☆、四【捉虫】
作者有话要说：
东瀛国主扣押天使，薛尚书命水师前往营救。
这些事都是街头巷尾尽知的，就算寿康的公主府上下再怎么不问外事，也总有一两个采买会从外头听着。并进而递到寿康耳朵里。
“这可不成体统。”寿康转着念珠的手一滞，“陛下的使者竟叫人扣住了，像什么话呢？这不是给陛下丢人么？”傍日低着头悄悄撇撇嘴，“崔大人到底是个文官呢。”抱月听她胡说，赶紧拿胳膊肘轻轻戳了她一下，“长公主也别担心，薛尚书定能将崔大人救回来的。”
寿康看了抱月一眼，“你知道我想说什么。”
天子使者，要么载誉而归大获全胜，要么就干脆别回来。这个道理，无论是傍日还是抱月，自然都是明白的。寿康叹了口气，“要真是为一家子着想，崔栖桐就该知道该怎么做……但这样的话……”和顺又似乎太可怜了些……
虽说这十年来寿康很多事都看开了，但这些开看了里头到底不包括看着自己妹妹做寡妇。
抱月想了想，大着胆子说道：“长公主，您当年跟和顺长公主说过一句话，您说，谁都不是菩萨。”
寿康看了她一会儿，突然笑了一下，“这倒是了。谁都不是菩萨。”她念了声佛号，“但愿崔栖桐自己知道轻重，不然……”
不然回来了，可能还不如不回来。寿康可是从来没觉得自己弟弟是什么善男信女。
然而死生之事，向来不是一句权衡利弊就能下了决心的。
崔栖桐不但没死，而且还真的回来了。
腊月二十八，水师大获全胜，营救圣使崔栖桐归来，并带回东瀛使者团及东瀛国主称臣书。
腊月二十九，薛昭鸿遣人陪同崔栖桐及东瀛使团回京赴命，自己暂留松江府处置水师一些后续事宜。
临行前，薛昭鸿、朱弘陪崔栖桐一起来寿康长公主府拜别。寿康并未宣见崔栖桐，只是说，“路途遥远，早些启程早些回去。”但宣见了薛昭鸿二人。
薛昭鸿在寿康面前自然不会扫兴说什么你妹夫这回完了之类犯忌讳的话，只是说一些陛下圣酝虬罾闯之类的吉利话，又说东瀛使者已经带着国主称臣的国书跟着送贺表的人一起上京了。寿康便称善，继而又问道：“那薛大人何时回京呢？”这是很寻常的一句问话，毕竟眼看着今天就已经是腊月二十九了，虽说年三十儿是赶不及回家了，但难保万一薛昭鸿打算赶赶路，赶在正月结束之前回去。问清楚了，寿康也好知道有没有必要十五那天晚上让人赏他一碗元宵什么的。薛昭鸿虽然觉得这句话问的，颇有些赶他走的意思，但君臣分际，身份地位摆在那儿，他也不可能多说什么，“臣大约正月十六启程回京，长公主可有什么要臣带回京呈给陛下的么？”
这也是句客客气气、恭恭敬敬的话。寿康虽然讨厌薛昭鸿也不得不承认，这个男人在装腔作势这件事上的确令人难以超越。寿康想了一会儿，也觉外藩来朝乃是盛世气象，兼之又是在过年的时候，更是喜上加喜的大好事，自己只上了个贺表似乎的确不足以表心意，但又想不出能呈上去什么。遂便道：“我这一切都是陛下所赐，也没什么能敬献的。唯有请薛尚书替我问候陛下，请陛下为天下万民多多保重身体。”
薛昭鸿便说长公主与陛下姐弟情谊令人感动云云。寿康笑了一下，“对了，此前还有件事儿忘了问了。安惠公主今年也十四五了，不小了，陛下可有什么主张么？”
这便是问指婚了。但朱允宁一事毕竟只是皇帝和皇后私下议论的，兼之朱允宁又是朱弘的堂侄，薛昭鸿便不欲在朱弘面前多说，只是看了朱弘一眼，便道：“陛下仿佛是有个想法儿了。”
虽然隔着帘子，但寿康还是看见了薛昭鸿那一眼，心中匆匆回忆了一下朱家有几个年纪相仿的男孩儿，便以为是要许给朱弘十七岁的次子。寿康迟疑了一会儿，但也不好跟朱弘说你先下去，我有话跟薛尚书说――那传到外头不定要让人说出什么好话呢……她沉默了一会儿，然后尽量婉转地说了一句，“婚姻大事，到底要求个稳稳当当、可托付终生的才好。”
