☆、 晋江独家
滇西南发生大规模兽潮三天后，滇州大理、临沧、普洱、春城，越南自治州大罗、太平、夜丰、琅勃拉城等十多个超级城市，再次受到变异兽潮袭击。
多达百万的变异生物从遭受噩梦元素污染的印度半岛、印尼群岛各地，越过一个又一个定居点，向人类大量聚居的城市集结。
联邦南部进入紧急状态。
人总是善忘的，自从十七年前，盘古病毒在人类世界中的蔓延势头得到遏制，大多数人都已经从那场可怕的悲剧中逐渐走出来。特别是在城市内，民众的生活安定，就算知道保护墙外面的荒漠、峡谷和森林深处还有变异生物存在，人们的态度通常也只是‘那些东西只要呆在它们该呆的地方，离人类远远的，井水不犯河水就可以了’。
而如今，变异生物们似乎不再打算遵守人类自以为是划定的这条界线。
天空，陆地，海洋，到处都是它们。人类措手不及，仓促应战，伤亡十分惨重。
第二次兽潮后两天，越南自治州夜丰城沦陷。
全城约350万的人口，最后只有不到五分之一由于及时撤离而幸存。消息一出，整个联邦上下一片哗然。有报告指出，兽潮中出现了许多拥有特殊能力的高阶变异体，它们造成了电磁干扰，通信中断，一部分战机无法起飞，另一些的飞行系统失灵，导致了从城市上空坠毁的悲剧。
不到一个星期，南部多个城市的伤亡人数累积起来就达到了一个惊人的数字。还活着的人却来不及表达对亲人朋友离世的悲伤，因为攻击仍在继续，第三次大规模兽潮又来了。
这个时候，已经不仅仅只是中华联邦西南地区，全球各地都掀起了变异生物的狂潮。美洲合众国由北至南，新墨西哥城、尤卡坦城、圣荷西城、麦德林城，欧非共和国罗马城、突尼斯城、姆万扎城……全世界各个城市，几乎同时陷入了变异生物大军的围攻中。
这过程中，接连又有数座城市陷落。为了对抗越来越猛烈的兽潮攻势，三国不约而同开始使用大规模杀伤性武器。
2197年8月21日，越南自治州东部海岸线，被大批变异海兽围困、情况岌岌可危的太平城，在撤出了最后一批留守人员后半小时，数枚携带核弹头的“飞廉Ⅲ”导弹，于城市上空预定位置引爆。
这座联邦花费数十年时间建立发展起来的超级城市，顷刻之间，就在一片耀眼的白光中消失了。核爆后，曾经的繁华沦为废墟，几乎什么也没留下，整座城市与兽潮同归于尽。联邦此举，虽然暂时遏止了东部兽潮与西南部兽潮的会合，为大罗城等内陆城市争取了更多时间，可无疑也是伤敌一千自损八百。
各种官方或非官方的消息，未经任何证实的流言，一些极端教派的末日演说预言，开始犹如瘟疫一般，在整个世界范围内传播，人们的情绪处于一种极度紧绷、惶惶不可终日的状态。
……
凌鹿在‘晨星’号上耽搁了几天，目前这种局面，航行于空中的母舰能避开地面的变异生物大军，留下无疑才是最安全的，可考虑再三，眼看情况越来越糟，他最终还是决定和蛋蛋一起离开。
出发的当天，张妙、苏红和郑钱华等人都到了母舰的飞行甲板上，来为他们送行。
“凌鹿，你自己保重。”手指夹着烟，张妙的神色说不上来是忧是喜。
“我会的。”
凌鹿点头，态度依然温和，他的目光一一扫过众人，轻声道：“各位也要多保重。”
虽然和‘晨星’号上的这些人相处时间不长，但由于变异兽潮，他们共同度过了生命里尤为难忘的几天时间，如今这样的危难关头，再次见面也不知道要等到什么时候了。凌鹿表面淡然处之，心里其实也是不舍的。
天下无不散之宴席，最后凌鹿还是毅然挥手告别，转身登上一旁早已等候的小型运输机。
经过改装的黑色运输机很快从甲板上起飞，融进了外层广阔的天穹中。
在微微颠簸了一段时间后，机舱内很快恢复平稳，左右两边舱壁的固定座椅上，凌鹿坐在居中的位置，身边蛋蛋和他并排而坐。他以一种保护性的姿势贴着凌鹿，目光凶恶，紧紧盯向另一边，似乎在警告任何想要图谋不轨的人。
对面的谭闻道咳嗽一声，语带笑意，劝说道：“小鹿，旅途还很长――”说着，他就指了指浑身炸毛的蛋蛋，“你可以让他别那么紧张。”
在凌鹿决定离开‘晨星’号出发前往长安时，谭闻道主动提出要帮忙，他说服凌鹿的理由也很充分――由于变异兽潮的缘故，整个长安城目前已处于高度戒严，加上凌鹿仍在受到联邦通缉，要混进城里可不容易。
