☆、断腿
一个月之后案子结了。叶扶苏被判徒刑终身为奴，叶世安则判流刑，对上了年纪的犯人来说，被发配到边远地区，是决计熬不了几年的。
顾庭芝这个月奉召回京，事情处理完之后，从京师回到扬州，第一件事就是提桶水去牢里“看望”叶蓁。
这一个月只有叶言来看过叶蓁两次，支支吾吾说叶世安病了在养伤。而叶扶苏则找人去救叶蓁了。
地牢的犯人来来走走，只有他一人每日对着几面墙壁发呆。屁股上的伤已经好的差不多了，除了前段时间，刚长出来的新肉常常痒的让他睡不着外，还有就是地牢的湿气比较重，其他的倒还能忍受。顾庭芝特意交代过刑房，不许苛待叶蓁，所以也没有人来为难他。叶蓁自然知道，顾庭芝不过是想自己来为难他罢了。
猛然见到顾庭芝，叶蓁觉得总算来了个能说话的人了，“为什么这牢里就我一个？为什么别人关几天就都放了？”
“因为我朝没有监|禁这种刑罚，所以每个犯人都不可能在地牢里待太久。”
“那为什么我……”叶蓁对古代刑罚实在是知之甚少。
“为什么你会判监|禁五年？”顾庭芝负手，道出叶蓁心中所想，“以你的罪名，应该要判徒刑的。五年监|禁对你来说，实在是个大便宜。”
叶蓁了然：“我看你根本就是想私自囚禁我，然后折磨我吧？”
“要不，本官发发慈悲，判你个徒刑？徒者奴也。你这叶家少爷，四体不勤，五谷不分，恐怕为奴都没人要。”顾庭芝扬眉一笑，逼近叶蓁。他足足比叶蓁高出一个脑袋，所以靠过去的时候，叶蓁有种被压迫的感觉。“不过，等我报了仇，倒是可以斟酌一下。”
叶蓁退到墙角里，却被顾庭芝一把拽住，拖往密室。
自从上次在密室里待了三天之后，叶蓁对那间没有光线的屋子再次有了心理阴影。怎奈他个子小，身体瘦弱，根本抵不过顾庭芝的力气，三两下就被他拽了进去。
“你要做什么？”叶蓁惊恐道。
“做什么？”顾庭芝邪邪一笑，“你屁股上的伤好了吧？”
“那……那又怎样？”
顾庭芝的眼里寒芒大盛，“我记得跟你说过，叶家的管家曾打断我两条腿。”
“所以……你，你要……”
顾庭芝取过墙角早已备好的棍子，似笑非笑道：“正是你想的那样。”
“我根本就没让管家打过你！”叶蓁一骨碌钻进床铺底下，“顾庭芝，你已经打了我五十棍子了，还不够吗？”
“出来！”顾庭芝皱着眉，厉声道。
“我不出去！除非你答应不打我！”笑话，出去乖乖挨打？他有那么贱吗？
话音刚落，就听见连着牢房的那扇门打开了。叶蓁等了许久，再没听到动静，他以为顾庭芝已经离开了，放心大胆地爬了出来。刚钻出半个身子，就被等在一边的顾庭芝结结实实地压住了。叶蓁拼命挣扎，却丝毫动弹不得。难以想象，像顾庭芝这样的文弱书生竟有如此力气。
顾庭芝用刚才从牢里取来的绳子，以极快的速度把叶蓁的双手和双脚都捆了起来。叶蓁像一只虾一样，弓着身子，在地上来回滚动。
“顾庭芝，我求求你放过我吧。我错了还不行吗？顾大人，你是我们的父母官，不能这样对待自己的孩子……”
“父母官？”顾庭芝淡淡道，“许你抢老子的女人就不许老子打你？这样的孩子，本官可要不起。”
猝不及防的，顾庭芝一棍子砸在叶蓁的小腿上。
