☆、违规
在殿堂画师涅尔・维斯的悉心教导下，国王的绘画水平有了显著的提高，不过仅限于简笔动物，其中尤为夜莺画得最为出众。
摩西雅曾问过涅尔：“除了简笔，你就没想过教点额外的？”
涅尔一副你别逼我的警惕样子：“我已经教了王画飞行动物、爬行动物以及哺乳动物，你还想怎样？你是要王抢我饭碗吗？”
过多的练习当然也带来了一些负面影响，当苦逼的格尔木侯爵呕心沥血地交上《论种族异己性思想于贝烈梅的推动性》这篇长达四十五页的稿件时，国王在末页检阅签字的地方，没多想，顺手就涂了一只简笔夜莺。
涂得还挺好看。
只是格尔木侯爵拿回稿子的时候，忐忑不安想看看国王批复的意见，结果跟一只尾巴冲天的夜莺撞上了眼，一瞬间表情惊骇莫名。
卧槽……
王这是几个意思……
格尔木侯爵心事重重地捧着一卷稿子，走两步停三秒，披着袍子无声无息凑到王城总管旁边，又有些犹豫地摊开稿子最后一页，悄声问道：“总管，我着实不太明白王的意思，能否透露……”他比个了手势，“一点点？”
摩西雅矜持地探头看了一眼，然后就沉默了。
“……”
半晌后，摩西雅捂住了脸。
王，您画得这么惟妙惟肖道貌岸然，都不好意思打幌子说这是您的艺术签名……
……
自从国王亲自参与“午夜城池”的剧情设计，克维尔顿的食欲就像一个百米冲刺，每日睡觉前都不忘敲几下饭盒提醒。
而这几日被委派去诺丹罗尔的医师团也传回来好消息，“虫尾热”疫病被基本控制住，领衔医师崔恩・图林已经在归来途中，并作为监护官运送回约十英担合格新鲜的血液。
王城总管摩西雅安排了港湾舰队接待了崔恩，这个温和白衣的宫廷医师罕见的佩着剑，穿着贴身的黑色皮甲，外面松垮地套着白色长衫，眉目间带着隐隐的不耐。
摩西雅打量着他：“崔恩，你看起来状态不是很好。”
“我迫不及待想见到王。”崔恩解下腰间的佩剑，扔到一边。
“怎么？”
“诺丹罗尔是被污染的土地，我要向王提议，从现在开始，不要再让血族踏足那里了。”崔恩烦躁地说，“充斥钱权的法律条款、面具沙龙乱伦、圣堂里的交.媾。摩西雅，我告诉你我所看到的，只有钱和肉体……贪婪而饥渴，恶心得要命。”
摩西雅双手交握腹前，沉静地看着他：“崔恩医师，容我提醒你，依布乌海法典规定非金斧之院毕业的血族，不得擅自前往诺丹罗尔――王当时并没有考虑过从玫瑰之院毕业的你，然而你却一再请命，并且调制药剂立下字据，保证自己不会被那里的负面影响。”
“可是那里――”
“我相信其他同行的血族并没有你这么大的反应。”摩西雅侧过身，伸出一只手作出邀请的姿态，“王在等着你，崔恩・图林。”
崔恩这一趟诺丹罗尔之旅，的确被惊吓到了，这种不同于他以往生活的冲击力是巨大的，以至于他走进铺着柔软地毯和温和灯光的殿堂室内时，仿佛感觉重新活了一次。
银发的国王坐在宽大舒适的高背椅上，抬手免去了他的行礼，示意他坐下。不同于崔恩归来时全副武装的皮甲长衫，国王的袍服渲染着大片的纯色，刺绣都在边角处，平和而安详。
崔恩吸了一口气，忽然局促起来：“王，有些冒昧，我应当去换件衣服。”
国王不置可否：“换件衣服，就能让你的内心平静么？”
崔恩低下了头，不言不语。
“先说你的见闻吧。我想我还能抽出一些时间，用来了解你心中的诺丹罗尔。”
崔恩是全身冒着黑气说完这段时间的长途跋涉的，最后咬着牙下结论：“王，我觉得就算金斧之院的毕业生，也不能去那个充斥堕落的地方。我面见了总督波因尔，我对他能坚持驻守那么久而不改本心表示了由衷敬佩――但是，也非常同情。”
国王伸手将银发别到耳后，抬起眼眸：“你同情他？那除了这些，崔恩，你注意到波因尔额外在意的么？”
崔恩不明所以：“……什么？”
“你说的所有，在波因尔之前频繁给我寄来的信函上，全部囊括了，甚至更全面。”国王轻微一笑，十指交握，“而现在，我面前是他最近寄来的信函，我允许你拆开阅览，然后告诉我，他说了什么。”
崔恩行礼，站起来走到信函盏台前，从袖扣的夹层中抽出拆信刀，割开了蜡封，展开这封信函，快速从头到尾扫完。看完后他沉默了很长时间，捏着信纸，抿着嘴唇并不说话。
“波因尔在这之前的一封信中提到了你。”国王并不在意崔恩的沉默，声音淡淡，“他说起你优秀的医治水平，你的无私、博学、温和，任何一个依布乌海的医师都应该是你的样子；不会因为染病人族的丑陋而放弃，也不会因为他们的痛苦而感到快慰。”
崔恩艰难道：“我……”
“我相信你也有被感动的时刻，也得到过穷苦之人微小的回报，即便是你不需要的面包渣，只不过你没有记住。”国王扶着高背椅站起来，“崔恩，我不否认人性是有漏洞的，但是美好的东西，譬如最真挚的信仰，永远不会因为欲望而腐烂。”
崔恩深埋着头，将信函折好，双手递到国王面前，然而国王并未再次拆开。
“我不能逼迫任何一个血族的一生，苦难、困顿、挫折、艰辛，都是你们自己的，我能给的唯有包容和爱。那些金斧之院孩子们的毕业典礼，我的出席，是让他们铭记最重要的一点，就是无论如何，依布乌海与他们同在，我的祝福同在。”
国王声音依旧如初的温柔：“对你，我也一样。”
崔恩弯下腰，缓慢将嘴唇贴上国王指间那一枚血冕之戒，深深地呼吸，混合着薄荷气息的故土芬芳。
――这个世界上没有什么所谓敌人，生命很漫长，但值得庆幸的是，爱同样漫长。
――欢迎归来，依布乌海的臣民。
……
欧柏学院，玫瑰初等院。
经过上一次摸耳朵的教训，安瑞・格尔木费尽心思，终于能跟王女殿下建立友好感情；因为这次被老爸委以重任，只许成功不许失败。
格尔木侯爵要求儿子帮忙从王女殿下这里探听一点王最近的消息，那只简笔动物签名实在把心思敏感的侯爵搅得有些心神不宁，绘画创作都搞砸了好几幅。
不过安瑞这次做得很是不错，甚至邀请到了王女放学一起走到胡桃船停靠岸，还非常绅士有礼，主动帮忙拎包。
克维尔顿一抬头就见到了格尔木侯爵家的管家，又瞅了一眼那艘胡桃船的停靠位置，忽然说：“安瑞，你家的船今天是不是停错地方了？这里停了没办法掉头啊。”