☆、第十九章
今天是彝族使者和王子来访的日子，也是从狩猎场回到宫中的三天后。
宫中前夜出了刺客，皇上命很多人追查都没查出个所以然来，今天彝族王子来临，皇宫内外的戒备自然比平时森严很多。
如烟的病也好了差不多，这两日皇后娘娘似乎把她遗忘了一般，也不召见她前去伺候。
虽是如此，不代表如烟不用做别的事。
皇上和使者，王子商讨政事，已下令晚上在御花园举行宫宴，群臣都要参加，亦可带自家千金前来。
为了晚上的宫宴，宫中除了后妃宫中必要的奴才在身旁伺候以外，此外所有的宫婢，奴才全都要到御花园帮忙布置，从而可以想象皇上对这次彝族王子的重视。
也难怪，西域本就是位于崇业与万央中间，虽是荒蛮之地，想要收服不是不可，但是所需要的时间和精力崇业耗费不起，当然，万央更不必说。
若是崇业想要收服西域，必须要保证还能有抗衡万央的能力，反之想要收服万央，必须也要有能有抗衡西域彝族的能力。
三者有一者动，其他两方都会有所行动，若是撕破脸皮，不如委以求全，先养足气息，当为以后做打算。
鉴于现在的形势，联姻则是最好的选择。
*
亥时
御花园灯火辉煌，到处是群臣相聚，管家小姐谈笑风生，园里的石桌上摆满了各式各样的美食，花样繁多，色泽引人注目，令人食欲更增。
园中大树的枝桠上挂满了各色的的绢巾，还有悬挂在各处的灯笼和石狮子脖上系着的长条红幔，到处都是一股暖洋洋的气息。
如烟和灵霜两人正合力把一个大灯笼挂到房檐上，灵霜帮着如烟扶着竹梯，如烟拎着灯笼就爬了上去，旁边站着小六子给他们搭手。
崇业的女子并不像其他国的女子那样约束繁多，需要足不出户，裹脚三寸，琴棋书画样样精通，只需要少女时期孝顺父母，嫁为人妻恪守妇德，大多能安然过完一生。
进宫为婢的女子，大多是自小就与家人分离，孤苦伶仃在宫中，等到二十五岁放出宫去嫁人。
运气好的，能有幸被哪位皇子王爷看上，要到府邸封个妃，做个夫人什么的，还有一部分在宫中平平安安到二十五岁出宫，多多少少赞了一些钱财，想要嫁人亦非难事。
运气不好的，碰上个蛮夷的主子，稍微出了一丝差错，小命就葬送在这央央皇宫。
如烟今年虚岁算作十五，还有十年方可出宫。
十年，能发生的事情太多了。就算有心想要改变，天命难违，该发生的，还是一样都会发生。并不会因为某个人而改变。
“往左边一点，哎，不对，多了，再往右边一点…”
小六子站在挂灯笼的屋檐下指挥着，灵霜扶着竹梯伸长了脖子想要看清屋檐上的情景，如烟一手扶梯，一手按着小六子的吩咐将灯笼悬挂到稳当的位置。
小六子是陆公公一手带出来的，也算是皇后宫中的人，自然对如烟和灵霜也颇为照顾，故而她们俩才能做个挂灯笼的“轻活”，不然肯定就只能跟那些宫婢一样，照吩咐给石桌上移动摆位置，或者每隔不远用镐头将泥土刨出，将做好的一米烛台放入坑中，再用土将其埋起。
这种烛台统统都用灯罩罩着，呈花瓣状分散在御花园中的各部，御花园中心是是燃烧着的火盆，如果人在御花园上空俯视下来，在这夜色中仿佛看到一朵盛开的樱花，甚是美妙。
算了算时辰，应该差不多了，因为刚才在竹梯上，如烟已经看到各宫嫔妃皆已入座，还有王宫大臣们，俱是互相寒暄着进了这御花园。灯笼终于挂好了，如烟扶着竹梯想要下来，拱形宫外突然一道细长的声就飘进在场的所有人耳中。
“皇后驾到――”
随着这道尖长的声音落下，在场的众人纷纷屈身请安，如烟身子还在竹梯之上，听闻较忙从梯上下了，蹲下身子同众人一起行礼。
皇后今日同明珠一起过来的，她搀扶皇后而来，脸上是明朗的笑意，看起来心情不错。
