第52章怀璧其罪
第52章怀璧其罪
薛贾机灵，朝外头吼道：“勉宗，勉宗！你拿了什么？进来！”
勉宗早走过去，听见薛贾唤他，速速退回来，众人看清他手里是个木托盘，上头零零碎碎摆着东西。
薛贾下巴点点托盘：“何物？”
勉宗道：“都是今日的当物，趁着柜台前人少，我先拿到库房里存着。”
史老爷开口：“拿去给邵衙内瞧瞧。”
勉宗应声，端到邵衙内面前展示与他。邵衙内点头无言谢过史老爷，拿起托盘中的一只玉镯翻看，笑道：“真是巧了巧了，正对上我的愁呢。我家里那小侄女，还没你们当铺的柜台高，却已是古今中外一等一的混世魔王。前几日她在家闷着，拿了两个玉镯套圈取乐。我想逗她，陪她一同玩闹，不成想掷出去时用大了力气，镯子砸到地上碎了，她竟说我弄坏了她的爱物，哭了大半日，晚膳也不吃了——嗨，你们听听，既是爱物，怎么还用来抛啊扔啊套圈耍？唯女子与小人难养也，这丫头片子，兼具了女子和小人，更是难养中的难养！她气我好久，我给她买了好些东西，还是不搭理我。下月月初是她生辰，我想借此机会求她饶我，却不知要送她什么贺礼才好。金锁银锁俗气，珊瑚玉佩没意思，姑娘们最喜欢那些堆纱做的头花，她自小见多了，也不稀罕，哎，真是愁煞了人！这不，刚好见了这镯子，成色大小，同我扔坏的那对像极了。若能弄家去，那女魔头定会欢喜。”
勉宗品出苗头不对，趁史老爷跟薛贾未开口，闷声暗示：“衙内，这镯子的原主人没当死契，说过些时日还要赎回去。娘子，对吧？”
嫣如借机邀功道：“嗯嗯，是的呀是的呀。今日我在外头看了许久的铺子，忙得喝水的手都打颤，还是弄完了这笔买卖，才得歇息歇息呢。”
邵衙内面露遗憾：“哎，算了，非其有而取之，非义也。我也不好拿旁人的东西献殷勤。”说罢，他不知有意无意，补上一句：“烦呐烦呐,这些时日竟难有一事顺心顺意。想见尤娘子那户部当差的美人朋友——见不着，想弄个称心的好玩意——弄不到。”
嫣如和薛贾面面相觑，两张嘴憋不住一句话。史老爷笑道：“万物讲究缘分，若是有缘，自能相见相得。衙内暂且放心，薛家大郎和新妇本领颇大，自然能替衙内寻得好物，分忧解难。”
嫣如回身神，她恐邵衙内好色，不敢提起郑姒蕊，只拿送礼一事伶俐：“是呀是呀。衙内家里有这事，怎么不早些跟我们说，我们也好早些帮忙不是？官人，近日可得上心些，帮衙内寻个依心像意的新鲜玩意。”
“对对对！”薛贾忙不叠道，“衙内且放心，开当铺的人什么好东西没见过？做弟弟的定会帮您找个好礼！”
“那就先谢过薛公子、尤娘子了。”邵衙内双臂一挥，虚虚行礼。勉宗退下，在场四人继续闲话调笑。茶点用罢，意兴阑珊，邵衙内策马打道回府。史老爷送走贵客，仍还留在铺子里，唤了嫣如和薛贾谈心：“好孩儿，方才邵衙内的话，咱们都听见了，你俩上点心啊。义父最近有求于他，可别叫义父无面。”
嫣如道：“好啊好啊。能挑千斤担，不担九百九，我同官人定当使上拳劲，替他寻得个好物件。”
“哎哎哎。”史老爷摇头，“听他谦虚！他们邵府什么家世，只有你想不到的，没有他买不到的，再寻，能找到的比他眼睛里更好的玩意？送礼，讲究一个投其所好。他既喜欢那对镯子，你们弄下给他便是。但是名声得干净，别给人家添些莫须有的麻烦。”
薛贾的鼻翼沁出油光，他伸手揉了揉，又顺带挠挠鼻子，道：“明白，义父放心，我一定弄好！”
史老爷心满意足。天色不早，他也不久留，问些家常，再交代些生意上的事，甩袖离开。嫣如唤人收拾屋子，坐在薛贾腿上道：“官人，我当你同邵衙内已经很好，不成想，邵衙内同义父似乎更亲近。义父可真厉害呢，邵衙内平日同咱们出去玩，总爱仗着家底说话张扬不拘，活生生一个高粱纨绔，可对待义父，竟如此恭敬有礼。”
薛贾自豪：“谁叫咱们义父厉害呢。”
嫣如道：“官人，不是说义父只是个生意做很大的商人么？你快说说，义父究竟还有多少我不知道的本事？”
