第60章口蜜腹剑

第60章口蜜腹剑

人很奇怪，好好的东西，不想要时，任它在那处；一旦生出占有的欲望，求而不得，便如百抓挠心，辗转难眠，誓要寻出个法子藏在身下压着睡去，方才安稳。

启贤当铺的账本于嫣如，正是这般。当铺开张一年半载，账本捧在勉宗手里、摊在库房书案上、摆在柜台算盘旁，嫣如走过路过，最多舍得撚一眼，勉宗每回喊她去衙门赋税报账，她要么充耳不闻，要么推脱身体抱恙，不可操劳，一股脑交给薛贾忙活。现下，账本被王贤依拽在手里，嫣如看不得摸不得，竟一反常态，搜肠刮肚寻法子，琢磨起如何叫账本“物归原主”。

相逢总是天公巧，很快，极好的机会，降落眼前。

且说这天，日上三竿，嫣如仍卧于枕榻，梦回周公。薛贾用过早膳，匆匆掏出被窝里的妻子，道：“尤嫣如，你别睡了，起床，有贵客。“

嫣如不满，翻了个身子：“管他的，要多贵有多贵，你自个伺候去，我还要睡。”

薛贾一巴掌拍在嫣如臀部，推摇她的身子：“我叫你起床！听见没！义父要来了，带了两位大人，还点名要见见你。”

“义父”二字堪比周天子的钟，“点名见她”，则是战役中的鼓，二者轻轻撞击嫣如的耳朵，娇躯一震，飞速弹起，叫唤善娟伺候洗漱更衣梳妆。整个薛府以史老爷为尊，史老爷指定要见她，那可是堪比进宫面圣的无上尊荣。

既然是在家里见面，衣饰不能太过华丽，显得自己瞎摆阔还土气；款式也不能太过端庄，会显得与义父生分；颜色不能太过深重，显老，还显得她不像个乖巧的晚辈。她悄摸在角落里翻查柳襄画的、指教她穿衣打扮的小册子，磨蹭许久，直至史老爷已经到了黛园，坐在诸芳院里喝了三两盏茶，嫣如姗姗来迟。

诸芳院清了人，偌大的院落，仅薛贾、隆儿远远守再院门口的廊下等吩咐，正屋处，史老爷的心腹仆奴化身石狮，镇在紧闭的房门口，只许嫣如一人向前。如此盛待，很难不叫嫣如自视甚高，遂而肩背挺直，大摇大摆穿过花圃，站在厢房门前，听见里头飘出只言片语，什么“不过两头初生牛犊”，什么“杞人忧天”，什么“不能掉以轻心”。

通报，得了许可，那心腹推门，嫣如款款而入。诸芳院的正房朝南而建，本是采光风水极好的屋子，可当下只半开了两扇窗户，阴凉昏暗，叫人凭空添了寒意和胆颤。嫣如有些发毛，掀开珠帘，绕过屏风，史老爷和两位没见过面的、官爵打扮的人家围茶几而坐，桌上放着笔墨纸砚，和一个小小的香炉。没有点香，炉子里仅有焚着炽红的炭火，和一些白色的灰烬。嫣如行礼：“孩儿尤氏见过义父。”

在场三人和颜悦色，与这屋内的气氛截然相反，愈发诡异。冲着嫣如，史老爷慈祥地介绍：“这便是薛府的新妇，金陵人。这孩子来头不小，以前在嵇明修嵇大画师那学过画，还有个称号，叫丹青神女。”说罢，他又郑重与嫣如一一介绍：“来，这位是户部的张侍郎；这位是吏部尚书左选，姓方，你可以跟着我的女儿，唤他方世伯。他们都喜欢嵇明修的佳作，这不是，想一睹你这丹青神女的风采，我就给他们带来了，同你聊聊画。”

“那不敢，那不敢。”两位大角色对着自己慈祥微笑，嫣如大喜过望，“妾见过张侍郎，见过方世伯。哎，张侍郎在户部么？妾的好友也在户部，她姓郑。”

张侍郎道：“噢？可是郑姒蕊？”

嫣如攀话套近乎，将往事竹筒倒豆，撒得彻底干净：“对，她从前跟我一块在金陵的秋水书院念书，我们的夫子是卢天问，致仕前在翰林院。”

史老爷好奇：“金陵？根据我朝女官律法，女子只能在户籍地科考，亦只能在户籍地上任。她怎么到京城任职？”

方尚书道：“我见过她的籍册，她在金陵秋水书院念了一年半载，后来转到了京城的观砚书院。”

嫣如插嘴：“对对对，她后来转到了观砚书院，我也到了观砚书院。那是天底下最好的女子书院了，我们都在观砚书院念过书，都是观砚书院的女弟子！”

史老爷道：“观砚书院？那是好难进的书院，她父亲是哪位大人呐？”

嫣如道：“她是白身，祖上算不得贫穷，只出了她父亲这个秀才，为了读书把家里折腾得没钱了。所以她羡慕我是书香世家——噢，妾家中外祖家中出过枢密院院士。”

“啊，这样，她倒是很少提起家里的事。”张侍郎笑，“我见她聪慧，谈吐不俗，又是能观砚书院念书的外乡人，一直以为是金陵那户名门望族的女儿。”

不是要来看画谈画么？嫣如疑惑，遂问：“两位大人，怎么在说起了她呢？”

