☆、第二十三章
玄凰教为何会来？莫不是为了千叶金莲？可依叶蘅所言，玄凰教应该不知道千叶金莲在她手中啊？
殷怡晴虽有满心疑惑，但此刻也不好出言询问。这时那戴着面具的男子开了口，对叶蘅道：“一月之期已过，千叶金莲你可寻回？”
听到“一月之期”四字，殷怡晴心上一颤，转头望向了叶蘅。
叶蘅的脸上惧色愈深，握着殷怡晴的手略紧了紧。
那男子见状已知一二，冷哼了一声，道：“那杀你也不算冤枉了。动手。”
一声令下，剑手齐齐动作，向叶蘅和殷怡晴攻来。叶蘅伸手揽上殷怡晴的腰，险险避过剑锋突刺，而后飞身下了屋顶，朗声对人群喊道：“私人恩怨，不想死的退开！”
百姓一听，又见那十几名杀气腾腾的剑手，登时乱做一团。玄凰教向来不忌杀生，叶蘅惟恐波及无辜，也不敢混入人群。他抱起殷怡晴，寻路往人流稀少的地方去。但这般选择，让他们的行踪一览无遗。眼看那群剑手步步紧随，叶蘅加快了步伐，绕进了一条巷子里。说来也巧，这条正是翠柳巷。因殷怡晴先前的那把火，如今还有不少房屋在修缮，况且今日又是庙会，这里无甚生意，多少有些冷清。
叶蘅避入一条幽暗的小巷，放下了殷怡晴，压低声音嘱咐她道：“快走。”言罢，他便要出去引开剑手。
殷怡晴哪里能让他走，她拉住他道：“为何要我走？他们要的是金莲，还他们就是！”
“若他们知道是你夺了金莲，你必死无疑。”叶蘅道。
“那我就一辈子不还了！”殷怡晴赌气道，“区区玄凰教，我还不放在眼里！索性拼上一拼，还不定谁生谁死！”
叶蘅心急如焚，却不知如何劝她，正在这时，那隔着面具的声音带着讥讽，道：“好大的口气。”
叶蘅一听那声音，忙将殷怡晴护在身后。短短功夫，那群黑衣剑手已然追至，巷子两边的屋墙上也都站了人，再无可以逃生的路径。那戴着面具的男子从巷口踱了进来，月光照出他的影子，阴森如鬼魅一般。
叶蘅努力稳下自己已然紊乱的呼吸，道：“她与此事无关，求丹威长老放她一条生路。”
丹威沉默了片刻，道：“自你入教以来，我从未见过你害怕……这女人是谁？我杀不杀她与你有什么关系？”
不等叶蘅回答，殷怡晴上前一步，道：“少废话。千叶金莲如今在我手里，你若还想要，就别逼急了我！”
丹威听罢，也没多理睬殷怡晴。他依旧望着叶蘅，道：“原来是她夺了金莲。你素来是个没心机的，应付不来也情有可原。你现在杀了她，我饶你这次。”
叶蘅将殷怡晴拉回了自己身后，肃然沉默。
丹威见状，语气之中染了躁怒，冲左右喝道：“愣着做什么？！杀了他们！”
剑手得令，一拥而上。
殷怡晴此刻也起了火，她不顾叶蘅的阻拦，纵身上前，在剑手中闪避周旋，目标直指丹威一人。叶蘅见她这般，惊惧难当。她的武功不弱，却绝非丹威长老的对手，况且如今还有伤在身，岂能这般乱来。他心想上前护卫，却困在包围中难以脱身。而此时，殷怡晴却凭着过人轻功避过了一众剑手，与丹威交上了手。
叶蘅焦急无比，招式之间也急躁了起来，不免露了破绽。但见剑锋寒芒一划而过，直取他的咽喉，他回过神来，慌忙后退。剑锋险险擦过他的脖颈，引出一丝微凉。
然而，这一丝凉意，却让他想起了什么。还记得，自己曾被人以一招击败，那时候抵着他的脖子的匕首，也是这般微凉。若是那个人，说不定……
他想到此处，卸开几招杀招，又退了几步，从怀中拿出了一个火信来。他握着火信，劈手夺下一名剑手的长剑，而后一剑砍向了身侧的石墙。刚猛力道，霎时击出一蓬火星。他将火信燃着，向上一抛。只见一道红光炸开，纵向夜空。
