第74章
三个月后。
张牧大摇大摆地来到明家名下的酒楼,在掌柜热情的迎接中，独自霸占了二楼最好的包厢。
但他只点了一碟花生，两壶小酒,还有半斤切好的卤牛肉。
而且坐了还没一炷香的功夫,就嚷嚷着叫小二打包带走。
掌柜的也不恼,好声好气地把这位爷送走之后，旁边的小二不解问道：“掌柜的,就算他是明少爷的兄弟,也没必要这样吧？就买这么点儿吃食，还用得着请上二楼吗。”
“你懂个屁，”掌柜的一巴掌呼上他的后脑勺，“张少爷这哪里是来买吃的？明明是……”
他忽然闭上了嘴巴，警觉地环顾周围,确认过四周的宾客们都在忙着和同伴交谈畅饮、没人注意他们这边后,这才松了口气。
“掌柜的？”
“总之,伺候好这位爷就是了,别的也不干咱们的事。”掌柜的敷衍道，余光正好看见又一位大主顾下楼,脸上立刻挂起笑容，忙不迭地迎了上去。
忙碌一整天，终于到了傍晚酒楼关门，有了片刻清闲时间。
掌柜的坐在桌子前,就这一盏油灯翻看账本。
忽然，一道阴影自上而下投来,他唬了一跳，刚要抬头骂哪个不长眼的家伙大半夜装神弄鬼，待看到来人模样后,骂声霎时噎在了喉咙里。
“李掌柜的，”金柳笑眯眯道，“应该知道我是为何事而来的吧？”
李掌柜火烧屁股似的跳起来，战战兢兢道：“指挥使大人来此，陋室蓬荜生辉，只、只是咱们今日已经打烊了，大人不如明日再来？”
金柳笑容不变：“我不是在跟你商量。告诉我，给你寄信的人是谁？”
李掌柜的愣了：“信？什么信？”
金柳眯眼盯着他，目光中终于流露出了一丝诧异。
“没有信？”他喃喃道，“怎么可能？”
张家那小子，隔三差五来明家酒楼，怎么可能只是为了买那几道下酒菜？
饶是金柳一向处变不惊，此时心中也难免升起了些许焦躁。他本以为，明瑾只是和陛下闹脾气，最多跑到京城附近，不会超过三百里，住个几天，也就乖乖回来了；
谁知这整整三个月过去，一行人竟宛如石沉大海一般，丝毫不见踪影！
陛下的态度也从一开始的暴怒，逐渐到后来沉默压抑，虽自那日后未再同他提过什么惩罚之事，但金柳反倒真的担心起来——多年习惯了刀尖上跳舞，他对真正的危险一向嗅觉敏锐。
要不是京城这边，太子的几位要好同伴都还老实待在城内，尤其是张家那小子还是吃吃喝喝一如往常，估计陛下早就……
金柳啧了一声，开始后悔自己当初主动向明瑾示好了。
他看得明白，晏祁和明瑾之间，根本不能用传统的君臣父子关系来定义，也正因此，向明瑾效忠的效果，反而比单纯向晏祁效忠更好。
这也是那日被传召至宫中，他敢有恃无恐的真正原因。
但要是太子一直不回来，那他这番作为，就无异于作死了。金柳就算再爱看热闹，也没想过真把自己搭进去。
所以……
“把今日张家小子来酒楼的前后经过，详细复述一遍，”他回过神来，朝李掌柜温和一笑，却叫对方下意识哆嗦起来，“不然的话，就只好请李掌柜随我们走一趟了。”
李掌柜欲哭无泪。
少爷啊！不是他不想帮您，实在是敌人太恐怖，他一个人招架不住——
还好，明瑾摇身一变成太子的消息，在册封仪式后就传遍了京城，而金柳作为锦衣卫指挥使，代表着的是陛下的旨意，李掌柜又恰好是明家少数几个知晓陛下就是宁先生的人。
这会儿被金柳一恐吓，根本不用屈打成招，他就乖乖把自己知道的所有事情全坦白了。
“居然想到在牛肉上写字传达消息，”晏祁看着金柳递上来的报告，表情复杂，“这小混蛋，这次可真是卯足了劲儿对付朕啊。”
他的确教过明瑾一些战时加密传达军情的方法，只是没想到，这小混蛋受此启发，竟然把这招数用在了他身上。
“陛下，可需要把张家那小子捉来审问？”
“不必了，要真这样，那小王八蛋就算回来肯定也要闹翻天，”晏祁冷着脸道，“继续严密监视吧，这次的动静明家的掌柜肯定会告诉他们，等他们换了其他的传讯方式，再想办法抓到传递消息的人。”
“是。”
金柳露出了一脸了然的表情。
虽然一口一个“小混蛋”、“小王八蛋”的骂着，不过陛下这番态度，看上去倒还挺满意的？
难道只是因为太子长本事了，没这么快被锦衣卫抓回来吗？
……果真是溺爱啊。
只是他接下来要说的话，可能就没有那么让陛下高兴了。
“陛下，那明家掌柜还交代了一件事，说前些日子，明敖特意吩咐他们这些掌柜，若是谢家人上门，价钱一律便宜一半。”
金柳垂首道：“臣后来又派人去谢家打听了一番，才知道原来那谢婉南，早在三月前，便不见了踪影，只是谢家一直对外宣称是小女抱病。”
说完，他静静等待着怒火的降临。
但几息过去，上首的晏祁除了呼吸粗重了些外，竟再无其他动静。
“朕知道了，”许久后，冰冷的声音响起，“你下去吧，若有其他关于太子的消息，记得第一时间上报。”
“臣遵旨。”
晏祁能保持冷静的原因很简单——他知道，明瑾不是那种会随意带着姑娘私奔的登徒子，如此没名没分，叫那姑娘将来如何被人看待？其中必定另有隐情。