☆、第 54 章
哭了好久，乔木楠忍不住走过来安慰：“沈医生，他们应该出村了。前面很安静，应该没引起怀疑。村里的庆祝宴早就备下，咱们赶紧过去吧，你希望他们一切平安顺利离去吧？”
我擦去泪水，差点忘了这事。
谁也不敢保证，村里还有没有混进其他细作，只是暂时没有暴露出来？周军的探子也必在四周紧盯村里的一举一动。只有把他们的目光全部吸引到一处，四郎的离去才不会引人注目。所以我请朱八公大设村宴“提前庆祝”上缴黄金后朝廷会赏赐的“幸福生活”。
除了安坪村的长老和一小部分知道内情的人，大部分村民对黄金和龙脉之事也是近期才详知，或多或少还处在欣喜与失落的矛盾纠结中，没人留意四郎一行的缺席，更别说那些外来的了，反正有酒有菜，就跟着一起穷开心。
二十桌的宴席就设在祠堂外的空地上，我们姗姗来迟，众人早已开动，纷纷拉着我们入席。我强打精神，举杯豪饮，顿时又是眼泪直飙。为掩饰心痛，我挂着满脸鼻涕眼泪又跟人干了几杯，最后只能捂着头蹲在一旁不能动弹。
扶着墙，我浑浑噩噩进了房，蒙头就睡。直到第二天太阳高升，依旧头痛难耐。第一个念头便是四郎应该脱脸了吧！
“碰”门被粗鲁推开，乔木楠顾不得男女有别，火急火燎道：“沈医生，周军已入村，村长让俺来通知你有个准备。”
我掀被下床，略整仪容，跟着乔木楠匆忙出门。
看来他们的耐心用尽。所有人都聚集在村口，道路两旁站满了手持兵器的铠甲士兵，神色肃杀。朱八公领着族里的长老跪在路中仰头向迎面两匹高头战马上的一黑一白两人回话。面白之人重冠华服，面黑之人铠甲战袍，浓眉阔目，不怒自威。
其他人全被护卫兵拦在两侧不得靠近，人人紧张不安。
我悄悄把脸抹黑，与乔木楠站在人群后，听见朱八公说：“两位大人，安坪村真的从未有过什么齐国细作，他们都是从齐国逃难而来、慕我大周天威的寻常百姓。所谓半人半鬼……可能……是指草民等身染恶风之状。”说着，一众长老缓缓解开半遮在头面的布巾，冷抽不断从士兵中传来。
一听恶风，马上的二人已然变色，待看到众人不同程度的麻风后遗症畸形，更是惊的拉马倒退数步。面白之人以袖掩鼻，撇过头。
黑面将军一开口，瓮声瓮气如洪钟：“休要欺瞒本将军，恶风绝症，尔等怎会痊愈？”
朱八公不卑不亢道：“将军可谴医工一验，便知真假。吾等得医，实属机缘巧合。”
不待黑面神言语，那面白中年男子一挥衣袖，便有军医提着箱子跑去查验。
随后医工回报：“禀大冢宰、尉迟将军，他们虽有气虚不稳之兆，但确无疫症之相！”
“哦？”白面男子惊讶：“世间竟有如此妙人，当下何在？”
我暗暗一惊。朱八公说：“冢宰大人，她采药路经此地，早已离去！”
虽然事前已经商讨好说辞，我还是暗暗感激朱八公的仗义，没有把我供出去。
“这么说你们一反之前所言，决定上缴黄金之举与他人无关？”宇文护不急不忙问道，在我听来，却有些阴阳怪气。
朱八公点头，“经历生死大关，豁然开朗。虽有万金，最终一块也带不走。不如交给朝廷、皇上，可以救济更多苍生。我们只求安稳度日，一生无忧。”
“如此甚好！”宇文护笑了：“本座定当还你心愿，马上将黄金抬过来吧。”
朱八公面露为难，“冢宰大人，正如草民先前回报。吾等已应承交付韦将军大人。据闻韦大人不日便到，临阵改变主意，恐……不妥……”
宇文护貌似无害道，“本座当朝一品，一人之下，万人之上，竟还不如韦孝宽可信吗？果然汉人还是忠心汉人。”
朱八公低头不语。
“李颖现在何处？”宇文护突然话锋一转。
“可是关西双杰之一的李大人？”朱八公问道。
“何必明知故问？”宇文护敛去笑容。
