☆、绑匪
然而，派出去找周氏的人陆续回来了，却并没有带回“在某某地捕获安喜与老夫人各一只”的消息。安若墨初时不以为意，想着以周氏的老奸巨猾，说不定为了不叫人发现走了什么小路，可直到天黑，骑着快马第一个出门的安乐都气喘吁吁赶了回来，仍然全不曾发现周氏与安家骡车的踪迹时，安若墨终于开始着慌了。
她并不在乎周氏的死活，但她在乎这件事儿本身――人丢了，你总不能假装什么都没发生吧？即便你想假装，周围的邻居发现你家老太太突然没了，难道不起疑心？即便他们也可以敷衍过去，那安喜的爹娘可还活着呢，若是长久不见儿子，想讨个说法可怎么是好，如何解释？
所以说，如果周氏真的是失踪了的话，这事儿还必须报官，报官也就算了，还得解释清楚――为什么在安家身份如此高的老夫人，会愤而出走以致遇到意外？这种时候，光拿族老的斥责出来做理由肯定是行不通的，随便什么人都会把这般事情往子孙不孝上想啊。
安若墨是真想和周氏拼命了，你一个老太太，不给子孙惹事儿，是会死啊还是会死啊？影响你实现人生价值和追求美好晚年吗？真闹出这种事儿来，那得多丢人啊。你要是个性格和平点儿的老夫人，在家里吃香喝辣穿着绸缎养养花养养鸟，日子该多清闲啊。非要弄得生活一波三折，不是倒了这个就是弄死那个的，对你有什么好处啊？
她想着，甚至有点想问问苍天――人家穿越，最多碰上个什么自私狡诈的，阴险狠毒的，为什么我穿越会碰到的，全特么是这种损人不利己的奇葩啊？
哦，倒也不全是――比如陈氏，那就是个专门舍己为人的主儿。安若墨无奈，也只能叫安乐下去休息了。
天黑了，城门关了，这周氏会去哪儿呢？真要是被劫道的强人抓了……安若墨在这个时候简直希望明儿一开门就能遇到一封索取赎金的信，不管怎么说，先把周氏弄回来再处置也好啊！
但事情却并没有如此。接下来数天，安家已然遣人报了官，那杨县令有心讨好周家，对周家这一门亲戚也不可谓不尽心，差遣衙役寻找也不曾懈怠，却偏生还是找不到。那杨县令也是乖觉的，从不问安家这老夫人好端端的，怎么突然便独个儿坐了车要回乡下去了，可他不问，旁人却未必不多想。
这锦西县城巴掌大的地方，言语传起来自然是快的。有人说那安家的老太太是因为孙女儿妇不孝而被气得出走，也有人说是因为那老太太行为太过不当气瘫了丈夫于是负罪逃命，更有人眼睛尖，看到了安家那阵子来了几位族老，脑补出的“族老们要惩罚她她才逃命”的说法，倒是与真相很有点儿相似。
在这样的时候，安若墨便由衷感受到了好名声的好处。
有陈氏那般“善良仁孝”的娘，绝大多数围观群众都不怎么相信是她母女不孝敬才逼走了周氏，倒是颇有些街坊邻里拿周氏的凶霸出来说事儿的，个个都道那般没有妇德的老妇人，被绑走了也是命里头该的，死了也不是什么亏的。
若说这宅子里有什么人舍不得周氏，那也还真是有的。譬如安老爷子和安盛居，这两个都是真心希望周氏康健的，奈何一个已然瘫在床上，另一个原本中风之后手脚不灵便，这回病倒情形更惨，却是谁都说不上话。
而陈氏这老好人，也是再不愿意为周氏说哪怕一句好话了，可她偏生又不愿说人不是，这一段日子便很少说话。
安家宅子里的日子，似是与从前一般，却也已然与从前不一般了。那气氛丝缕的变化，实在是太过明显，如何假作看不到也无法真真忽略掉的。
这般日子持续了十多天，终于算是到了头――那一日早上，安乐开门，便见得一个浑身污脏潦倒的人倒在门口，一副半死不活的模样。待得仔细去看，不是安喜却是哪个？
待得安若墨知晓了这消息赶到时，安喜已然被擦洗了脸面，吃了些粥水，换过了衣衫。然而那脸面上胡须拉碴，双腮凹陷的模样，依旧狠狠地惊吓了安若墨。
这是被路匪劫了的模样吗？不，这根本就是被外星人多管闲事丢到了深山老林里刚刚爬出来的模样……
“安喜？”她道：“你们去了哪里，我祖母呢？”
安喜这一遭回来，眼神儿都是木怔的，听得安若墨问他，愣了一会子方抬起头，看着她，张了张口，突然哭了出来：“二姐儿！小的还能活着回来！真真是想不到还有这般的福分……”
安若墨却是真想抽他，安喜不靠谱，而且始终致力于用自己的行动证明不靠谱能有多不靠谱。谁想知道他死里逃生的获奖感言啊？
“我祖母怎样了？”她又问了一遍。
“我们……我们……”安喜用手背擦眼泪，边擦边道：“我们遇上了劫道的，老夫人她……被他们扣下做了人质，要向咱们家索钱哩！”
安若墨心里一咯噔，果然是遇上这班子人了！那蒋家灭门之后，附近的贼人忽然便多了起来，不带几个小厮，谁敢轻易上路？这周氏闹腾，闹腾，真把自己给闹腾到绑匪手上去了！
“他们要多少？”
“要……要二百两银子……”安喜哽咽道。
“二百两银子？！”安若墨几乎想掀桌了。周氏这条命值二百两银子？！那二百两银子是个小数吗？！
周氏若是个慈祥和蔼可亲的老人，二百两银子换一条命，她安若墨也不会觉得可惜的。可那么一个想害死她的老妇人，凭什么让她用二百两银子赎这条命啊？她要是答应了，得是何等的有钱没处花啊？！
“是……二百两。”安喜不敢抬头看她的眼睛。
但安若墨却在这一刻奇妙地镇定了下来，她觉得有什么东西很奇怪，虽然说不上来，可总有一个声音在心里反复发出疑问。
二百两银子，这笔钱……是绑匪提出来的么？那些拦路抢劫的人，怎么会面对一辆说不上富丽堂皇的骡子车的主人生出“要二百两银子”的狂想的？这是得多不了解这个时代的经济形势，又或者多敢想敢为啊？
那一辆骡子车，算计下来也不到八两银子呢，坐着这样骡子车的人能值那么多钱么？打个不大恰当的比方――现代犯罪分子绑票，那还要挑着从有司机的豪车上下来的小孩儿绑呢，真要是有犯罪分子绑架一个家里骑着电瓶车来送上学的小孩儿，还敢要一百万赎金，那真的是脑袋不清醒了！
安家是有这二百两银子，可是……绑匪怎么会知道这样穷酸的家庭能掏出这么多钱呢？
“是那些匪类许你回来报信的？怎么弄成这般，如同丢了半条命一样。”安若墨轻声问道。
“是……我，我迷路了。”安喜道。
安若墨看着他，牙齿已然咬紧了。
她是想不到这人会回来撒谎的――这一带都是平原，他迷路能迷到什么地方去？至于用了多半个月才摸索到路跑回来么？若真是有绑匪，人家做出这般事情，便是缺钱的，抓到两个肉票，自然是越早要到钱财越好，又哪里有将人养个十天半个月才放出来的道理？
安喜一定在撒谎。
“你先歇着吧。”她忍了又忍，道。
作者有话要说：