“啊――”凄厉的惨叫在方寸之地回荡，叫声被无限放大，充斥着顾庭芝的耳膜。惨叫声像把钩子一样，莫名地勾住了顾庭芝的心，他竟会觉得有些不忍。往日审讯过那么多犯人，顾庭芝下手何曾顾虑过？经过割肉之后，他竟会对仇人心生一丝怜悯。顾庭芝为此懊恼不已，仿佛报复般，下手更狠了。
叶蓁痛到涕泪齐下，那是骨头硬生生断裂的痛，犀利的像针一样扎着他的神经。他把双腿曲到胸前，哭泣求饶道：“顾庭芝，别打了……求你，别打了……我痛的受不了了……”
顾庭芝轻笑，“叶蓁，那五十棍子只是利息。当年你家的下人可是整整打了我一百二十八棍，我会一棍不少地讨回来。”
棍子震的手发麻，顾庭芝换了根长鞭，开始抽着满地乱滚的叶蓁。直到他清瘦的脊背上满是可怖的鞭痕，顾庭芝才停下手，用寒冰一样的声音冷冷道：“今天先打断你的一条腿，记住，你还欠我另一条。”
脸上的泥土和着泪水，让叶蓁看起来分外的狼狈。疼痛与折磨让他放弃了所有的尊严，他嘶哑着嗓子，低低呜咽：“求你放过我……我求求你放过我。不然，就让我痛快的死吧……反正我已经死一次了……”
“死？”顾庭芝微微笑了起来，冷然道，“我怎么可能让你死？”
“我都说了……我根本就不知道他们打断你的腿……我根本就没让他们那样做……”
“叶蓁，我最恨那些明明做了，还死不承认的人。就像你这样！”顾庭芝又抽了两鞭子。
叶蓁哀嚎道：“我知道错了！我已经知道错了……别打了……”
顾庭芝冷哼一声，收起鞭子，然后把叶蓁拖回牢房。
他把牢门外的水桶提了进来，一脸阴险道：“身上滚的那么脏，来洗洗吧。”
一桶水系数泼在了叶蓁身上。
“啊！”叶蓁发出一声嘶哑的吼叫。
盐水！
竟然是盐水！
叶蓁的身体不停地颤抖着，身上每一条伤口都像被刀子在割着一样，疼痛宛如跗骨之蛆死命的朝他的骨头里钻。他浑身痉挛起来，接着在地上不停地的滚着，仿佛这样能让他好受一些。
顾庭芝的唇角带着一丝惬意的笑，静静地欣赏着叶蓁痛不欲生的样子。因为剧痛，叶蓁不停地喘着气，嘴里发出无力又沙哑的惨叫。
叶蓁不知道这样滚了多久，最后在虚脱无力和疼痛中昏死过去。
当王大夫再来时，看到叶蓁的模样，连连叹气，“你这是得罪知府大人什么了，竟使得他这样对你？”
叶蓁躺在地上，微微眯着眼，直愣愣地盯着头顶的墙壁，没有开口说半个字。任凭王大夫给他上药、包扎伤口。
一切收拾妥当，临走前，王大夫道：“你呀，别太倔了。适时地讨好他，或许能少受点皮肉之苦。”说完，叹气离去。
叶蓁松开手中一直紧握的稻草，乌溜溜的大眼里雾气弥漫。他开始无比的怀念以前的生活了。被人捧在掌心，呵护备至。那时，他从没想过“人有旦夕祸福”这句话，不过是一个转眼，他的世界就这样坍塌了。
不知叶扶苏和叶世安在做些什么，为什么还不快些来救他？为什么让他陷入这般孤苦无依的境地……
叶蓁痛恨自己，到如今只能指望别人，自己什么也做不了。忽地嗓子一阵酸涩，他咽了咽口水，眨下狂涌而至的泪水。一扭头，就看到叶言死命地捂着嘴，眼泪却一个劲儿地往下掉。