☆、第三十四章
想玄凰教教规森严，除长老之外，普通教众不可随意谒见教主。叶蘅在教中多年，见到教主的次数也是屈指可数。他又并不出挑，教主不该记得他才是。若说是因那“叛教”之举，可他依律受刑，名正言顺……何以教主会如此？
叶蘅怔忡之际，但听那少女语气一缓，道：“不过，如今你自己回来，想必是有悔改之意……”她绕到了他面前，蹲下身来，望着他笑道，“怎么样，是不是外头的风景终究比不上我圣教风光？”
与她偏执霸道的性情相反，她的眸子明净清澈，满是无邪。被这样一双眼睛望着，谁又能忍心欺瞒。叶蘅略微思忖，斟酌着开了口，道：“属下此番回教，是有事相求。”
少女眉头一皱，虽有不悦，却耐着性子道：“说。”
叶蘅俯身低头，恳切道：“属下斗胆，求教主赐属下一瓣千叶金莲。”
“放肆！”少女斥骂一声，站起了身来。她略沉了气，问道，“你回来是为了千叶金莲？”
叶蘅点了点头，“属下有位朋友身中奇毒，唯有千叶金莲能解。属下愿受任何处罚，但求教主开恩……”
他话未说完，便被那少女打断：“朋友？可是那梅谷的女人？！”她的声音陡然狠厉，“她中毒了正好！她该死！”
“不……”叶蘅慌忙回答，“教主圣明，我与那位姑娘早已没有瓜葛。金莲确是用来救命，恳请教主慈悲，赐予属下……”
少女听到此处，愤怒愈盛，连声音都发起抖来，“为那女人也好，为一个朋友也好……你可知道，千叶金莲关乎我的性命！昔年你丢失金莲，我未曾责罚你。而后你为了那女子，迟迟不能将金莲带回，我依然没有追究。我的慈悲，从不曾对你吝啬！可结果呢？你背叛了玄凰教，背叛了我！今日，你回来这里，我以为你已悔过，没想到……”
千叶金莲之事，叶蘅自知亏欠。听她说起往事，他更是满心愧疚，也不知还能说什么。
突然，那少女声音一滞，几声咳嗽掩下她的震怒，平添虚弱。
叶蘅一惊，忙抬起头来，关切道：“教主……”
这一抬头，他便见那少女红了眼眶，竟是泫然欲泣。他一时愕然，声音全梗在了喉咙里。
少女缓下了咳嗽，冷冷道：“千叶金莲我不会给你……担忧他人生死，倒不如先担心你自己。”她说完，转过了身去，令道，“来人，将他拿下，锁入地牢！”
眼看她要离开，叶蘅心上焦急，不禁起身，追上几步，道：“属下自知大逆不道，教主若要属下的性命，属下不敢吝惜，只求教主赐予金莲……”
“住口！”少女喝骂一声，回身击出了一掌。
叶蘅来不及闪避，又不敢格挡，结实地捱下了那一击。那少女的掌力强横刚猛，竟将他击退一丈有余。他稳不住身子，重重跌倒在地，呛出了一口鲜血来。
少女见状，眉峰轻轻一动，竟有些许后悔。但她很快敛了心神，冷然道：“你的性命本来就是我的，轮不到你说吝不吝惜。从今日起，你休想再踏出玄凰教一步。是生是死，看我心情！”
言罢，她拂袖离开。玄凰教弟子见状，也不敢多做停留，上前架起叶蘅，往教内去。
……
叶蘅被押进地牢之际，意识尚还模糊。少女那一掌用了十分的功力，早已伤了他的脏腑，乱了内息。痛楚深切，让他无法静心思考。他只觉冰凉的铁镣锁上了手脚，丝丝寒意顺着肌肤绵延，让他不由自主地战栗。片刻之后，他听见有人进来，低低说了些什么，而后，他被小心地扶起，喂下了一颗丹丸。随即有人为他整脉疗伤，助他调息。
不知过了多久，他的神智略微清醒，睁眼看时，便见一片昏暗之中，隐约有人影晃动。想来这地牢阴暗，他又素有眼疾，哪里能看清……
他正想开口询问之际，就听那人影开了口，声音里带着几分欣喜：“你总算醒了。”
他认出那声音来，唤了一声：“癸未？”
“嗯。你伤得不轻，别乱动。”癸未嘱咐一声，在叶蘅身旁坐下，道，“方才已经喂过药，也替你运过气了，静养几日，想必就好。”
“多谢。”叶蘅语带诚挚，道。
“不谢。我是奉了教主之命来的。”癸未话到此处，压低了声音，道，“你也真是不怕死，竟敢对教主说那样的话。”
叶蘅想起先前之事，也不知能说什么。
“我实话跟你说吧，千叶金莲你就别想了，教主是绝对不会给你的。你也知道，那金莲是用来为教主疗伤的，这么多年下来，早不剩几瓣了。丹威长老离教也是为此。”癸未道。
叶蘅听罢，淡淡应了一声：“嗯。”
癸未叹口气，又道：“我真不明白你，当初不惜受刑也要离开玄凰教，如今却还回来。回来也罢，竟还开口要金莲。你怎么就这么不怕死呢？这一次，只怕丹威长老都保不住你了，唉……”
叶蘅听到这里，开口道：“多谢。”
癸未有些不解，“又谢什么？”
“多谢关心。”叶蘅道。
癸未突然笑了出来。他带着那份欢愉，对叶蘅道：“你变了啊。”
叶蘅不知他为何说起这个，一时接不上话。
癸未笑着接道：“似乎变得容易搭话了。到底是外头的日子养人哪。”
叶蘅不由自主地又笑起来，如今他身陷囹圄、生死难料，但心情却意外的平和。癸未的话语，牵起回忆，那原本黑暗冰冷的往事，如今想来竟也温润。原来他真的离开很久了，久到忘记了自己原有的冷酷和漠然，忘记了在玄凰教中正确的待人之法……他离开这里是正确的――唯有此事，他从未怀疑。
癸未见他笑，愈发惊讶，“你竟会笑啊。”
叶蘅想了想，对他道：“我叫叶蘅。”
“啊？”癸未怔了怔，随即发笑道，“突然说这个做什么？我可不会把真名告诉你。”
“不必。”叶蘅回答，“你我共事多年，却未曾真正认识过，多少有些遗憾。”
“也是……”癸未道，“教规严禁我等私交，谈什么认识呢？不过你已不是玄凰教的人了，也不再有这些顾忌。啧，这么一想，倒挺羡慕你的。可惜我没胆子入净火地狱……你倒好，为了个姑娘，连命都不要了……”
“我并非是为了姑娘。”叶蘅纠正道。
癸未闻言，道：“你这话是认真的？我还当你是为维护那姑娘，故意说给教主听的呢。”
叶蘅摇了摇头，“离开玄凰教是我自己的决定，与旁人无关。”
癸未沉默片刻，又问：“你跟那姑娘又如何？”
听他问起此事，叶蘅不由苦笑，“我方才也说了，我与她早已没有瓜葛。”
“竟然是这样么……”癸未语带怅然，叹道，“果然世事无常，那般深情，到头来却也不能长久么……”