☆、第二十三章 初试锋芒
高皇后诧异地看向海晏，她原本还担心海晏意气用事，在没有确凿证据的情况下，指责木贵妃下毒，但现在看来她的担心是多虑了。
高皇后知道要抓住木氏一派的把柄，并不容易，春妩的底细她已经查清，知道春妩乃江南人士，其父母兄弟都以耕田为业，没有大背景，所以春妩在宫中也没有参与什么派系斗争。但春妩的出身是优点同时也是缺点，在金钱的诱惑下，不管是春妩还是她的家人，都节节败退。
昨天，高皇后派出去的人回来报告说，春妩的家人已经离开老家，不知搬到何处去了，高皇后就知道让春妩供认是不可能了。
高皇后本不甘心就此了结此案，却又无可奈何，但在今天，海晏给了她出乎意料的处理方式。幕后主谋是问不出来，那就敲山震虎，当着木贵妃的面处罚春妩，就能很好地震慑木氏一派。
高皇后在感叹海晏懂事的时候，却不知海晏心中的忐忑。
正殿里，竹板打在手心的声音，萦绕不去，就像这冬日的阴云，笼罩在海晏的心头。竹板虽小，但在行刑宫人的挥舞中，不到十下，春妩的手掌就鲜血淋漓。
为了防止犯人发出声音，冲撞了在座的贵人们，行刑太监还特意在春妩嘴里塞了木板，但那声声低泣，还是让大殿里的娘娘们感到惊心。
当竹板打到五十下的时候，春妩的双手已无一块好肉，鲜血滴在精美的地毯上，晕湿了好大一片。
春妩拼命地挣扎，却被执事太监狠狠地压在地上，她凄惨的眼神看向海晏，又看向木贵妃，配合着凌乱的头发还有鲜血，显得特别恐怖。
海晏虽然一直目不转睛地看着太监行刑，但她心里却砰砰直跳，这笞刑和杖刑下来，春妩非死即残。她不想杀人，但又不甘心木氏一派欺负到她头上，她自认为自己不是个大度的人。
海晏不想重蹈前世的覆辙，那该狠心的时候她就要狠心。
等一百下终于打完之后，海晏示意行刑太监暂停，她说道：“春妩，你现在还有最后一次机会，谁指使你下毒？”
这一百下笞刑，已经让春妩力竭地趴在地毯上，她的双手已经残了，连爬起来都不可能。她那如死鱼一样的眼睛看向海晏，让海晏的心跳漏了一拍，但海晏很快镇定地问：“你说还是不说？”
木贵妃看到春妩慢慢张开嘴，她心里的紧张冲上顶点，立即站起来说道：“公主，犯人已经定罪，你现在问她，是不是希望她为了活命，诬陷他人？”
“贵妃此言差矣，犯人此时不说，难道要替正凶替罪到死？”高皇后为海晏解围道。
木贵妃心里有鬼，不管再出声反驳，加上所有嫔妃都在看她，她只好愤然坐下，只是她的眼神狠狠地看了一眼春妩。
春妩现在其实连说话都困难，木贵妃的眼神她自然看见了，她低声笑起来，声音非常沙哑。春妩现在双手已经痛得麻木了，但她很清楚自己的家人还在木锦宏手里，自己一人顶罪，父母们还能安享晚年。
高皇后看春妩不说话，她说道：“行刑！”
接着就有宫人把春妩拖到长凳上，开始实行杖刑。杖用生荆制成，分大杖、法杖、小杖三种。此次对春妩行刑，自然用的是小杖，但就算是这种小杖，打在春妩这等女流身上，还不到十下，春妩就开始吐血，白色的囚服上渗出殷红的血来。
嫔妃们刚才还能平心静气地观看行刑，但现在她们是越来越坐不住了。
小杖打在皮肉上的声音，让在场的嫔妃都心惊胆战，尤其是正殿中，鲜血的味道越来越浓，每一次落杖，嫔妃们都似乎感受到了那种钻心的钝痛。
木贵妃更是如坐针毡，她觉得此时此刻不是春妩在受刑，而是她在受刑。春妩的头偏向她，那双眼睛似乎也在看她，让木贵妃越来越难呼吸，她莫名地害怕，浑身瑟瑟发抖。
春妩觉得自己已经灵魂出窍了，整个人飘乎乎的，连哼都哼不出来。
春妩记得木锦宏派人找上她的时候，那程亮的金光，晃花了她的眼。第一次受不了金钱的蛊惑，以后次次被木锦宏要挟，她不后悔今天的选择，至少她的亲人不用再受苦受累了。
“禀皇后，犯人已经咽气。”执事太监探了一下春妩的鼻息，向高皇后禀告道。
木贵妃尖叫一声，腾地站起来，连向高皇后告辞都没有，就急匆匆地离开了。等她坐上步辇，冷风从车帘里吹进来，才稍微让木贵妃静下心来。
“娘娘，高皇后这是在故意整您。”步辇外，小钱说道。
木贵妃这才回过味来，刚才在正殿里，她实在太害怕了，那死亡的阴影，直让她喘不过气来。
“此话怎讲？”
“娘娘，这行刑的事，向来是在刑房，不可能让此等污秽事，污了娘娘们的眼。高皇后今天故意要您前来，还在正殿行刑，是想威慑您啊。”
木贵妃终于反应过来，一拍步辇，怒道：“原来她打这个主意，她和她女儿今天可演的一出好戏！”
“娘娘，咱们不能坐以待毙啊。”
“这我当然知道，去，叫我哥哥进宫。”
……
木贵妃走后，其他嫔妃也开始如坐针毡，但皇后没发话，她们也不敢主动离开。
“今天让诸位娘娘受惊了，但这并非本宫的初衷，”高皇后顿了一下，又道，“这后宫是越来越不成样子了，如果不以儆效尤，将来还不知道会出什么乱子。”
“皇后说的是。”有些嫔妃附和道。
“春妩的事，也给诸位娘娘一个警醒，身边的奴才还是要选信任的好。如果谁要背主求荣，春妩就是她们的下场。”高皇后又和颜悦色道，“今天你们都受惊了，回去吧。”
等嫔妃们都告退之后，高皇后吩咐苏云：“让人把这里清理干净。”
“那尸体――”苏云为难道。
“不是有宫规吗？”
在大周皇宫，犯了错的宫女连个安葬的地方都没有，她们的尸体火化后，会被填入枯井，下场可谓非常凄惨。
“等一下，”海晏却叫住苏云，“苏姑姑，让人到城外找个地方把她安葬了吧。”
苏云看了一眼高皇后，只听高皇后说道：“就按晏儿的话去做。”
虽然海晏一直在看行刑，连眼都没移一下，但随着春妩奄奄一息，海晏说不出的难受，她的脸色越来越白，甚至有些后悔出手震慑木贵妃了。
高皇后看得出海晏不安，她来到海晏身边，握住海晏的手，海晏低声问：“母后，我是不是很残忍？”
“按宫规，她罪该万死，你并没有错，根本无需自责。”
“我利用一个人的生命，来对付木贵妃……”
高皇后截住海晏的话：“晏儿，你长大了，知道这世间的血雨腥风。胆怯是没用的，做了就不要后悔。”
海晏看着高皇后，心情还是很低落：“母亲，我先回去了。”