第二十五章 皇后

嘉顺元年在永安城纷纷扬扬的瑞雪中悄然而至。开元大吉，举国同庆。虽说先帝刚崩半载，怎可让新帝守足三年？皇帝乃天子，自然要享尽天下人不能享的特权。天下礼法，俱要为天子让路。

新元大庆，新的宫人，新的朝臣。多的是想精忠报国的，多的是想飞黄腾达的。倒下一批，马上又站起来一批。总是一派生机勃勃的新气象。

采选亦要开始，大量美女将充盈宫房。当中重要的一环，即是替皇上完成全新的世家与朝廷的连接。

于采选正式开始之前，楚正越的大婚先轰轰烈烈地举行。他的人生将迈入第三十一个年头，如此才历大婚于锦朝楚氏皇族里的确算是少见。尽管姗姗来迟，却是人间至极风光。他位尊九五，他的婚礼，自然当得天下恭贺。

二月十八，叶凝欢按大婚仪制，入端阳、端玉、端方三门，于皇极殿行封后大典，入驻心宫行合卺礼。她，成了锦泰嘉顺朝的皇后。

她人生中的第三次婚礼，一次比一次恢宏壮烈！

驻心宫内彩灯绚照，宫内宫外焰火冲天。锦绣罗叠，红灯排列。鹤雕灯架上，俱是龙凤双烛，交展出红光耀眼。平日呼奴唤婢的宗室贵妇，朝廷诰命，此时皆聚簇于下，成国母身边仆妇，分担各类喜妇之责。她是一国之母，放眼天下，除了她的夫君，除了两宫太后，无不是她的奴才！

楚正越娶了自己的婶子，叶凝欢嫁给自己的侄儿，一起遗臭万年！

叶凝欢穿着大红色的皇后吉服，民间嫁娶，多喜大红色。亦也由后服正红而来，凤衣如血，边缀龙凤和鸣。招展妖艳，裙裾开九袂相连，直将喜床绣毯皆尽铺满。

眼尾饰金彩，嘴唇点红胭。在这红灯暖照之下，宛如精心修饰的瓷娃娃。她的眼直勾勾地盯着床上撒着的红枣、花生、桂圆和莲子，圆溜溜地滚满龙凤褥上。并有一方雪白的绢帕垫在下面，以备承新嫁娘的初红。真是讽刺至极！

她是媚颜祸主的狐狸精，勾搭了侄子怀了孽种。诈死在东临，又矫饰身份回到宫廷，好与侄儿双宿双栖。

他是逼害两位叔叔的窃国诸侯，与艳媚的婶子联手夺取天下。

东临王尸骨未寒，暴君与妖后就迫不及待地凑成了一双。

这是近来朝野盛传的奇闻！天下人说天下事，嘴长在别人身上，如何杀得光？

刻意做宽大的裙裾掩住了叶凝欢圆滚滚的肚皮，这肚皮下跃动的另一颗心脏，支撑着她活到今天。

楚正越亦穿着红色的吉服，帝服的服制分得详细，有明黄、有玄紫亦有红、白等色，以配不同的场合。这身红色缀龙，边缀龙凤双舞的吉服。为皇帝大婚时所穿，若皇帝登基前即经过婚礼，则一生也不会穿。不过他在北海未娶嫡妻，封后当以大婚仪操办。于是，他今日穿了这身龙袍。

依旧肤如玉，双眼媚如狐。秀美而妖冶，冷冽与温柔在眸光中交叠流转，残酷与阴郁尽渗在眼底深处，不见分毫。

楚正越拿过两杯酒来，像摆弄一个木偶一般掰开她的嘴，硬灌了一半进去。接着又抬起她的手，连同她的手一起捏着半杯残酒，完成了合卺礼。

自始至终，她看都没看他一眼。楚正越扔了酒杯。她的身子这才微微震了震，喘了口气，捧着肚子站了起来，蹒跚着往外走。

他将她扯回来，让她直接跌进他的怀中：“哪也不许去。”

她轻声说：“我要回雁栖宫。”

他的手掌准确无误地摁在她的肚子上，毫不意外地感觉到她颤抖起来。

她半掀了睫毛，竭力忍着不与他厮打：“你答应过我的，只要我完成大婚，就许我回去住。”

“今晚不可以。”楚正越将一床的圆溜溜拨到一边，抱着她笨重的身子，“明早要与我一起祭太庙，受百官朝贺。待过完祭礼再让你回去。”

叶凝欢直直地看着前方：“瑞娘和冯涛呢？何时让他们回来？”

“你们凑在一起，只会想着如何弑君。”楚正越懒洋洋道，“我将冯涛调入司掌局，简芳瑞入六尚司，让他们俱享高位！只消你在我手上，他们连死都不敢。”

