☆、小试牛刀
扫把星。
这已经是沈复第二次听到类似的说法了。
如果说，之前云夫人是伤心过度进而口不择言，那么，这个江家的二小姐，又是何出此言？
沈复若有所思地看向身侧的女子，却只见她一脸平静――不过仔细看的话，还是可以目睹其眸中隐约散逸的寒意。
孰料下一刻，他就看见了她咧嘴嗤笑的动作。
沈复不由微微一愣，道：“你笑什么？”
“你不觉得她的样子很可笑么？”云伴鲜噙着按捺不住的笑意，朝着那渐行渐远的背影稍稍努了努嘴。
男子闻言亦循着她的目光望去，见那妙龄少女分明是想摆出一副趾高气昂的模样，却因其矫揉造作的走路姿势而变得不伦不类，也跟着觉得好笑起来。
“啊呀……我这个妹子，真是三岁看到老。”不紧不慢地收起了自己演戏用的帕子，云伴鲜老神在在地感慨着，“十几年过去了，还是儿时那副贻笑大方的架势。”
也不晓得她爹娘是怎么想的，还就由着她越长越歪。
这后半句话，云伴鲜并未说出口，只是忽然有一种预感，那个自视甚高的怀安公主，迟早有一天会被这个宠坏了的女儿给拖累了去。
“她小时候就这样？”
“是啊，蠢蠢的，却又蠢得不可爱。”
“……”
对于女子如此直言不讳的评价，沈复唯有沉默以对了。须臾，他目视云伴鲜好整以暇地侧过脑袋，抬眼对上他清淡的目光。
她的视线在他的脸上徘徊了好一会儿，且愈发意味深长，这让他忍不住开了口。
“你在看什么？”
“你好看呗，才刚见面，就接连迷住了我的两个妹妹。”
沈复闻言哭笑不得，发现今日的妻子似乎特别伶牙俐齿。
“咳……”他掩唇轻咳一声，面不改色，“娘子不必担心，在为夫眼里，你永远都是最美的。”
云伴鲜被他的话肉麻出了一身鸡皮疙瘩，明知道他这是在反调侃，可是听他这般露骨的“告白”，她还是免不了娇躯一震。
“少跟我贫嘴。”
“我说的是实话，娘子之容貌，确实是倾国倾城，非常人所能及也。”
否则，他也不会在见到她的第一面起，就几度为之惊艳，渐渐地，更是真心想要同她携手一生一世。
思绪略远之际，他收到了来自女子略带娇嗔的一记白眼。
“彼此彼此。”
沈复抿唇笑了。
“走，回屋歇着吧。”
当天傍晚，将江家人差不多见了个遍的夫妻俩被请去前厅用饭。心下虽知这一顿所谓的“团圆饭”定会吃得不安生，但两人还是从容不迫地赴了宴。行至厅堂，眼见一家子几乎业已落座，云伴鲜不禁生出了一种“果然不出所料”的感觉。
“呵呵，真是千呼万唤始出来啊。”这不，夫妻俩尚未落座，打扮得光鲜亮丽的江茹宁就抢着发话了，“我长这么大，还从没听过让长辈等着晚辈用饭的道理。”
她一边抑扬顿挫地含沙射影，一边不慌不忙地抬手扶了扶自个儿的发髻。
在同一天内再一次见此动作，云伴鲜不觉恶心，只觉好笑――这么点儿年纪，就喜欢模仿贵妇人的言行举止，这江家不把江茹宁送进宫去玩儿宫斗，真是可惜了这棵颇有天赋的好苗苗。
当然，眼下，她并无闲情逸致去考虑少女未来的命途，因为，进入江府头一天的头一个坑，已然有人替她挖好了。
要知道，她与沈复来到此地之前，压根就未曾磨磨蹭蹭，换言之，倘若她没有猜错的话，不是奉命请他们前来用膳的人故意把话传晚了，就是有心人特意吩咐晚了，为的，是让他们一来便落个“目无尊长”的罪名。
只不过，这背后的人，似乎是把她云伴鲜当成了一个只会坐以待毙的傻子。
“请大人、公主见谅。”泰然自若地朝着江家夫妇福了一福，云伴鲜抬眸注目于江河海不算好看也不至于太过难看的脸色，“民女与夫君初到贵府，也未有准备什么能让两位看得上眼的礼物，所幸尚有一技傍身，是以特地去了一趟伙房，为大人和公主烹调了一道佳肴，这才耽误了时间。”
此言一出，原本还等着看好戏的少女登时面色一凝。
下厨？不可能！什么时候的事？！她怎么不知道？！
心下不可思议着，可她的双目却清楚瞧见了自女子身后走出的一名家丁。只见来人手中小心翼翼地端着一锅未知的菜肴，那不算铮亮的圆弧在屋内的火光下映出别样的光彩，险些就要闪瞎她的眼。
江茹宁敛着眉毛，目视来人将此物置于桌上，听见江河海喜笑颜开道：“诶――都是一家人，你客气什么？一个千金大小姐，还亲自下厨……”
话音落下，怀安公主母女自是心头一刺，余下的江培元兄妹倒是没有生出什么特别的想法，尤其是江茹衾，两只水灵灵的大眼睛霎时就绽出精光――显然，她对食物非常感兴趣。
大姐居然还会做菜？！不晓得好吃不好吃呢！
小丫头暗暗吞咽口水之际，云伴鲜已然将在场数人的神情尽收眼底，目光迅速落回到一家之主的脸上，她彬彬有礼地答曰：“大人此言，民女愧不敢当。只是民女的手艺到底还是深受万岁爷赏识的，想来定能让大人与公主一饱口福，也算是民女初到府上的一点心意了。”
这都把皇上搬出来了，就算你做得再难吃，人家也只能赞不绝口了吧？
女子话未说完，上述念头就以各种表达形式出现在了某些人的脑袋里，唯有有生以来头一遭尝到女儿手艺的江河海，业已被喜悦和激动冲昏了头脑。
“好，好。”因此，他根本就没去琢磨云伴鲜兴许有、兴许没有的言下之意，只眉开眼笑连连颔首，同时不忘催促二人赶紧落座。
夫妻俩眼见当家人未尝多想而其余人等也只好摒弃杂念，自然明白了，他们这是顺利地绕过了敌人挖的那只坑。是以，云伴鲜同沈复先后落座于江河海的身侧，前者更是专门勾起唇角，冲着不远处的江茹宁嫣然一笑。
花枝招展的少女顿时被气了个半死。
“来来来……吃饭，吃饭。”奈何平日里可关心她的父亲今儿个却像是全然没注意到她的一颦一笑似的，兀自提起筷子招呼一家人用膳，这可把她郁闷得恨不能当场发作。
得亏深知其秉性的怀安公主及时留意到了她的脸色，随后不着痕迹地在桌子底下按了按她的手。