☆、【小人难养】
温子楚听见她问，方过来寻着所指看去，那人一身玄色衣衫，腰间别了一枚王府的镀金腰牌，黄色流苏，背后一柄长剑，这般打扮不是穆信还能是哪个？
“这是穆信，那边那位是御史大夫家的千金，林大小姐。”
初然自是对那位小姐毫无兴趣，之前穆信推辞说有要事在身，要办完事才能来找她，怎想会在这里和姑娘私会，思及如此，她忿忿道：“他们两个在这里作甚么？鬼鬼祟祟的。”
说起这位林小姐，那可是正正经经的大家闺秀，两年前在去庙里敬香途中被歹人劫持，幸而穆信路过将她解救，自那时起她闲来无事就会往王府走几趟，不是送香囊就是送剑穗，就差没把自个儿给送了。明眼人一看就知道她倾心于穆信，故而每回他们俩独处时，旁人都会很识相的避开。
想到这里，温子楚禁不住笑了起来，有些幸灾乐祸：“你不懂，这是穆信命里的桃花劫。”
初然微微皱了一下眉：“什么桃花劫？”
“瞧不出么？那林大小姐可中意他了，你再等等，马上她就要送东西了，猜猜这回又是什么……”
温子楚倒是对穆信这等私事十分感兴趣，抱着臂在远处一副看好戏的模样。隔了一根树枝，眼见那林小姐从怀中掏出一抹明黄，他脸上难掩失望。
“又是剑穗。”
小轩外，微风轻起，落叶纷飞，林非雪将剑穗摊在手中，美眸中隐隐透着涩然，犹豫了许久，才道：“穆大哥，我知道寻常东西你必定不会喜欢，这根剑穗是我亲手编的，特意挑选了孔雀翎毛和丝绒，娘说这样能有庇佑之能……但愿你带上它，出行时我也心安些。”
穆信低头盯着那剑穗，神情复杂，一时也不知该怎样回答才好。
林非雪瞧他沉默不言，只怕又是在等温子楚过来解围，她忙催道：“穆大哥，你就收下吧。”
“习武之人，向来是不喜带剑穗的，这位小姐恐怕是献错了殷勤。”
身后一个声音乍然响起，她吓了一跳，忙回头，对面的桃树后温子楚和一个从未见过的姑娘一前一后的走过来。
“世子。”毕恭毕敬地给他行了礼，目光移到初然身上，林非雪上上下下打量了个遍，也不知她是什么来头，最后只迟疑着：“你说习武的人，不带剑穗，那剑穗此物生来又有何用？所谓剑穗，不正应该是挂在剑上的穗子么？”
“非也非也。”初然摇头晃脑地走到她跟前，说得十分正经，“剑穗这种东西，挂着也就图个好看，实用并不很大，那真真儿的何人打起来，穗子左摇右晃的，扰了视线又影响耳力，都是些武功不怎样的人才带这劳什子东西。”
她这话听着倒是有道理，林非雪已有些相信：“当真？”
“一看你就不像是练武的。”初然瞅都没瞅她，转过身信口胡诌，“剑又分文剑和武剑。所谓文剑呢就是舞剑之人用的，这种人大多是文人，舞个剑跟闹着玩儿似的，有气无力，就为了跟人显摆显摆，然后再伤春悲秋吟几个诗词什么的；武剑就不同了，行走江湖真刀真枪与人拼的，都是使的武剑，那哪儿有这花里胡哨地穗子？剑上也不晓得沾了多少人的血，染到穗子上还得自己洗，用坏了用丢了还得换，哪儿来这么多闲钱呢？”
她这一口气胡说八道的话，穆信也是听得一愣一愣的，不过那林小姐倒是越听越深信不疑。
“那你说，我该编个什么才好呢？”
“嗯……”初然偏头深思了小会儿，认真道：“你方才不是说想要个庇佑祈福之物么？这还不简单啊，绣花女工会不会？”
林非雪忙道：“会。”
“会就更容易啦，你回家去绣个瑞兽图，貔貅龙龟，又招财又辟邪，寓意多好啊。”
“貔貅？！……”林非雪咬了咬下唇，“会否太复杂了一些？”
初然理所当然的答道：“这是必须的啊，用心做的东西那才珍贵呢，剑穗香囊的，穆大人自然看不上，待你绣那貔貅龙龟回来，他还舍得不收么？”
穆信听她越扯越离谱，急忙出言解释：“我……”
他才吐了一个字，初然就打断道：“穆大人一定也是这么想的，对吧？”
他无奈摇头：“穆信不过一介武夫，不值当拿这些东西。”
说话间，初然悄悄对那林非雪使眼色，小声道：“精诚所至金石为开。”
后者十分敬重的点了点头，随即仿佛下了极大的决心：“穆大哥尽管放心，非雪定会用心绣的。”
“林小姐……”
“我先告辞。”
温子楚遥望着林非雪急急远去的背影，口气不可置信：“该不会真的赶回去绣花儿了吧？”
“两只瑞兽，这可得绣到过年呢。”初然双手抱臂，笑得一脸无赖，“估计耳根子能清净许久了。”
穆信看他俩的样子，一时笑也不是不笑也不是：“你们也不该这般戏弄她。”
“我戏弄她？”初然回过头来，气道，“说来我错了？你把我一个人丢下，还说有事呢，结果自己却在这里和姑娘家谈天说地的。”
心知她方才也是替自己解围，穆信歉疚道：“我的确是脱不开身。”
“和我就是脱不开身，和她就不是？”越说越觉得生气，初然气哼哼地跺了脚，“我就不该来的，一整天都在受气，还不如走了。你们一个二个的，都没安好心。”
说完她转身就走，温子楚莫名的指了指自己，忙追上去。
“诶，这什么话啊，我又没惹你！”
*
没头没脑地走了许久，初然心烦意乱，不知是因为之前那个错把她当成丫头的纨绔子弟，还是因为穆信的心口不一，总而言之，她如今的心情简直坏透，直想找个人结结实实的打一顿才舒服。
正走着，远处模模糊糊听得有鼓掌喝彩之声，她回神过来，见那前面空旷的地上设有短墙，正中红漆着的桅杆高高而立，里头一个环状，四周镂空，“砰”得一声，皮质的鞠球狠狠砸在那框上，却没有中，这分明是鞠室。
短墙内围聚了二三十人，想来之前看戏的斗草的看杂耍的都过来了，初然一时兴起，早将方才不悦的事情抛到九霄云外去了，快步跑到那围墙内去观看。
蹴鞠顾名思义，便是用脚踢球，鞠室两端皆立有球门，门高数丈，里中布有网，从前蹴鞠有直接和白打两种，但而今两边队员相对进攻的打法更为受大众接受。王府这回请来的是往年使节来朝时比赛的两组队伍，队员踢球娴熟，两方势均力敌，不分上下，看得周围的人心也随那鞠球的传动紧张不已。
温子楚好容易挤进人群，瞧得初然看那比赛看得欢喜，他不由松了口气，伸手扯了扯她衣角：
“你又不识路，跑那么快作甚么？”
“你们王府还当真是有钱。”初然也不看他，一个劲儿的鼓掌，“我只在师姐们口中听过这两支队伍比赛的样子，如今还是头一遭看到呢，踢得真好！”
温子楚好笑：“你还真是，什么世面都没见过。”
正好右边一组的队员抢到了球，一路行云流水般将球来回穿过风流眼，动作身形极其灵活，场上一片喝彩。初然也跟着叫好，却不想身侧一人转过头来瞧了她好几眼，继而凉凉笑道：“姑娘如此感兴趣，不知也可会蹴鞠？”