却说殷怡晴正与丹威相斗，那红光起时，她不禁一怔。但她并无思考的余裕，身上的伤势牵动一浪浪的疼痛，若非全神贯注咬牙忍耐，她早已败在那痛楚之下。丹威察觉她的异样，趁着她力弱之际，一掌击向她的心口。先前丹威曾一掌击穿屋顶，力道何其凶猛。若受了这一击，哪里还能活命。便在这时，叶蘅趁着火信引开众人注意之机，脱出了包围，飞身到了殷怡晴身旁。他一把将她揽过，护她在怀。丹威见状，不免惊讶，掌下的力道不由缓了几分。但这一掌依旧结实地击中了叶蘅的后背，他被那劲力推出数步，脚下顿失了力道，重重地向前倒去。殷怡晴想要扶住他，却是心有余而力不足，她随他一起倒下，眼见他吐出一口鲜血来。而此时，早已没有给她愤怒和担忧的空隙，周围的剑手已围了上来，十几把长剑齐齐落下。
那一刻，忽然变得无比漫长。她看见那雪亮剑锋浸浸泛着寒光，看见叶蘅拼着力气撑起身来，将她护在了身下……耳畔，陡然寂静无比。她这才清楚地意识到，自己身陷在何等险境……
突然，一抹月白自眼前掠过。周遭的声音复又清晰，但听劲风猎猎，瞬间震开所有长剑，起一片叮啷之响。
剑手被逼退了几步，战局兀然停止，生出几分不合时宜的安静。人群中央，一名男子颀然而立，月白大氅随风轻曳，飘然出尘。
“呵，还真是叫我来收尸的么？”那男子开口，语带轻嘲。他说罢，低头看了看叶蘅，问，“站得起来么？”
叶蘅无力作答，只是慢慢移开了身。那男子这才看清他身下护着的殷怡晴，一时变了脸色。他眉头一皱，抬眸扫视了一遍，最后，目光落在了丹威身上。他的声音冷若冰霜，问道：“你们是什么人？”
丹威望着眼前的不速之客，亦有满心疑惑。此人想必是因那火信而来，竟能在电光火石之间击退一众剑手，武功之高，令人咋舌。丹威挥手，示意剑手退下，这才开了口，道：“你又是什么人？”
那男子满面不悦，却耐着性子道：“这丫头是我师妹。她若有得罪诸位的地方，我替她道个歉。”他说着，略拱了拱手，“不知她是抢了诸位的东西还是绑了诸位的亲友？若有，且直言相告，我自然为诸位主张。”
“你这是求情？”丹威问道。
“是商量。”男子答得倨傲。
丹威轻蔑一笑，道：“我几时说过此事能商量？”
那男子也笑了笑，语气里满是不屑：“我劝你见好就收，别自讨没趣。”
两人话不投机，皆冷然沉默，酝酿出一片凝重杀意。周遭之人皆被那杀意震骇，无人敢轻举妄动。
殷怡晴却无心顾忌他们，所有心思都在叶蘅的身上。她扶起他来，小心查看了一番。他伤得不轻，万幸没有性命之虞。她的心里又是恼恨又是伤心，一时红了眼眶。她抑了抑心情，朗声喊道：“师兄，你身上可带着‘龙芝安元丹’？”
那男子听得殷怡晴唤他，暂缓了杀意。他从怀中取了一个紫檀小盒出来，扬手抛给了殷怡晴。殷怡晴伸手接过，打开盒盖，拿了丹药，喂进了叶蘅口中。
“龙芝安元丹？”丹威将这个名字细细思过，道，“你们莫非是梅谷中人？”
听他说出梅谷二字，那男子也无心再掩饰。他抱拳，泰然回答：“在下闵袖锋。家师正是梅谷散人。”
“失敬。”丹威听罢，也抱了抱拳，“玄凰教，丹威。”
“原来是玄凰教……”闵袖锋敛了几分敌意，道，“贵教地处南疆，千里之遥，何故来此？”
丹威的语气亦宽和许多，道：“我教此番是为寻找千叶金莲，如今此物正在令师妹的手中。”
闵袖锋听罢，叹口气，望向了殷怡晴，“金莲在哪儿？”
殷怡晴正助叶蘅调息，听他这么问，漠然道：“方才喊打喊杀，如今还想我还？有本事自己去找。”
“还敢胡说？！”闵袖锋斥道。
殷怡晴一肚子怨气无处发泄，哪里听得了重话。只这一句，她便索性撂下狠话来，道：“哼，玄凰教乃是邪魔外道，更有灭世之论，得了那千叶金莲，还不知用来做什么坏事。倒不如让我毁了那东西，指不定还是件功德！”
闵袖锋自知道理上说不过她，也不跟她争论，只道：“灭不灭世与你何干？快把东西还了，随我回谷思过！”
“我偏不还！”殷怡晴答得蛮横。