第26章古城历险
在古城外层的探索告一段落之后，端木凌风的目光投向了城内更深处。凭直觉，他意识到这座失落古城隐藏的秘密绝不止眼前的一块石碑。传说中，这里不仅藏有绝世刀法，更有一道被称作“禁地”的区域，那是所有进入者的终极试炼之地。然而，这个区域鲜少有人能够深入，少数进入者无不重伤而归，甚至有许多高手在此长眠，至今无人知晓禁地内的真实面貌。
###迈向禁地
端木凌风深吸一口气，目光坚定地朝古城更深处走去。四周的气氛愈发阴沉，空气中弥漫着一股压迫感。古城的石墙上刻满了古老的符文，模糊的文字和图案看似无序，却透出一股难以言喻的肃穆气息。越靠近禁地，四周的气温越低，仿佛进入了一片永夜冰封的地域。
在穿过一道残破的石拱门后，眼前出现了一片辽阔的空地，地面上密布着各种不规则的裂痕，仿佛经历了无数次激烈的刀光剑影。空地中央立着一座高塔，那便是禁地的入口。塔身呈暗红色，似乎被鲜血染过一般，凛然之气扑面而来。塔门上镶嵌着一块巨大的黑色石板，石板上刻着“生者，莫入”四字，字迹苍劲有力，散发着强烈的刀意，仿佛在警告任何接近之人。
端木凌风并未退却，他轻轻推开塔门，随即迈步而入，浓浓的阴影立即将他包裹。
###初遇机关
禁地内异常黑暗，四周的石墙上挂着几盏残破的油灯，微弱的火光仅能照亮脚下数步之遥的路。端木凌风小心地走在长廊之中，四周静得出奇，他甚至能够听到自己的心跳声。然而他知道，禁地绝不会是简单的通道，必然潜藏着重重机关与陷阱。
果然，就在他踏入一块松动的石砖时，耳边突然传来“咔嚓”一声，脚下的地面瞬间塌陷，他下意识地纵身一跃，勉强避开了露出的深坑。然而，还未等他站稳，头顶一阵破空之声袭来，他迅速抬刀格挡，只见数支带有剧毒的暗箭从洞顶射下，尖锐的箭头泛着绿光，速度快若闪电。
他一个翻身躲过，暗箭紧贴着他的肩膀飞过，带起一阵凌厉的寒意。端木凌风眉头微皱，心中暗忖：“这禁地果然不凡，机关隐蔽而致命，稍有不慎便会陷入险境。”他放慢脚步，细心观察着脚下的地面和四周的石壁，以防再触发其他陷阱。
###试炼之路
端木凌风继续向前，沿途的机关和陷阱层出不穷，有的陷坑深不见底，有的夹墙会突然向中间合拢，试图将闯入者碾碎。他凭借敏锐的感知和灵活的身法，一一避过这些危机。渐渐地，他的心中多了一份敬畏之感。禁地中的每一个机关设计都极为精妙，并非简单的杀戮工具，而是对挑战者的一种考验，仿佛在筛选真正有资格领悟古城秘技之人。
就在他松了一口气时，前方出现了一片空旷的大厅，地面上布满了奇异的纹路，每一道纹路似乎都散发着强烈的刀意。端木凌风站在大厅门口，感到一股无形的压力从四面八方袭来，仿佛有一把把无形的刀刃悬在他的头顶，随时可能刺下。
他深吸一口气，平复心绪，迈步进入大厅。随着他的步伐，地面上的纹路突然亮起一道道红光，仿佛被他的刀意所激活。大厅的中央出现了一尊巨大的石像，那石像手握长刀，姿态威严，双眼微闭，仿佛在沉思。这时，石像的双目忽然睁开，一道锐利的刀气骤然袭来，端木凌风被迫后退，脸上闪过一丝惊讶。
“居然是刀气化形的机关……”他喃喃自语，瞬间明白，这石像便是禁地的守护者之一。若想继续深入，便必须将其击败。
###激战石像
石像高举长刀，刀气宛如实质一般席卷而来，每一击都蕴含着浓厚的杀意。端木凌风提起长刀迎击，刀光闪烁间，寒气四溢。他一边观察着石像的攻击方式，一边寻找破绽，渐渐发现，石像的攻击虽然凌厉，但动作并不灵活，仿佛遵循某种固定的规律。
他抓准一个时机，猛然挥刀，一道刀光直逼石像的脖颈。然而，石像似乎察觉到危机，竟迅速调转刀刃挡住了他的攻击，随后刀势一转，携带着滔天的力量朝他劈来。
端木凌风急忙侧身躲避，然而刀气擦肩而过，仍旧在他的衣襟上划出一道口子。他暗暗心惊，这石像的攻击竟然如此精准，仿佛在模拟一位绝世高手的刀法。
他迅速稳住身形，深吸一口气，心境渐渐沉寂。他知道，若想战胜这石像，唯有将自己的刀意彻底融入天地，做到刀人合一。
他闭上双眼，感受着四周的气息，似乎所有的刀气都在这一刻融入他的体内。他猛然睁开双眼，手中的刀随着他的心意而动，挥出的每一刀都带着无形的风势，与石像的攻击交织在一起，刀光交错，激起阵阵气浪。
终于，他抓住石像动作间的空隙，瞬间爆发出最凌厉的一刀，刀光如狂风暴雨般袭向石像的头部。石像的双目微微一黯，刀刃缓缓下垂，最终化作一块块碎石，散落在地。
###禁地深处的真相
击败石像后，端木凌风缓步走向大厅深处，那里有一道石门缓缓开启。石门之后，是一条幽深的阶梯，似乎通往古城最核心的区域。
他沿着阶梯而下，发现四周的墙壁上刻满了奇异的符文，仿佛记录着某种古老的传承。他走得越深，心中的疑惑便愈加浓烈。禁地的设置如此精妙，守护的究竟是什么？是否真的如传闻所言，藏有绝世刀法，甚至是一种超越世间的刀道力量？
终于，端木凌风走到阶梯尽头，眼前出现了一间空旷的石室。石室的正中央摆放着一座祭坛，祭坛上悬浮着一把黝黑的长刀，刀刃上布满了古老的符文，透出一种摄人心魄的气息。