薛贾噤声，吞了口唾沫：“嗨，义父明面上是个商人，其实家世不简单，乃京中世族史侯家的正房嫡孙。只是后来史家落寞，经济拮据，义父连续多年考不中举，进不了仕途，便直接出去经商，寻到摆弄盐引的门路，靠着购盐运销发了大财，有了今日的局面。不过义父有些古怪，他没得袭爵，不爱以公侯后人自称，只喜欢叫自个商人。”
嫣如惊道：“原来义父也是算王侯将相之后啊！难怪呢义父气宇不凡！哎，官人，咱们可得上心，明日一早就去弄那镯子！”
当票附的条据填了住址，嫣如和薛贾不费吹灰之力，便追到了那户人家里。只见街尾处的小瓦房里，乱也没东西可乱，寒酸得难同数年前的郑家一较高下，一对孤儿寡母刚送走大夫，大人躺在床上面色苍白，小孩捧着个旧碗给她娘喂药。屋子虽破旧，地板和桌椅擦得干净，倒也没旁的异味，可薛贾还是同他媳妇一般，做作地捂着鼻子，喊出那姑娘留在当票上的、她母亲的名字：“田娟娘子，我是启贤当铺东家薛贾，这位我家娘子。“
嫣如在意自己”当家作主“的形象，万事还得从她嘴里说出来方成体统，连忙抢过话头：今日前来，是有一事商量。娘子昨日在启贤当铺当掉的那对玉镯，家里一位朋友瞧了十分喜欢，因而我们夫妇前来，是想问问娘子，可否将那银子直接卖与我？”
薛贾补上：“没错，我们这样好的礼义人家，不会欺负你。你开个价吧。”
田娟气虚，说一句话，便咳嗽三声，断断续续道：“谢，谢过薛公子看得起我家的东西。只，只咳咳，只是恕难从命，这镯子是我，咳咳，我娘家祖上传给女儿的物件，珍贵非常，并不能轻易货与人家。咳咳有头发的，谁肯装秃子？若非我冬日里病重，孩子咳咳，孩子还小没人照顾，我不能倒下，定不会先典当了这镯子救命。”
对方态度比想象中坚决，嫣如皱眉道：“呀呀，你家里都这样了，怎么还在乎这些身外物呢。你就卖给我们罢，快过年了，也换些银子给孩子吃些肉。”
薛贾接过话茬：“没错，你瞧瞧大冬天的，你家这火盆连碳也不舍得多放，我们想买你的镯子，是觉得你们缺衣少食的，想给你弄些银子，这是看得起你。”他唇齿开合间，厥词和臭气喷涌而出，闹得田娟一个病人由内而外地难受，苍白的脸颊因激动“薛公子家大业大，堆金积玉的，好东西见多了，我家这镯子与公子，不过个普通玩意，对我们家，却咳咳，却是极为要紧的。请莫要为难，莫要取乐玩笑。待我病好了，定会快些赎走。”
真是个倔死的驴！活该穷命！嫣如无名怒火高万丈，暗骂田娟死心眼子，恨律法在前，自己不能上前掐她胳膊逼她就范，眼珠子淬炼成飞刀，狠狠往田娟瘦弱病躯上插。薛贾还想多说两句，田娟下了逐客令，夫妻俩没开锣就坍台，咬牙双双把家还。
往后几日，薛氏夫妻屡屡上门，提礼提菜也好，恐吓威胁也罢，软硬兼施，田娟依旧左说左不应，右说右不应，生生磨没了嫣如的脾气。他们又挑了一堆镯子，成色、大小、质地与田家所有的那对相差甚远，没一个可心。见流水的银子花出去，王贤依问了几句，二人没得办法，只能摇头，惹得王贤依冷笑：“管穷人家买个镯子，这点小事都干不好？你们义父真是白疼了你们一场。能不能做，不能做直说！”
母亲的叱责叫薛贾心里别扭难看，最后一次去田家破屋，薛贾耐性殆尽，指着田娟鼻子道：“你这刁钻娘们少装清高，我再问你一次，你到底卖不卖？”
田娟的倔嘴八根绳也曳不转：“祖传之物，怎能轻易抛售？恕难从命，衙门定了律法，当票上规定的时日里，东西仍算我的，仍由我做主，我们说不卖，就是不买。望薛公子莫再强人所难，我们已经筹到了钱，过几日便能赎出来。小雅，送客。”
嫣如七窍生烟，跺脚的气力大得要震坏这件破屋子。薛贾却一反常态，抱住喉咙不开口，直至上了马车，哼道：“给她三分薄面，真把自己当盘菜？”
嫣如苦恼：“官人，怎么办呐，我们还能上哪寻镯子去。”
薛贾道：“她不说还好，她说倒提点我了。用衙门官家做靠山是吧？好好好，行行行！”
嫣如不明就里：“官人何意？”