“弑君的是我，不干他们的事。”

楚正越轻轻抚着她的脸颊，低声道：“你老实些。就不干他们的事。”他将下巴挂在她的肩上，似如呓语。

叶凝欢歪在他的怀里，倒真像一对亲昵的夫妇，她淡淡地说：“你带我回来，立我为后，是拿我腹中的骨肉让太皇太后继续为你撑下去。”

楚正越笑：“是啊，你教得好。一个任迤让太皇太后甘愿为我宣旨，眼下多一个，还有可能成为嫡长子呢。她如何不撑下去？”

“可近来人人都说，这孩子……”

楚正越揽着她，说：“太皇太后不会信的，你这般频频要我的命，她还如何相信？”

叶凝欢闭上了眼睛，话也懒得多说一句。门轻轻响动，大太监张莹亲自捧着一碗药走了进来。

张莹是北海人，早年家贫进宫。后来入了司掌局当差，辗转跟北海在京的探子套上关系，近年也给了不少消息。宫变那天，他出了力，楚正越提了他为都太监。

奴才和官儿不一样，不分直隶的还是藩地的。宫里挑奴才，会首选直隶的，但也会往各地召。实际上，这样也的确给了各地往朝廷安探子的机会。不过像这种情况，朝廷也早清楚，对藩镇来的很是提防。只是奴才需求量大，也是没有办法的事。如此，就看攻防间，谁更胜一筹了。

而张莹，算是最成功的一个。虽然一直地位不高，有时也能给些有用的消息，也说明这人有眼色知轻重时局。楚正越觉得此人可用，抬了居安府总管并领都太监职。

张莹赌成功了，一朝腾达。太监做到他这个位置就到头了，要保住他这个位置，只有一个前提，就是尽快培养与楚正越的关系。成为不可替代的唯一！

他是因功得提拔的，但不是早年服侍楚正越的旧人。说白了，张莹现在唯一可凭的价值只有当初的功劳。若楚正越用不习惯，他再是积功有为也不行，必要让楚正越事事舒坦，离不开他才行。

张莹事事尽心，想楚正越所想，忧楚正越所忧，且不让他厌烦。这几个月下来，楚正越对他颇满意。

楚正越接过来，将药递到她面前：“该吃安胎药了。”

叶凝欢微张了眼，嗅到药汤里有淡淡的血腥味。她抖出一丝笑容来，每当她这般笑，都让他的眉头锁紧起来。他不耐烦地又送了送：“快些。”

叶凝欢撩起宽大的袖子，露出手来捧着药碗，乖乖饮了下去。道：“每每饮你的血，我都十分快慰。看来你的断金花毒是真治不好了，新进宫的嫔妃真可怜，跟着你没指望了！”

她十月里到了京城，肚子显了形。因为身体太弱，楚正越最初将她安置在启元殿，十月底挪到了雁栖宫。

宫里人由此知道她是内定的皇后人选，居安府遂按皇后俸例给她拨东西和人。

楚正越没替她改姓，还是姓叶。且是祭完东临后带回来的，加上又有双身子。这一下流言四起，说东临王妃早与楚正越勾搭上了并怀了孽种。联手害死了楚灏，现在又诈死回来当皇后云云。

叶凝欢得知，想到楚正越纳她为后，并借她肚子里的胎让她不能求死，委屈苟且痛不欲生。如今流言四起，连同楚灏都声名狼藉，死不瞑目。叶凝欢怒不可遏，借着领皇后例的便利，三番四次差不同的人往御药房拿药，并且借着人多化整为零。

今天弄一味甘草让人煎，明天弄一味琼花让人煮。众人也不明白，只当听命。结果三弄两不弄成了毒药，又想毒死他，巧夺名目往启元殿送，把楚正越搞得断金花毒再度发作，且这次十分厉害，连续十日高热不退，几次濒死。

得知楚正越垂死，叶凝欢在宫里摆宴相庆，高兴得手舞足蹈。

太医院的勒蛮尼急了，跑来割她的血来给楚正越当药引。他们两人俱中过断金花的毒，叶凝欢体内也残留了少量毒性，而两人阴阳有别。勒蛮尼是用蛊术以毒引毒来彼此制约。楚正越极少用叶凝欢的血来入药，但当时他病得快死了，勒蛮尼急得没办法才跑去的。

叶凝欢拼死不给，生让四五个仆妇给摁住，被勒蛮尼得了手。也就是那次，叶凝欢得知，因楚正越食毒培血，断金花入体之后与体内蛰伏的毒性相冲发生异变。毒性积存得太深不可拔除，坏了他的阳本，以后不能生育。