张侍郎道：“是这样，既然你不是外人，我便与你直说罢。郑姒蕊自上任起，敦本务实，恪尽职守，我这个当上司的，可不能薄待她，想着上书，恳请圣上替她升升官职位。”

嫣如受宠若惊：“真，真的吗？这是能说的吗？这是能告诉我的吗？”

史老爷笑道：“怎么不行？你可是她的挚友。张侍郎不好与她直说的，告诉你又何妨。喏，吏部的张尚书都在这了，方尚书可是掌管下文官的任免、考课、升降、勋封、调动等事务。”

方尚书道：“的确有此番打算，并不诓你。”

史老爷道：“两位大人是君子，君子一出，驷马难追，诓你一介妇人作甚？”

嫣如大喜：“那太好了，蕊蕊可以升官哩。我现在这替她谢过两位人。”

“这有何好谢的？举荐下属能臣，本是分内之事。”张侍郎摆摆手，仿佛我朝官员调度尽在他鼓掌，忽而话锋一转，“只是，姒蕊在衙门里，独来独往，纵然交谈，也只同那一两个女官。除了任上之事，我待她了解甚少，不知推荐的公文该如何落笔，如何同圣上褒奖她的为人。”

史老爷道：“这有何难？那位郑大人的同窗挚友、莫逆之交，如今可是在眼前。”

嫣如忙道：“对对。姒蕊什么事，我都知道。大人若是想了解什么，尽管问我便是。”

张侍郎笑：“传言她求学之期，十分刻苦用功，教过她的夫子都喜欢她。”

嫣如道：“是啊，尤其是我们秋水书院的卢夫子，待她特别特别好。她家里很穷，发了高热还看不起病。秋水书院的束修高昂，按理说是念不了秋水书院。是夫子直接给她免了所有花销，只要她到厨房帮忙抵债——噢，她念书，也是夫子在街市上瞧见她，看了看她的字，就叫她来书院。”

方尚书道：“不愧是卢翰林，慧眼识英才。”

张侍郎不置可否，道：“那她怎么又从金陵到了京城？”

言谈间，嫣如早已放下戒备，当对面三人真是她的“世伯义父”，在亲戚长辈闲话家常，细细回忆：“嗯······这就不清楚了。就，有一天夜里，夫子叫了她去书房，第二天她就下山去了，后来行礼什么的也是草草收拾便走。我也是一年以后到了京城念书，才知她在观砚书院。”

“啊这样······”史、方、张三人不约而同感慨，琢磨片刻，方尚书道：“我外甥女家人前也在观砚书院念过。听说郑姒蕊从前，成绩仅在中列，哪知后来竟中了举，成了女官。”

嫣如道：“是这样，郑姒蕊读书不要命的。她说她此生最大的志向，是做个女官，为了做女官，什么代价都能付，就算不成亲，只要能一直在任上也可以。”

方尚书、张侍郎沉默，沉思，仅有史老爷鼓掌道：“果真是巾帼不让须眉，好志气。好了，尤姐儿，你且先回屋里用午膳罢，我给大郎拿了一笼鹌鹑，叫厨房中午炸了，你可得多吃两只。”

千载难逢时机，嫣如可得抓紧，趁史老爷心情甚好，急忙道：“义父，孩儿有事相求，不知义父可否答应？”

史老爷问：“今日你为两位大人分忧，有功，尽管说。”

嫣如道：“义父，官人同我家下聘时说了，当铺往后是我的，交给我打理。可启贤书院的账本，如今在婆母那，婆母不愿叫我拿着，怪叫人难办的。义父可否出面，帮我同婆母求求情？把那账本物归原主？”

“账本啊？”史老爷沉吟片刻，果断道，“行，小事罢了。我明日修书，劝劝你婆母，孩子能承担的事便让孩子承担操心，没比较累着自己。”

“义父所言极是！”嫣如眼角眉梢皆是得意，行礼道：“谢义父疼爱。那，孩儿不耽误三位长辈谈事，义父，方世伯，张世伯，妾先下去，若有事，您三位随时唤我便是。”

史、方、张三人微笑，目送嫣如出了屋子，走远，方尚书提笔，草草写下几个大字：卢天问，卢之岭，观砚书院。

史老爷变了慈祥模样，看着白纸黑字，冷漠严肃：“方才那妇人的话，二位大人有何见解？”

方尚书道：“卢之岭背后是卢家，卢家人在朝廷风头正盛。这个郑姒蕊就不一样了，家贫，白丁，从底下上来的，毫无根基可言，尽管拿她开刀。”

史老爷谨慎道：“可她是卢天问的爱徒。圣上还是太子时可是叫过他老师，虽已致仕，但在圣上那还说得上话。”

“爱徒？若不只是爱徒呢？”张侍郎挺直了背，戏谑地看了看左右，“郑姒蕊的姒，可是褒姒的姒。二位没见过那郑姒蕊的容貌，那叫个美若天仙，若生在你我家里，送进宫当娘娘，必能保咱们一世富贵无忧。”

史老爷读懂了张侍郎的眼神和暗示，笑：“如此一来，方才尤氏口中的故事，真是能变得有趣呢。一个沉鱼落雁的贫家女，自小做着成为朝廷重臣的梦。后来在大街上邂逅了致仕还乡的才子，才子为了她，破例，分文不收，让她到自己开的书院里读书、习字、同吃、同住，啧，啧啧。”