☆、远征
与圣堂只隔着一座花园的行宫寂静安然，白袍侍者穿行，一位侍从官无声走来，将一张叠好的信纸递给卧在靠椅上的教皇：“冕下，军团的消息。”
教皇闻言放下书，却没有接过信纸，只是侧过头轻轻说：“克维尔顿在名单内，对么？”
侍从官打开信纸扫了一遍，确认：“是的，冕下。”
教皇淡淡点头：“我知道了。”
侍从官犹豫了一下，问道：“冕下，是否要截杀她？”
“战场瞬息万变，如果是格洛欧亲自领兵出城，或者是那个乌塞伽迪尔，恐怕我就不想要活口了。但是克维尔顿，呵。”教皇抚摸着硬皮书壳，笑容阴柔，“她居然没杀掉前任第一军团长，我还以为我听错了，我都怀疑，若绑了战场的俘虏，她是不是也会放掉？”
侍从官低头：“明白了，那格洛欧殿下那边……”
“马上就会有狮党找她麻烦了，贵族这方狗咬狗咬成了一串，我也可以腾出手，是时候梳理一下圣职内部。”教皇微合上眼睛，“枢机主教那几个老东西，又要我物色子嗣，我看了看，最小的才三岁，这么快就将他们推入兄弟相残的竞技场，让我有点反胃。”
侍从官想了想：“既然已经有了两位皇子，收养之事可以缓缓，想必枢机主教也不会得寸进尺。”又尴尬地补充，“枢机会也曾言明，只要做的不引人注目……私生子也可以。”
教皇撑着自己的下巴，有弧度的柔软金发落满双肩，他抿着唇：“我总算知道了为什么历代教皇都会收养女儿……我也想要一个女儿。”
侍从官脸色一变，压低声音：“冕下，第六纪元后……教皇收养皇女的期限，只能是五十岁以后，不可违逆，否则枢机主教有权处死养女。”
教皇脸上的笑意渐渐消失：“区区一个阿弗瑟德圣战，吓得整个毫无血缘的皇族数千年都惧怕第二个女教皇的诞生，也好意思。”
侍从官讪讪：“冕下，阿弗瑟德一世的政权运动差点掀翻了整个诺丹罗尔……虽然后来身死狱中，但枢机会和威列思一世的忌惮，在所难免……”
“她没有失败，皇族的恐惧就是她成功的证明。”教皇说，“余威犹存，虽死犹荣。”
简单交谈完这样一个堪称禁忌的历史后，教皇面色也有些淡淡倦意，垂下湛蓝的双眸，扬起手：“退下吧，我需要休息。”
“是。”侍从官刚退开几步，忽然又想起什么，轻声询问，“冕下，今天晚上是皇族家庭晚餐，想必两位皇子殿下已经准备好了，您的意思？”
虽然这种一个月一次的“亲近父子关系”的聚会，教皇就没出席过几次，但依照惯例，还是需要报备一下的。
教皇正握着羽毛笔在书页上做笔记，闻言手腕停顿了一下，一把掀翻了厚壳书，古老的书页只用松垮的细线扎起，一下子松开飞得遍地都是，侍从官被教皇突如其来的怒气吓得赶紧闭嘴。
然而半晌过去了，却没有任何动静，满地纸张中央，教皇半合上眼眸，把头靠在了自己的手臂间，嘴角下压，似冷漠又像是讽刺。
……
此刻迅速抽调人马出城远征的克维尔顿，碰到了一个突如其来的麻烦。
巴罗伊第二军团长带着他的全部五万军士，表明要与他们一起出城去金西平原，克维尔顿平静地看着他：“私自出城，违抗军规，请跟总军长请示完再来吧。”
第二军团长冷笑：“我还去找那个蠢货，我脑子有病？”
克维尔顿常常听到有人说“第二军团长性情耿直”，今日，她终于见到了这份用生命换一份口无遮拦的耿直。
之后，克维尔顿再看第二军团长，就带着一丝怜悯，他脸上明明白白写着“升职无望”这几个字，却也懒得结怨，只是吩咐自己身旁的传令官：“去通知总军长，就说第二军团长私自出城，我不敢知情不报，全看总军长定夺。”说完又补充，“你走慢一点，等我们全部出城再去报告。”
