☆、第四章

“三日之后，未时三刻，城内翠柳巷，杏花树下，不见不散。”

便是这轻浮至极的约定，将他的人生全然扰乱。他从未后悔救了她，因为从法理到仁义，她都完全正确。这样一个人，不该死。但那时，她折回时，若他毫无顾忌地转身就走。又或者，在她要为他治伤时，他严辞拒绝。兴许他就不会失去千叶金莲，就不会有那三日之约，就不会有后来……而若没有后来，他就不会有那么多无法合眼的夜晚，不会有那么多无法控制径自起伏的心绪。就好像，现在这般……

她不会无缘无故地来找他，或者换个说法，只有有事相求的时候，她才会出现在他面前。但如今的他，已经知道最正确的做法。

“往事不必再提。我不会帮你的。”他扼断回忆，说出了回答。

她听了这回答，叹道：“八年了，你还不能原谅我么？”她望着他，带着笑容讨好道，“当年我年纪小，处事太过任性，若有言语不当、行止冒犯的地方，我给你赔个罪。”

“不必。”他淡淡说完，转身继续自己要走的路。

她却急了，出声唤他道：“叶蘅！”

这个名字，自她口中喊出来，已然陌生。他顿了步子，沉默片刻，道：“姑娘请回吧。”

言罢，他不再停步，亦不回头，只一心向前。她蹙着眉，并不回返，只是如先前般跟着他。他知道她跟着。就跟以往一般，他从来也不能阻止她……

半个时辰之后，他到了一处木屋前。木屋敞着门，外头有一名二十出头的妇人，正搀着一个娃娃学步。这妇人一身粗布裙衫，甚是朴素，但面貌到还算标致。她随着娃娃咿咿呀呀地说着听不懂的话，脸上满是欢悦笑容。见有人来，她抬起了头，正要说话时，他却走了上去，抢道：“我们进屋吧。”

妇人有些不解，但也没有拒绝。进门之前，她好奇地回头，看了一眼跟来的人，给了一个最为善意的笑容。

便是这个笑容，让她没有再跟上去，甚至没有再靠近房门。她站定，稍稍思忖之后，朗声道：“我就住在先前那家客栈，你若改变了主意，随时来找我。”

他在屋内听到这句话，却没有给出任何回答。他静等了片刻，走到了窗边，向外看了看，确认她已经离开，他不由自主地松了口气。

“那姑娘是谁呀？好漂亮的人！”妇人抱起孩子，含笑靠近他，好奇地问道。

他缓和了表情，带着微笑应她：“是买山货的。”

“买山货？”妇人不信，“那种打扮怎么可能……”

“嫂子有事找我？”他打断她的话，笑问道。

“哦，对！”妇人想起了来意，暂将话题抛下，“我那口子让我来借把斧子。他呀，毛手毛脚的，不过砍个竹子，都能把斧子磕了！你说说，哪有这样笨的人！前头也是，我让他锄个地，他就把锄头柄弄断了！我怎么就嫁了个这么不让人省心的男人……”

她抱怨之时，他已然走到一旁，从箱子里取了斧子出来，递给了她。

她不好意思地笑笑，腾出手来接过斧子，道：“真是不好意思，老问你借东西。对了，我给你带了些饭菜来，搁厨房了，你吃的时候别忘了热一热。”她颠了颠怀里的娃娃，又道，“小不省心的，跟叔叔说再见。”

娃娃还不会说话，却已然明白母亲的意思，笑着咿咿呀呀了好一会儿。

他笑着，柔声同那娃娃道了别。待他们离开，他关紧房门，插上门栓，脸上的笑容全然黯淡。他无心饮食，只是走到床边，侧身躺了下去。脑海中思绪翻覆，片刻不容他安宁。

她为何来？为何偏偏找他？她会引出怎样的麻烦？他是不是现在就该离开这里？……

心绪辗转起伏，回忆纠缠纷扰。原来他依旧无能为力，只能任凭往事涌进脑海。本已模糊的一切，顷刻间鲜然入昨……

那一夜，他失了千叶金莲。