“李大人传讯后，便不知踪影。据看管黄金的村丁所言，数目亦有所短缺……”朱八公越说越小声，同时偷偷瞥看宇文护的神情。这些都是我们之前编排好的。
“胡说，”宇文护轻斥，“李颖一向对本座忠心无二，行事无差。若他有心贪图黄金，何必去而复返？”
朱八公回：“之前黄金收藏隐秘，千百年来外人不得其入。后决意上缴，我等陆续将其搬出，才让人有机可趁乘。想必冢宰大人必知李茂才之死也是他亲手所为。一个连同胞手足都能痛下杀手之人，哪有义气可言？”
宇文护面部微动，似有所动摇。
一旁的尉迟炯有些嘲笑：“大冢宰，末将早就提醒过您，此等江湖败类，早无立足容身之处，怎可轻信？利之所趋，恐怕早跑的没影，哪里快活去了！所谓细作，只怕也是他为求功劳赏赐，自编之说。”
面上无光，宇文护只得继续对朱八公等斥道：“李颖之事本座日后定当详查，若他敢背叛，本座定不轻饶。你们还是赶紧将黄金交上来吧，莫再以韦孝宽为托词拖延。本座的耐性已经消磨光了。”
朱八公看出宇文护眼中酝酿的风暴，无奈之下，只得起身将手指放进口中，发出尖锐的哨声，接着又向后方挥臂。不一会儿，有四人抬着一口大木箱从某一扇门中出现。
四人费力抬至跟前，打开箱盖，顿时闪闪金光刺着每个人的双眼，黄澄澄的金元宝满满一箱。
宇文护翻身下马，快步过来查看。尉迟炯也下马跟了过来。
他们随手拿起一锭，放在手中掂量，表面镇定，眼中尽是挡不住的欣喜和激动。
宇文护最先回过神，保持威严道：“区区一箱，哪有万两，其它的黄金现在何处？为何不一起抬过来？”
朱八公道：“吾等之前已经禀明两位大人，应等韦大人前来接受。现示出一箱，只为表明吾等并无诈欺朝廷之心。”
“你……”宇文护正待发作，尉迟炯道：“大冢宰，依末将看他们所言并非无理。如若奸狡忘义之辈，学那李颖一走了之便可，哪里不能快活，何必死守在此？就算韦孝宽前来也需听命于你，不敢擅自作主，那何不等他前来一并接收，全了他们的忠义诚信？”
说着直接喊道：“来人，前去查探韦大将军的人马已到何处？”传讯兵得令而去。
宇文护气结但又不便发作，只能干瞪着尉迟炯，咬牙道：“尉迟将军想与韦孝宽叙旧，本座可没闲功夫奉陪。陛下还等我回长安共商伐齐大业，急需此批黄金以作筹谋。”
尉迟炯听出了宇文护语中的不满和讥讽。他不懂文人的弯弯绕，直接回道：“那大冢宰意欲何为？挥军斩杀这些手无寸铁的村民吗？吾征战多年，杀敌不甘人后，可从不屑对老弱妇孺出手，实非大丈夫所为。何况他们是我大周百姓，亦无心私藏，黄金交给韦孝宽又有何区别？大冢宰是想令末将大开眼界吗？”
“你……”宇文护没想到竟被个粗人噎住，正要发作，被突然飞驰而来的一骑打断。
“报！”这个传讯兵好像不是尉迟炯派出去的那个。
“传皇上口喻，齐国兰陵王之兵马异动，似有挥军之意。皇上请大冢宰即刻前往丹州太平、云岩两县布防，以防敌军突袭。”
尉迟炯随即道：“大冢宰请安心奉旨，缴纳黄金一事，就由末将在此监管，保证一分不少收入国库，以待大冢宰班师之日亲自查验。”
宇文护面部一抽，一转眼的功夫，居然又笑了：“尉迟将军，要不是你每每遭遇这高长恭都铩羽而归，此刻皇上又怎回急召我前去抵挡？如今军情情急，本座更需这万两黄金以作招兵、固事抗敌之用，事关大周兴亡，军令如山，你还要抗旨、抗令吗？”
败军之将的确理亏，戳中伤处，尉迟炯的黑面顿时又黑了几分。他压下不满，一抱拳：“末将不敢！”随即又下令：“尉迟炯麾下众将士听令，不得妨碍大冢宰行事。全部原地待命，不得我令擅自行动者，严惩不怠！”