薛昭鸿并不知道朱弘有几个儿子每一个又多大了，他想着的只是朱允宁这个人，又觉得寿康此前见过他了，应该是能猜得到的――毕竟，天子指婚肯定是先从身边儿人挑起啊。当下便以为寿康是对朱允宁有什么不满，心中多少有些奇怪，但当着朱弘的面儿他也不好多问，只是暗暗记着回京之后要多跟妻子嘱咐一句，好生查看这个朱允宁一番。
这二人心思各异，朱弘又不是个会说话能凑趣的，于是一番谈话便草草收场。
薛昭鸿回去之后又跟几位水师将领议了请功、抚恤、罚过、火炮等武器损耗诸事，又重新拟了折子，准备明天再递上京，等闲下来的时候正准备传饭，从家里跟过来的小厮便过来了，“老爷，长公主府的两位姑娘来了，说是长公主有话让交待。”薛昭鸿一愣，“什么时候来的？”小厮便道：“有会儿了，但听说刚才您在跟几位大人说话，二位姑娘就说自己在外头等着就是了，不敢耽误大人们的正事。”薛昭鸿点点头，“请进来罢。”
来的是揽星和怀辰。二人给薛昭鸿行过礼，揽星便道：“长公主说朱家那位不是不好，只是离得太远，怕陛下不知底细。”薛昭鸿愣了一会儿，“朱家那位？他近在肘腋，陛下日日瞧着的……长公主说的是朱家哪个？”揽星和怀辰对视一眼，也知道自己主子是会意错了，但又怕说出寿康想的是谁之后，薛昭鸿要问他又哪里不好，那自己二人不就变成背后嚼舌头的了么？遂便道：“奴婢们只是带话，并不知道公主想的是谁。”
其实寿康不放心，怕皇帝一时想不开，要把沣儿指给朱弘那个次子也是有自己的道理。当然，这并不是说朱弘的次子身患恶疾，或者不知礼法胡作非为――无论是朱弘还是朱夫人都教不出这样的儿子。寿康之所以担心，是因为她知道这个二公子实在是太像他爹了……
朱弘那样的二愣子，做臣子可以是直臣、纯臣、诤臣，但拿来做丈夫，绝对是谁遇上谁倒霉的主儿，喏，不相信的话，看看朱夫人那个操心劳神的样子就知道了。
薛昭鸿前后想了想，估计寿康是以为自己说的是朱弘的那几个儿子中的一个，但议论同僚又不是他的风格，当下也就假装不知了，“陛下和皇后娘娘似乎正在考验朱允宁。”
怀辰又道：“长公主还有句话让带给薛尚书。长公主说，这些事论理轮不着她过问，但还是想多一句嘴，请薛尚书看在同朝为官，都是为陛下尽忠的份儿上，别和朱大人计较，他那个人就那样，长了张嘴，活了偌大的年纪却还学不会说话呢。”
薛昭鸿脸顿时黑了，干巴巴地道：“朱大人的不会说话都是针对别人的，这个臣知道，请长公主放心。”
揽星和怀辰虽然不大明白这句话是什么意思，但也总知道薛昭鸿不管痛快不痛快都是不会给朱弘小鞋穿了，便也不再多说，行了个礼就告退了。
但薛昭鸿这回的确是误会了朱弘了。朱弘自己当然不可能跑去和寿康说，公主啊，薛昭鸿跟我吵架了，您说怎么办啊，帮我劝劝罢之类的。这事儿要说就都是因为朱夫人。朱夫人对自己丈夫那天和薛昭鸿吵架的事迟迟难以忘怀，总怕自己这个傻丈夫被天子宠臣记在了黑账上，便想想个办法说和说和。但她一个妇道人家又不好直接去找薛昭鸿表明心迹，或者让人带话，左思右想，还是去见了寿康，将事情前前后后一说，但关于原因却也不敢说是因为争风吃醋，便只说是有些政见不和。寿康想着朝臣之间有些政见不同的也属寻常，便也没多问到底是吵了什么。
她本想着今天把二人召进来就好好劝说一番，但真看见朱弘坐在那儿，就又把话咽回去了。
她还不知道朱弘是怎么一头倔驴么？万一劝说完了让他觉得朱夫人多管他的事儿，那岂不是给人家夫妻之间找事么？正好儿又有了沣儿指婚这个话头儿，寿康便干脆派人过去把话说明了，然后“顺便”提这样一句。至于薛昭鸿是怎么想的……寿康的确没想过……