薛贾擡擡眉毛，挪动屁股，仿佛只撒完尿翘尾巴坐下的野狗：“我想出个绝好的法子，必能不多出一分一毫，她便乖乖把镯子给咱们。”说罢，轻轻靠在嫣如耳畔，压低声音叽里咕噜。嫣如闻言，吸了一口凉气儿：“啊？真要如此？会不会有些······过了？”
薛贾的眼袋垂下，面目阴狠，从撒尿野狗变成只嘬食猎物骨髓的鬣狗：“是她软硬不吃，给脸不要脸。我们这叫·····你们读书人说什么？啊，取之有道。”
嫣如惴惴不安：“那既如此，夫君为何要以我的名义去？”
“呃······”薛贾眨眨眼，手指抠了抠后脑勺，笑道，“嗨，这并不是当铺的当家做主是娘子嘛，自要娘子上场不是？娘子放心，也不需你亲自出面，我先让人提前到衙门里打点，到时候叫隆儿替你去，你只管给状纸上签字，如何？”
嫣如有些犹豫，薛贾放柔了嗓门，相劝道：“娘子，都说义父疼咱们，咱们也要回报他老人家不是？我还没来得及同你讲呢。义父手里收了套上好的首饰，据说是城里西域商人开的一家珍品铺子打的，义父说与你相衬，想着送予你呢。噢对，那商人同义父说，他们想寻个个貌美年轻、又有品性才情的贵族女子，往后铺子里新出了什么款式，便送给那女子，参加宴席的时候戴上，好给他们造造势，吆喝吆喝。义父想着将你推了去——你看，明明是我的义父，偏偏碰了好事都念着你，真叫我嫉妒！岳母不是写信说了，过了年想将二妹妹送来京城念书，也念观砚书院。咱们好好办下此事，义父高兴了，顺便把二妹妹求学的难题破了，不好？”
还有这等天上掉馅饼的好事？嫣宝读不读书不重要，重要的是，真能不花钱便有戴不尽的首饰吗？嫣如眉开眼笑，是什么也顾不上了。都说只扫自己门前雪，莫管别人屋瓦霜，她又不是菩萨活佛转世，天底下的可怜人这么多，她管得过来吗？旁人又不是她，吃到苦头便吃呗，她享福才是最重要的。她搂住薛贾的胳膊，吐出舌头扮可怜：“官人说的是什么混账话？这点飞醋都吃？我是官人的娘子，你我夫妻一体一心，义父疼我，不就是疼你么？行行行，既然义父对咱们这么好，咱们也要有孝心，此事，干便干了！”
次日，薛贾出去打点，嫣如使退了闲杂人，单独唤勉宗拿了账本、印章、纸笔、钥匙到库房里，说是要清点货物。勉宗摸不着头脑，东家娘子是个天底下绝无仅有的懒货，吃饭想撑死，做活怕累死，怎突然勤快起来？事出反常必有妖，果然，嫣如关上门，直言道：“勉宗，你快些将上回，我同你看柜台那回，城西田家那小丫头来当的镯子，还有那收据寻出来。”
勉宗不明就里，掏出钥匙开了货架的锁，取出那镯子，道：“这镯子还没到期呢，娘子取出来作甚？”
嫣如铺好纸笔，道：“先别管，若这当票不是你写的，我也不会叫你来。你听我的便是。来，你重写一份，将这日期改了，改成前日，然后利钱增上一倍，快些。”
勉宗觉得甚是荒谬，惊得口齿不清：“什，什么么？娘子？这得田家母女在场，咱们才能改罢？你你你，你这是要干什么？”
嫣如翻白眼：“你话够多。我是你家大娘子，你必然要听我的！叫你重写张当票而已，又不是谋财害命，快点下笔。”
勉宗直呼：“娘子，那日你也在，田家那小姑娘什么模样你见了。她们家没个男人在家，穷得叮当响，得靠这镯子才能求大夫开药。如今要改了这日期，利钱还翻了一倍，她们无论如何也还不起呐！这跟谋财害命有何区别？”刹那，当日会宾室里邵衙内的言语浮上眼前，勉宗悟了七八分，擡眼看向嫣如，那张脸抹了京中时下最昂贵流行的脂粉，也遮盖不住眼底的伪善。
勉宗讥嘲：“匹夫无罪，怀璧其罪。”
嫣如不屑：“什么坏璧好玉，你一个在这当差养家糊口的下等人，还管起我们主子的事？你写不写？不写无妨，那你也别在我们这做活了，月钱也别拿了，收拾东西快些走罢。你是个秀才又怎么的，外头多的是考不上功名的秀才，处处有人跟你争活干，我们启贤不怕找不着管事的。可你呢？你来我们这之前，空了多久的差？你娘子都差点替人缝补浆洗过活了。你清高，你了不起，你若丢了差事，不怕你女儿也会遭那般苦头？我最看不上你这样的人，可怜人家的女儿，怎么不想想自己女儿？”