☆、锁清秋

两个人多出一些心照不宣的默契，皇帝将一只剥好的虾仁拈进碗里，低头想了想，再抬头的时候却不期然看见虞嫣万分期待的模样，心下便又对她多了一层厌恶不喜。

“姐姐这是做什么？”

边说边怯怯地低下头，双颊像是能红的滴出血来。娇艳欲滴，又是年华正好，虞素不懂，这样好的年纪与天分，又何必巴巴地要来这进来了就出不去的地方，一辈子困死在红墙之中。不过这是旁人的志向与人生，虞嫣掌心滚烫，虞素握着她的手，轻轻一笑，言语间像是藏着莫大的深意。

“这是虞太太的心愿，也是你的心愿；骨肉亲情，我不能不顾。”

话是好话，但在虞嫣听来，却总觉得带着那么点儿不入耳。但事情到了这地步，若在这时候反驳她，无疑是不明智的举动。虞嫣抬眸看着虞素，脸上带着点儿若有若无的笑意，带着莫大的艳美与蛊惑，虞素惯来爱看美人，不免心笙摇动。

皇帝讳莫如深，分别看了虞素跟虞嫣一眼，又说：

“这还不到大选的时候，不过如今正赶上小选。”

虞嫣听了，微微有些惊诧地看了虞素一眼，看样子是不满意。这小姑娘求的太多，又不愿意付出，这世间哪有不劳而获的道理，又哪有随随便便就让君王爱刹你的运气。

虞素低眉，很不留情地戳穿她：

“妹妹心慕皇上，区区一个女官，怕是委屈了妹妹的一片真心。”

虞嫣大概没料到虞素这么不给她留颜面，内心那一点点算计就这么被生生剖白，一双妙目顿时流露出无措与惊惶，虞嫣嗔怪地叫了她一声姐姐，之后很快就屈膝低眉跪到东方止面前。

“小女不敢求多，只要能在姐姐跟前伺候着，陪着姐姐，小女就已经心满意足。”

“你这样，岂不是委屈了你。”

以退为进，虞嫣面目堪怜，本以为皇上会因此对她多一分热忱，却只在皇帝的眼中看来无尽头的平静淡漠。虞嫣有那么一瞬间的挫败，但很快就接受了。

东方止不再看她，而是情深款款地看着虞素，用探寻的口气：

“你既如此说，我不能不卖你这个面子。小选入宫，做个女官，也算是能光耀门楣。”

“那不成。”

她将菜拈到东方止碗中，又盯着他手上的扳指看了一会儿，才说：

“最初肯定是要做个女官掩人耳目的，不过一直做女官怎么成？这是我的妹妹，她的终身，我自然是要帮忙操持的。”

虞嫣听了，心里颇不是滋味；皇上口口声声说是看在姐姐的面子上，难不成自己竟是个死人，那一层挫败很快就被她带到了现实里来，虞素看在眼里，却不得意，只是用恰好的口吻，很平静地说：

“妹妹先下去吧，事关你的终身，你是个未出阁的姑娘，这样的事不便多听。”

“是。”

姐姐不敢不帮她，虞嫣带着这样的自信，微微昂着头便站起来，她脸上流泻出得意的笑容，仿佛已经看到自己似锦的前程，以及那些人或羡慕或悔恨的眼神。

虞嫣带上门，房里顿时就安静下来。杯箸相碰，发出清澈的脆响，东方止盯着虞素的眼睛，淡淡地说了一句我不明白。

春寒料峭，虞素皮肤白皙，乍看之下并无血色，她眼睛很大，一双妙目流转，显露出常人不及的自然态度。

“阿衍，这是我家家事。”

东方止摊开手，显得很无辜。

“此虞家非彼虞家。”

语气又带着那么点儿无赖。

虞素不愿多做解释，前朝与新朝，虞家与东方，早就势不两立，事关她弟弟的最后一点儿血脉，就算阿衍是她心爱之人，她也不敢全无保留。

东方止见她眉眼有隐忍之意，又往她跟前凑了一点儿，他拿手去抚平她的眉头，却见她眉毛越咒越紧，不免失效。

“你也太紧张，你吩咐什么，我去做就是。你不想说，我就不问。”

一时间又温柔至极。太阳这时候才升上来，透过窗纱，阳光洒在地上金黄一片，逆着阳光，东方止看着虞素，就好像她整个人都已经被点亮。他又往前凑了一点儿，蜻蜓点水般地给了她一个吻。

“不要脸。”

虞素别过头，心里那点儿愁绪顷刻就被冲淡。皇帝轻轻一笑，显得轻佻，但那轻佻是恰到好处的，再多一分则是浪荡。

“前儿南海那边海翼国送来了几盘子珍珠，颗颗都非凡品，只是做成项链实在落俗，我想了想，不如做个臂环，再嵌些猫眼，你肯定喜欢。”

“从前海翼国总是送黑色的珍珠过来。”

像是陷入了某种回忆，但很快就抽离。

“如果还有黑色的珍珠，就让匠人做个戒指吧。带护甲带多了，千篇一律，看着未免单调。还有我那妹妹，烦请皇上今日就下旨，让她挪去御前做个宫女，做女官，也太抬举了她。”

“都好。”

“娘娘。”

在凤凰殿，舒乐从来都要比旁人多少一分来去自如的自在；这是因为忠心所得的嘉奖，也是想告诉那些下仆们究竟该以谁为榜样。榜样的力量总是无穷。

“进来。”

门将将被推开，舒乐就见虞素与东方止齐齐回头，她未见过这种阵仗，又被东方止的气魄所慑，腿一软，不是那么利索地就跪下道了一声吉祥。

“你吓着我的婢女了。”

虞素打趣他，又上去搀扶舒乐。舒乐连声说着不敢，又听皇上说：

“你如今倒不爱用胆子大的人。”

不知道怎么的，舒乐竟想到拂柳，却见娘娘神色如常，又抿了抿嘴唇，便没有再说话。

“是什么事？”

“回娘娘话，长宁殿那边写了拜帖过来，想请娘娘与皇上晚间过去做客。”