜呜呜呜地被塞了满嘴，很是不满地瞪着白夜，结果又被他用油腻腻的两手把头发揉成了鸡窝……

“又做梦了。”

深夜里，叶枞睁开眼，缓缓坐起身。

推开窗，如水的月色无声泻入房中。苍穹深邃，星辰在天空中若隐若现，在明月的光辉下显得有些黯淡。

是观月的好天气，然而叶枞并不如何欣赏。

白夜，你以前好像说过，在遥远的国度有传说，人死后会变成天上的星辰。

这满天繁星，哪一颗是你在闪耀？

“该去草原了啊。”

已经是秋天了，去草原的话，可以看到很漂亮的星空吧。白夜长眠之处，是个看星星的好地方呢。

虽然去那里，就不可避免地会见到那个讨厌的女人……

但是，无所谓了。

对了，这个什么星星的传说，好像还是那女人告诉白夜的？

叶枞想到“那女人”的时候，心情就非常不爽。

于是这天晚上，苦命的听雨楼弟子们，又听到了半夜练功的哨音……

天哪，叶楼主为什么总喜欢时不时半夜把大家叫起来练功！虽说入夜潜伏是探子的必修课，也不用练得这么频繁吧！

叶楼主的严格是出了名的，而且近来年是越来越严格了。其实以听雨楼如今的江湖地位，以及楼里众多中坚力量，根本不需要楼主亲力亲为地打理了。但叶楼主并没有退居二线的意思，楼里的大小事务，仍需要过他老人家的眼，包括每一个弟子的训练都会亲自考察。

不过每年总有那么些时候，叶楼主会在楼里消失一段时间，谁也不知道他去了哪儿。只有一些楼里的老人心照不宣。每次楼主回来后，还会闭关好几天不见人……

“楼主，京城来信了。”

属下递上一个火漆封号的大信封，从封口上隐晦的图样就知道，这是楚家的来信。

如今的楚家在大庆可是如日中天，在那位高踞百官首位的楚阁老楚青波的带领下，东南楚家的势力可不仅仅囿于江南与东南，声势正是如日中天。楚家子弟，也有多人入朝为官，一个新的文官集团正在隐隐形成。

不过二十年……四十岁的楚青波，就已经位极人臣，权倾天下。

但是在信中，他仍需对叶枞使用敬语。

叶枞，是他的长辈。

多年前，云若辰初见楚青波时，便觉得他与叶枞的相貌有几分相似。没料到，楚青波竟然是叶枞的外甥。

他的生母，那名生下他后就悄无声息被抹去了痕迹的歌姬，是叶枞的亲姐姐。

世事总是充满意外。叶枞早年曾拼命搜索姐姐的下落，但即使借助听雨楼的人脉也难有消息，却因为叶慎言无心地说过“楚青波和叶枞师父长得好像”，而找到了自己的亲人。

其实早就预料过，被人牙子带走的姐姐也许早就不在人世。当事实摆在眼前，叶枞也不如何悲伤，只觉得……

自己果然是，注定要孤独一个人吧。

在江湖上地位超然、人人敬畏的听雨楼楼主，在他那张冰冷的银制面具背后，其实不过是个……渴望一点点温情的人。

然而他只是一直在失去。