☆、第24章 冒名登上招亲台
不想让好不容易才睡着的苏掌柜被老鸨吵醒，叶穗和慕清从房间出来，老鸨花枝招展的，笑脸相迎。
“你俩可真是我的福星啊，都把京城三大富商招来了”，老鸨笑得眼睛都快没了，看看慕清，又看看叶穗，“别愣着啦，去梳妆打扮一番，贵客这就到！”
“叶穗一宿没睡，需要休息”，慕清不为老鸨所说的富商所动，“而且这事，琴姨知道吗？”
慕清说前半句时，叶穗就碰了碰慕清的手臂，想要制止慕清说下去，可惜慕清心直口快，叶穗迟了一步。老鸨听完，那张脸前后立刻变了个样子。
“了不起，摆架子是不是？除了琴子，我还使唤不动你们了？别忘了你们现在是在我燕满楼，都是一样的莺歌燕舞，还装什么假清高？！”
慕清就要和老鸨起冲突，被叶穗拦了下来，“兰姨，你先去招呼，我们一会就来。”
“哼，敬酒不吃吃罚酒，识相的就给我麻利点！”
叶穗摇头劝着慕清，低声道，“和她计较，只会让琴姨为难。不过就弹奏两曲，我们去准备。”
慕清无言地擦拭了琵琶，叶穗戴了面纱，抱着琴，“既然都已经这样，在京城，我就当戴着面纱的叶穗。”
觥筹交错的酒桌，因为一声琴弦的拨动而安静下来。并非是多么通晓音律的人，只不过为拂音之人愣住了神情。
“怎么又是你？叶穗和慕清都很忙，没空见你！”在门口听说向径要找人，老鸨寥寥几句，想要打发向径，但把向恂听糊涂了。
“径儿，你何时成了这燕满楼的常客？”
“只一次而已，不曾常来……”
“她有空常来，我们姑娘们还没空搭理呢！”
向径还没说完，老鸨不可一世地插话打断，引得向恂皱了眉头，转头看向态度不善的老鸨，“没空搭理？她若愿意，买下你这里都绰绰有余！找个人还让她这么费劲？！”
欺软怕硬的老鸨在向恂面前犯了怵，另一方面也在猜想向恂是不是装腔作势，换了委婉的说法，“这位公子，不是我有意推脱，实在是叶穗真的没空，有客人比你们先来，赏钱都给过了，所以……”
向恂在桌沿放下两锭金子，“这样呢？”
“这……”老鸨绷着嘴角笑了又拼命忍住，“他们是三个人指名要了叶穗和慕清……”
老鸨摆明得寸进尺，向恂还未表态，楼上先传来了尖叫声。向恂和向径双双抬头看过去，一间厢房的门几乎是被撞开的，想要出来的慕清右手抱着琵琶，左手却被人紧紧地攥住了。那声尖叫，是路过门口，被开门的巨大响声所吓到的女子发出，看到慕清似乎被醉汉缠上，连忙走了。
“是她？”
“是她！”
看见面熟的慕清，向恂和向径异口同声，语气却是不一样的。楼上屋里还有动静，向径来不及多想，用上轻功，踢倒门口缠住慕清的男人，径直进屋去找她担心着的人。意外地，向径没有见到害怕的叶穗，只看到碎了一地的茶盅，桌边捂着额角嗷嗷直叫的男人，还有攥着茶杯碎片保护着自己，满眼敌意的叶穗。
向恂上楼，扶住慕清，赶跑了躺在地上直喊痛的醉鬼，不一会就看到屋内剩下的两个男人也气冲冲的狼狈地出来了。
慕清想去看看叶穗怎么样，但被向恂拉住了手腕。慕清这才凝神看了站在身边的人，睁大的双眼透着明显的诧异，“皇……”
“既然救了你，换一首曲子听听的要求应该不过分吧？”
慕清弯腰行礼，向恂笑着为屋内的向径和叶穗带上了门。
向径慢慢走近，叶穗眼里的冷意在渐渐消散。即便时隔两年，瘦死的骆驼比马大，京城首富的位置中，还是有陈征禧的一席之地。而向径方才看到的，被划破额角的那个人，便是陈征禧。
在叶穗面前，向径低头看着垂眉的叶穗，心疼地覆上叶穗紧握的手，轻轻将叶穗拥在了怀里。叶穗有一丝抗拒，可是向径环住叶穗，不曾多问什么，无声地化解着叶穗的抵触。
良久，叶穗放松了自己，似是能感受到彼此的心跳，向径在叶穗耳畔开口，“跟我回宫吧……”
叶穗明显一愣，或许是无法理解向径的执着，或许是每次都太容易被向径触动。
“我是向径，当朝太子，想要保护你叶穗。并非要将你永远留在身边，只要你愿意，你确定能够幸福了，我就放手。算是给我一个机会弥补对苏禾的遗憾，好不好？”
叶穗在向径肩头摇首，“我不是苏禾……”
“那已经不重要了”，向径带了浅浅的笑意，“我会承认你是叶穗，也请你接受我是向径。”
泪湿了睫毛，向径总是一次又一次让叶穗不知所措。叶穗推脱得再多，都经不住向径一笑带过，那是不管叶穗做了什么都包容的宠爱与深情。
一曲琵琶音歇，向恂放下茶杯，笑着拍手称赞，“洛阳花魁，不仅舞姿独秀，琴艺也是一绝。”
慕清放好琵琶，看了看向恂，“难得皇上还记得，慕清有眼不识圣驾，还望皇上恕罪。”
向恂半开玩笑地说道，“无妨，慕清姑娘不阻碍径儿与叶穗姑娘见面即可。”
慕清顿了顿，还是直言问了出来，“若是太子殿下执意迎娶叶穗，皇上也不介意吗？”
向恂笑笑，答案不言而明。慕清转念嗤笑道，“众多妃嫔的其中之一而已，想来也无关紧要罢。”
向恂挑眉，反问道，“慕清姑娘没听过虎父无犬子吗？朕都不是那么薄情寡义的人，更何况径儿？”
在坦然，认真的向恂面前，慕清变得无话可说，不知是自身太世俗，还是向恂过于脱俗。
第二天，皇宫中就如呼里国王所愿，搭建了招亲擂台。若真能像宛茗说的那样一举两得，向恂是乐见其成的，于是比武招亲被提上议程，尽快进行。
后天将接叶穗进宫的向径只会象征性地出席，无心参与。等呼里族的事尘埃落定，向恂和宛茗，包括向径，将好好安置叶穗。
“皇兄，你能不能答应娶呼里筠？”
“衍儿，你吓我一跳”，向径看着突然出现在身边的向衍，“你又说得什么胡话，怎么会希望我娶呼里公主？”
“不用真娶！”向衍拖住向径的手，“皇兄，赢下比武招亲，你们假成亲，好不好？”
“胡闹！衍儿，这种事情可非儿戏！”
向衍着急，一时半会说不清，“就是因为不能儿戏，我才让你赢回呼里筠，不然她嫁给别人，那才是误人一生！”
“为什么？女子一旦嫁人，就是一生一世，假成亲说来容易，但到时天下皆知，你让她如何改嫁他人？”向径无法理解，这回是无论如何都不能纵容向衍了。
“呼里筠她有心上人！”情急之下，向衍将本不想说的事告诉了向径。