☆、尘满面
虞素烦躁的坐起来，对伺候在边上的宫女道：
“待会儿皇上要再来，就说我睡下了。”
她性子执拗，宫女也不敢劝，替她放下了幔帐，点了蜡烛，隐隐绰绰耐人寻味的光景，幔帐的影上映出美人没得挑剔的侧脸。屋里密闭，半点风也透不进来，显出光阴的漫长。
“外头在放烟花，娘娘要不要去瞧瞧？”
舒乐端着粥进来，见幔帐被放下，本来以为她睡了。是那在身边伺候的宫女跟舒乐比划了半天，因她见不到她的脸，也就猜不透她的心思，只得先试了她一句。
“团年宴都散了，哪里还会有人放烟花。”
她不以为意，天可真冷。人人都有自己的家人，自然可以找着由头团聚，但她却不同。越是这样热闹的时候越容易让人觉得凄清，虞素心烦意乱，随便驳了一句，也不管是不是不合常理。
“娘娘，宴还没散呢。”
“没散，没散皇上怎么过来的？”
舒乐本想说皇上是心里有娘娘，又想了想，觉得要是这么说也不见得娘娘会高兴，话到嘴边也改了口，反而道：
“皇上不是惦记娘娘您的病吗？”
舒乐隔得远，也不知道虞素此时会是什么表情，她让那宫女下去了，亲自将粥端过去，娘娘只穿着红色的里衣，头发未梳拢，只是随随便便地散着，因有病容，便显得越发憔悴。
舒乐心里不是滋味，就说：
“娘娘怎么这节骨眼病了呢，今儿娘娘本来该是坐上首的，跟金夫人，那是平起平坐；今日您没过去，听说金夫人连对和妃娘娘都想要隐隐压一头。”
她一味地说些故事吸引她，却仍见她恹恹的，脸上也并无殊色。也不知道她是不是因为想念家人，却又想到那一日虞夫人入宫时候那般飞扬跋扈，便觉得自己的猜想不合情理。
“皇上回去了不曾？”
床顶上是童子嬉莲，她抬头望去，大抵是因为身子虚，抬头看久了眼前发黑，她厌恶这种眩晕感，遂索性闭上眼睛。
舒乐踌躇一会儿，却始终不知道怎么说才会让她高兴。
“回娘娘的话，皇上在茶室里煮茶呢。”
“告诉皇上，让他快回去吧，正经的团年宴，别因为我给搅了。”
舒乐不敢反驳，将粥搁在床边的小台子上，又说：
“娘娘您先吃一点儿，奴婢这就去办。”
舒乐忐忐忑忑地过去，又拉了月白作伴，全须全尾地将虞素的意思说给了东方止听，皇上倒也没发脾气，喜得月白直在心里念佛。
等到了年初一，初雪不化，天却放晴，是个难得的好天气。太医一早上就过来殷勤侍奉，只说烧退了，又开了剂药。虞素闭眼睛听着，一屋子闹哄哄，等太医走后又安静下来，外头隐约传来几缕梅香，沁人心脾，闻着冷清的很，很符合她的心境。
不过她不喜欢。
她喜欢看百花争艳，或是夏日炎炎。
“舒乐。”
才开口，便发觉说话都艰难。
“娘娘您吩咐。”
“这屋里梅花味太重，焚点香散一散。”
“奴婢晓得了，娘娘您再睡一会儿吧。太医说您烧虽然退了，仍要静养。”
天光被那些泛着紫的幔帐滤得柔和好看，舒乐手脚又快，屋子里的梅香很快尽数消散，换做蜜合。甜的让人想入非非的味道，她让人拿了几本书卷，半躺在床上，背后垫着蜀锦描金的软枕，只是金线到底硬了，这倒让她很想念西洋那种塞满天鹅绒的大枕头。
因着她的病，凤凰殿上下都是静谧的。初一祭天，皇太后昨晚梦魇，皇帝仁孝，顶着风从宣室殿到建章宫，到的时候见和妃还未到，不免责问了一句。后来和妃听人说起，自然惊出一身冷汗。
往日皇帝初一去天坛，早上去，晌午便回，我朝的宗庙与天坛离的倒不很远，但为郑重其事，往日里都是初一祭天，初二祭祖先。
宫中的宗庙是供嫔妃祭拜的，而天坛那边则不同，唯皇上、太后、太上皇、近宗男子可入，皇太后昨日里心神不安，便与皇帝商量，年初一的时候便在宗庙里守上一整晚。皇帝应允。
是故今天一早宫中便锣鼓喧天，皇帝临行前不忘虞素的身子，反复叮嘱人仔细看着凤凰殿，他本来想把何吕留在宫中，却被太后拦住。又估量着这是自己借了这小辈的身子之后头一次往天坛祭天，如今的规矩不同于百年前，几番思量，还是遂了太后的意。
宫中嫔妃皆来相送，东方止见不到想见的人，又因她病着，心里惴惴不安，只盼辰光过得快些，也盼等自己回来，她大病初愈，眉眼飞扬。
等吉时启程，和妃与金夫人相视一笑，脸上尽是大局初定的诡秘与得意；惠昭仪躬身在后，心中惶然；论运气，她比不上儿女双全的金云绸，论靠山，她比不上出身大族的公孙展颜；但她自诩聪明。
天生的，算无遗策的，足够她从小官之女到帝王宠妃的旁人难比量的聪明。只是泼出去的水，说出去的话，惠昭仪突然发觉自己已经退无可退。
虞素吃了点粥，蹉跎一会儿便又觉得困倦。
“娘娘睡了？”
月白蹑手蹑脚的进来，正是要做午膳的时候，虽说主子现在用不得油荤，但因是年初一，她吃不吃是一回事，小厨房做不做却是另外的事。
舒乐点点头，携着她的手就往外走。
虞素做了一个梦。她在梦里身量不高，说话的时候是孩童才有的[音，她隐约明白这是梦，在大殿里跌跌撞撞，也没个宫人来扶，她懊丧的很，巴不得能快些醒过来。
“囡囡。”
这声音很耳熟，耳熟到了让她耳热的程度，她歪过头去，女子站的离她并不远，女子面如满月，看上去年纪不大，却梳着妇人的发髻，神情也有些苍老。
“母后。”
话说出口的那个瞬间，她已经明白了这是个梦。
妇人走过来抱住她，如记忆里一样瘦骨嶙峋，她母后天生异香，骨子里却是个端庄美人，又没有什么心计，是以，她并不兜父亲喜欢。
她很早就去世了。