何况他们这次的目的，不单只是回到阔别五年的长安城，他们还要进入被重重封锁的‘南极星’生物科研所。在被狮鹫、黑月教等多方势力盯上的情况下，凌鹿要做到这一切，无疑难于登天。
谭闻道还有博士徐林山主动提出同行，凌鹿明白帮忙也许只是个借口，对方的目的肯定不单纯，但无论他们在打什么主意，眼下也只能走一步算一步了。
这时，面对谭闻道戏谑的语调，凌鹿没有忙着答话。
大概由于机舱这样的密闭空间，还有对面的谭闻道、博士徐林山他们，让蛋蛋的敌意和戒心变得更加严重。凌鹿心知肚明，自然不会去责备他，只伸出手，在蛋蛋的脑袋上轻轻抚摸了两下。
凌鹿的安抚就像某种神奇的魔法一样，前一秒还暴躁不已的蛋蛋，一下子软化下来。他看着凌鹿，眼神变成了一池春水，得天独厚的美貌被他发挥到极致，简直叫人直起鸡皮疙瘩。他旁若无人捉起凌鹿的手，膜拜一般亲吻他的指尖。
而凌鹿从头到尾，只是温柔又纵容地看着他。
两人间那股自然而然的亲昵态度，让整个机舱里的空气都似乎跟着升温，变成了旖旎的粉红色。他们对面，谭闻道和徐林山一脸见鬼了的表情，大概没想到会是这么一个进展。
好在一个半小时后，小型运输机就飞抵目的地。
飞机在一片空旷无人的荒野上降落，机身的四个起落架犹如昆虫的节肢般伸展开，稳稳抓住地表。为了小心起见，这里距长安城还有几十公里，在很久以前，这儿大概也是某个小城镇，但现在却只剩下一些风化的断壁残垣裸露在地表，到处都是青色的野草和石块。
凌鹿走下运输机，快速打量了周围一圈。白发红衣的谭闻道则走向机头位置，和一同下来的飞机驾驶员交代了几句后，那名女飞行员就点点头，面色郑重地返回了驾驶室。
“大眼睛……”见凌鹿的注意力一直停在谭闻道他们那边，都不看自己，蛋蛋哼哼唧唧，有些不开心了。
“乖。”拍拍他，凌鹿收回目光，他觉得那位飞行员有些面熟，仔细一回想，就记起五年前在明湖城时的那场庆典风波，当时，那个小姑娘可凶悍泼辣得很，她的姐姐似乎叫……杨鸽？
记忆渐渐清晰，凌鹿越发肯定刚才露面的飞行员，正是多年前有过一面之缘的杨鸽。凌鹿也不得不感叹，世界有时很大，有时又这么小，看似毫无关联的两个人，谁能想到会再次产生交集呢？
不过很快，凌鹿小小的感触便随着这架小型运输机起飞而消散了。
发现蛋蛋正眼巴巴望着自己，仿佛生怕他会被人抢走，凌鹿的眼里装满笑意，心中荡漾着无限温情，忍不住再次摸了摸他的脑袋。人海茫茫，有些人终究只是过客，而另一些，则会一直一直陪在你身边，度过每一个春夏和秋冬。
“先在这等一会儿，半小时后会另外有人来接应我们。”谭闻道似乎怕凌鹿有所疑问，主动解释道。
凌鹿点头表示理解，他们当然不可能大摇大摆驾驶着非正规军的运输机飞进长安城。（这么做的唯一结果，恐怕是还没等他们靠近，就会被打下来了。）
谭闻道没说会有谁来接应，凌鹿也不问，只是耐心等待。他不说话，蛋蛋自然更不会搭理那只谭狐狸和徐林山，四个人身处空旷的荒野，除了风声，气氛有些沉默。
不过好在周围视野开阔，可以清楚看到前后左右各个方向的情况，倒也不觉得太难熬。趁着这半小时的空档，凌鹿找了个块干净平整的大石头坐下来，让蛋蛋卸下肩上的旅行背包，从里面翻出平板，连接到机器人阿源的系统库里，开始查找资料。
他们要进入的‘南极星’生物科技研究所，防卫等级森严，而且内部的六角形巢房结构复杂无比，许多年前，还是个孩子的凌鹿曾参观过，也就是在那里，凌鹿第一次和他的小怪物相遇。
回忆起往事，凌鹿忍不住微笑，他扭过头看向身边，说：“蛋蛋，你还记不记得，那天在‘南极星’的事……”
还是个小不点的他就像着魔一样，被当时装着蛋蛋的保温箱迷住了。箱子摆放在角落展示架上，它太高了，凌鹿拼命踮起脚尖，却怎么也够不到，那时别提有多着急了。
凌鹿细致的话语，让蛋蛋的脑海里也似乎勾勒出了一些印象，毕竟那时候他太小了，还只是颗蛋，他模模糊糊记得好像有什么在呼唤他，那应该是个温暖舒服的地方，所以他非常努力地想往那边靠近，为此还差点砸到凌鹿。
一眨眼，他们都已经长大成人。两个人亲亲热热地靠在一起说着话，浑然不觉时间的流逝。不远处，谭闻道朝北而望，他面无表情，整张脸就像罩上了一层华丽魅惑的面具，不知在想些什么。另一边的博士徐林山则和他截然相反，正烦躁不安地踱来踱去。