“奴婢/奴才给皇后娘娘，公主请安，皇后娘娘吉祥，明珠公主吉祥。”
“起来吧！”
皇后扬袖让他们起来，人已经坐定了园子最中的长椅之上，这次其他嫔妃老早就来了，如锦贵妃，兰贵妃，等同其女笙雅，笙歌都已早早入座，唯独怜怜皇贵妃未到，皇后扫视了一圈，心中已经有几分数。
“大家不必拘泥，这次宫宴本就是庆祝我崇业狩猎满载而归，和迎接彝族王子耶律宁，大家乘兴而来，一定要尽兴而归！大家尽管开心玩乐，我们一起等皇上过来。”
“谢娘娘恩典，奴婢/奴才们不敢当。”
如此一来二去以后，整个宫宴才算是开始今天的前奏，不过皇后来了，气氛明显紧张了一点，如烟松了口气带着灵霜一起退下了，等下皇上就会带着彝族王子过来了，她们还需要去御膳房打下手。
说是打下手，其实就是把做好的菜色依次按顺序上桌，这次餐桌上的菜肴都是经过了层层把关的，所以当她们端着菜肴上桌的时候，御膳房的陈公公跟在她们屁股后不停的指手画脚，恨不得自己亲自上阵。
终于上完了最后一道菜，如烟和灵霜拎着托盘扶着走廊的柱子气喘吁吁，两人对视一眼，看到对方狼狈的样子，突然笑了起来。等到笑够了，两人便找个地方“隐匿”了起来，明珠眼尖的很，早在如烟从竹梯下来的时候就冲她们比了一个手势以示打招呼，碍于皇后在身旁，才压制住自己没冲出来。
等待主角上场嗯时间里，其他王妃夫人，文武百官都陆续入场，还有东方玉与东方玺两兄弟，这次两人同到御花园，不仅如此，他们的座位正呈对立之势，不止是巧合还是有人刻意为之。
约莫半个时辰以后，众人谈笑风生之际，拱形门外突然传来一阵箫声，而且这箫声越来越近，直到全部人都被这箫声所吸引，并凝神侧听之际，拱形门出现了今晚的重点对象。
只见拱形口赫然就站着当今皇上，他的身旁站立着一位身形高大的男子，他双手掌萧置于唇间，锦袍着身，肤色白皙，也许正因为他是异域人，所以脸部的轮廓比寻常人更有棱角，他的脖颈之上戴有狼牙穿成的项链，想必这人就是彝族王子，皇后口中所说的耶律宁。
两人的身旁还有一位作同样打扮的人，只是看起来年龄稍大，若是没猜错，应该就是随行而来的使者。
关于这位彝族王子，耶律宁，宫内也有关于他的传闻，听说他是彝族王子里面最受西域王宠爱的一位王子，这次他来崇业，除了表示两国交好之意，还有一个传闻就是专门为崇业公主而来，两国邦交最好便是联姻，至少这样，这层关系才会更牢固些。
众人纷纷再次起身行礼，东方俞明向众人介绍了一番这来自西域的王子，便带耶律宁入了座，知道了灯火通明处，如烟才发觉这人正是那天的“刺客”，惊讶之余忘记将视线从他身上移开，对方宛若察觉到她的视线，忽的转过头向她的方向看来。
如烟措手不及，连忙隐身到走廊的圆柱后面，连带着灵霜也被她扯了过来，灵霜还不明所以，奇怪的问道：“如烟，你怎么了？”
“我没事，”如烟摇了摇头，再次将视线投入场中的时候，耶律宁已经和皇上在谈笑了，将视线移开，却看到东方玺独自斟饮，东方玉虽然也同他一般，不过并未像他那般饮得那样急，照这个喝法，再好的酒量也不能保证等一会儿会不会醉倒。
如烟咬了咬唇，将手中的东西塞到灵霜手中，只说了“你先在这等我，我去去就来。就转身沿着走廊跑开了，灵霜回过神如烟已经跑远了，只能跺跺脚等她回来。
如烟再次出现的时候，手中端了一个托盘，托盘中放着青花的茶壶，灵霜正靠在圆柱打盹，如烟推醒了她，将她手中之物取了去，再将手中的托盘给了她，“灵霜，你帮我一个忙。”
灵霜打着哈欠点头，“什么忙啊？如烟，你说。”
如烟查看了一下四周，见四下无人，便让灵霜附耳过来。
“什么？”