依照乌塞伽迪尔的嘱托，克维尔顿行军的速度偏慢，路途中还有空观摩一些诺丹罗尔历史文集。第二十四军团长故意走得慢些，靠近克维尔顿，问道：“克维尔顿阁下，对于这次远征，应该可以速战速决吧？”
不等克维尔顿回答，第二军团长就毫不留情打碎他美好的愿望：“我觉得没个七八年，除非冕下亲召，否则回不了圣城的。”
第二十四军团长一脸被雷劈，急于向克维尔顿求证，克维尔顿略微一笑：“也许吧。”
这时，第二军团长反倒惊奇地望向克维尔顿：“你竟然知道？”
克维尔顿淡淡眺望远方：“玫瑰与狮子没有分出胜负之前，新月是不会善罢甘休的，这是一场持久的征伐。”她没有一丝表情，“在这里都可以闻到，硝烟与腐臭的味道。”
第九纪元初期十年，金西之战爆发。
科伦盟国君王是个不折不扣的疯子，脾气极端暴躁，在面对插手战场的第三方时，完全没有顾及他们是圣职军，竟直接对巴罗伊军团大开杀戒，造成一天之内，一万军士伤亡的惨剧。
当军团将白布包裹的第二十四军团长尸体送回来时，第二军团长望向克维尔顿，她的瞳仁在炽烈的阳光下几近透明，视野里也只能看到模糊的轮廓，却寒得发颤。
“他自己带人冲上去的么？”
军士结结巴巴，满头冷汗：“是、是的，大人……为了让对方认出我们，还特地升起了旗帜……”
第二军团长忍不住又骂了一句：“这个蠢货！”
克维尔顿抬手让人将尸体拿去安葬：“够了，你看不出是月党怂恿的么，就他那个只能在后备队的胆子，在圣城都不敢抢功，在这里还会一马当先？”
第二军团长恨恨道：“我早说要彻底镇压……”
“现在说已经晚了，月党的目的的吸引更多的圣职军团，现在远远不够。如果要圣城重视这件事，尽快加派人手，必定要掉两个军团长的脑袋才行。”克维尔顿侧过头看向第二军团长，忽然冷笑，“你说，接下来，我们谁会先上他们的死亡名单？”
第九纪元十一年，巴拓德盟国参战，混战中的附属国达到十四个；同年九月，巴罗伊第一军团长克维尔顿重伤于琥珀河谷，八封请援军函接连送往圣城。
远在圣城的枢机会显然也察觉到这不同寻常的战事，枢机主教们脸色凝重，身后庞大的秘书团恭敬地分析战局，图纸上摆满不同颜色的雕塑棋子。
枢机主教焦头烂额，反观坐在圣座之上的克莱茵教皇，仿佛没有听到他们的争吵时，闲适地握着书籍，对一切都不闻不问。
其中一位枢机主教突然看向站在一旁的总军长：“我听说，有一位军团长曾经提出，应该派遣大部队一次性解决纷争？他人呢？”
总军长有苦说不出：“第二军团长带领五万军士，私自违抗军规出城。我本来让第三军团将他逮捕，然而……刚到科伦盟国境内，就被战火余波伤了几千人，只能暂且退回。”
“将他召回来！”
“可……”
“跟他说，枢机会不追究他违反军规，让他先回来。”另一位枢机主教也说，“前三个军团长，两个都出城，太不像话了……不过月党这次也做得太过分！”
总军长迟疑：“那前线呢？第一军团长……已经受伤了，恐怕不能领导军团……”
枢机主教们罕见地沉默了，并非没有主意的沉默，而是互相等着别人先说出来。
圣堂里寂静片刻后，圣座上的教皇合上了书籍，抬起头微笑，他刚才一直专心致志地看书，此刻却像是明白了所有枢机主教的心声：“既然如此，那我就去问问老师吧，只是不知道老师年迈，是否还有远征的想法。”