第一卷上第七章在旅路的尽头

螺旋阶梯尽头的塔顶豁然开阔，四周虽有胸墙包围，但墙的高度还不及温德琳的腰际。稍有不慎就可能会被越过。当然，要是掉到塔下，恐怕必然只有死路一条了。

从这里抬头也能看到天空，而那天空自不必提，依旧是不可思议的光带模样。

「呜哇……感觉头好晕——」

「要吐也请你忍到过后再吐。」

泰蕾莎一边探出身子朝塔下张望，一边对放下了行李一身轻松的艾尔森说道。

「——看来你也不是完全没有脑子嘛，艾尔森君。」

「那是当然。毕竟我也算是受过和上流阶级相应的教育的啊。」

「只是，你最开始就应该说明自己的意图才对，这样也免得她们对你幻灭。」

「到底是怎么一回事，泰蕾莎？」

「要说简单，其实也很简单。」

泰蕾莎指着塔下，露出狡黠的一笑。

「——这里的正下方既没有屋顶也不是中庭，而是坚硬无比的岩盘。也就是说，这下面不是宫殿的内侧，而是外侧。」

就在此时，通向螺旋楼梯的门应声倒地，那个人造人再一次出现在众人的视野中。刚才艾尔森对其足部施加的伤害已经完全消失了。

「大老师！到了这个关头不要卖关子好不好！」

「我知道的！」

除了泰蕾莎之外的三人都握住武器跑上前去。

「温德琳小姐，请你躲在我的身后！不论发生什么我都会保护你的！」

「别开玩笑了——！」

人造人的利爪在艾尔森的盾上留下一道浅浅的伤痕。换做温德琳身着的轻装护甲，恐怕早就被那利爪毫不受阻地撕裂开了。艾尔森一面挡住护甲，一面顶住盾牌，试图推开人造人。

「看我的——！」

虽说体格没有多少差距，可艾尔森和人造人之间，明显是艾尔森处于劣势。人造人此时举起左手，眼看就要绕过艾尔森的防御，戳向他的眉角去。

妮露在此时发动强力攻击弹开了人造人的左手，并且令它脚下明显踉跄了一步。

「完全不知道到底是有用，还是没有用啊——！」

「就算没有用也不能停……！」

一连串的攻防中，温德琳绕到人造人身后，抓住它的紫色长发，然后用左手的防卫匕首狠命戳进了它的脖颈。

「……！？」

尽管防卫匕首勉强贯通了人造人的颈部，但握把上传来的异样触感却让温德琳不由得迅速退开。

这个怪物或许并没有普通动物那样的骨骼。它更像是昆虫或是甲壳类一样，全身覆盖着棘刺横生的甲壳，内部则被肌肉填得满满当当。

「呜哇……！脖子上被戳进那种东西，它居然还能动吗！？」

人造人看起来丝毫不在意脖子上的匕首，顺势对温德琳开始了反击。

「……！呀！？」

温德琳想用剑挡下利爪，但她的身子却一下子被弹开了。那一瞬间她听到剑锋和利爪摩擦发出的刺耳声响，尖厉的声音让她脊背中流下冷汗。

（插图4）

「当心，温德琳君！这个怪物的身体和我们不一样，它从这里落下去也未必会死，但我们可是毫无疑问地要丢掉性命的！」

「我当然知道——」

温德琳慌忙重整姿态，和人造人拉开了距离。她既不像艾尔森那样有强固的盾牌和铠甲防身，也没有妮露的大剑可以用来格挡。对她而言，能否用手中的剑挡下攻击，这本身都是一个问题。

「泰蕾莎！你说这座塔下面就是宫殿外侧，那就是说把它从这里打下去就可以了吗？但是，只是把它打下去也不一定能让它摔死啊！？」

「我虽然没有证据——不过要是失去了那种近乎不死之身的再生魔法，一般来说切掉它的脑袋就能让它死了。」

「……听起来倒是挺简单的。」

「只要切掉它的脑袋的话确实容易——」

泰蕾莎将手杖突向前方。当即，原本离她还有相当距离的那个人造人就仿佛被看不见的铁锤殴打一般，身体前倾，脚下一步踉跄。

「妮露！艾尔森！拜托你们用尽全力！」

温德琳一边喊，一边朝人造人怀中冲去。

「咦、是、是什么意思！？」

「啊——遗憾！连你心爱的温德琳在说什么你都不明白吗？」

虽然遭受泰蕾莎的魔法攻击失去了平衡，但人造人依旧保持着站姿，并且瞄准温德琳挥起了手上的利爪。任谁吃上这样的攻击恐怕都要被切得像是烤肉片一般，所幸温德琳此时的姿态低得足够贴近地面，她躲过利爪的挥动，像是在地面滑行一样从人造人的两腿间钻到了它的身后。

「妮露！」

绕到人造人身后的温德琳随即抓住它的双脚朝后一拖，令它前倾倒地，接下来，妮露立刻从上方挥动大剑向其头部砍去。

「咦，啊？原、原来是说这个吗！？」

终于领会到温德琳的意图之后，艾尔森也仿照妮露挥起了手中的剑。现在要做的事情根本不需要什么剑术技巧，只不过是跟砍柴没有多大差别，纯粹的力气活罢了。