☆、向西之路（四）
“大家！没事吧！”菡一把拉开木门，焦急地问道。
开门的瞬间，菡已经不需要他们的回答了。妖气与鬼气混杂而成的秽浊之气，充满了整个房间，仿佛整个房间都浸泡在污秽之水中。妖化的恶鬼们在浊气中慢慢成形，老和尚带领的几个小和尚们撑起了一个摇摇欲坠的小型结界，勉强将所有人纳入其中。岚在结界外勉力奋战。作为仅有的有攻击力的妖怪，哪怕只是出于保护她的孩子，她也毫无保留地与妖怪们战斗着。菡进来的瞬间，结界已经濒临破碎，岚已遍体鳞伤，几乎全凭保护自己女儿的这个强烈意志支撑着她。
“巫女大人救命！”
看到菡跑了进来，在结界中瑟瑟发抖的贵族子弟们争先恐后地向菡扑来，唯有少女巍然不动，仿佛相信菡一定能救下她，又或者，只是对一切都不在意而已，包括自己的生命…
菡顾不得思考她和法师完全没有察觉到房间中激烈的战况，危急之下，不得已再用了一次灵力屏障。灵力屏障是在身体周围一定范围内形成灵力空间，这片灵力地带中，所有妖魔鬼怪都会被彻底净化。这个强大的技能需要的力量实在太多了，即使是体内蕴含的灵力远超普通的菡，短时间内的两次使用，也实在有些勉强了。
值得庆幸的是，这毕竟是狭小的室内，并非是刚刚与法师一起在空旷的场地中作战，所以灵力屏障的施展范围不需控制太大。
将房间内的妖怪们和浊气们暂时全部净化后，菡咬咬牙，强撑着一口气，走到少女的面前，“你胸口的东西，可以给我看看吗？”从她进来的瞬间，就发现浊气的来源似乎在少女胸口附近。虽然不知具体为何物，但是只要尽快加以净化处理，应该没有大碍。妖玉四魂毕竟只有一颗而已。事实上，如果不尽快解决的话，她可能没有余力应对下一波攻击了。
“这…”少女有些犹豫，贝齿不由自主地咬住了樱花般的下唇。
“一切交给您了！”智子不是不分轻重缓急的人，此时她只能完全相信这个巫女了。少女取下了挂在脖颈上的勾玉，郑重地递给菡。
“请放心。”菡肃容接过。果然是…被污染的宝物…浊气从玉中源源不绝地涌出…
清净的灵力附着在古朴的美丽勾玉上，勾玉深处的黑灰色浊气尽数引出，在翡翠色的美玉浮现出了一道道缠绕盘旋着的黑丝，但很快被灵力净化。
菡将灵力毫不保留地注入勾玉，雪白的手掌间，翠绿的勾玉放出耀眼的光芒。仿佛置身于玉内，菡隐约间进入了一个玄妙的世界…枯竭的灵力被勾玉自带的强大力量补足，又反作用于勾玉，将勾玉最深处的浊气来源彻底净化。
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千里之外的神宫。
“啊！”头戴直乌帽子，身着轮无唐草花纹的黑袍八藤丸文的指贯的神官服饰的老人发出一声痛呼，整个人被祭台狠狠弹开。祭台迅速破裂，老神官也在原地吐血不止。
“神官大人！”旁边的侍从发出一声惊呼，连忙小跑上前，扶起遭重创的神官大人。
“我没事。”老神官面容阴狠，用力拭去嘴边的血痕，心中暗恨。
“那…”侍从小心翼翼地开口道，“内岛夫人的吩咐…”
“哼。”老神官冷哼一声，“滚！告诉她内亲王身边有高人在。不过，下次她就没这么好运了。”老神官勾起满是皱纹的嘴角，晦暗的脸上满是阴险。
“是。”侍从战战兢兢地应答。
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智子震惊地看着眼前黑化后又被净化的勾玉，心中充满了不可置信。
这是在她临走前，伊势神宫的大神官大人私下赠与她的。虽然本该供奉在神宫中的神玉被取下是为对神的不敬，但若能保护天照大神后代的内亲王大人，也是尽到勾玉的真正使命了。大神官大人如是说。她心怀感激地接下勾玉，感念大神官对她的保护之心，没想到却…
那些人，为了杀死她，还真是物尽其用啊，甚至不惜玷污神玉。这是身为皇室的她所不能原谅的。智子的眼中一片冰冷，她相信父亲肯定不知道这件事，身为日本的天皇，天照大人最尊贵的后裔，他是最捍卫天照大人尊严的人。想必，是那个女人的指示吧…若一切顺利，她被恶鬼顺利杀死，届时，不但她被认为不洁，母亲大人想必也会遭受非议，毕竟，那时的她，可是偷走神玉的罪人啊…
智子的脑海第一次如此清醒。她的身上所维系的不只是她一个人的命运，更是背负了这个姓氏所承载的命运。这次，形同流放的求学中，这些依然跟随她的下臣们，无不将身家性命与她完全相连。
她要成为皇太女！皇位的真正继承人！
少女低垂着头，眼中是无人可见的，势在必得的，坚定的信念！
“可以了。”勾玉安静地躺在巫女手中，巫女递到了她的面前。勾玉先前的耀眼光芒已散去，只余下温润洁净的玉之光。
“谢谢。”少女接过，认真地道谢。看向巫女，却一眼望到了巫女清明的双眸。
巫女微笑着摇摇头，笑容平静祥和，却带着如玉的暖意。智子心中一动，突然做出另一个决定。
在外面消灭了残余妖怪的弥迦也回到房内，大家共处一室，静待天明。
短短一夜之间，见到如此之多的鬼怪，所有人都心情激荡，即使一时放松下来，也难以入睡。
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混乱的一夜过后，终于一切尘埃落定。小和尚们为大家端上热荼。
窗边，少女和巫女分坐小桌两边，不知不觉间，其他人都从房间内退了出去。
“巫女大人，请。”少女抬手示意道。
巫女微微点头，并没有一般人见她的诚惶诚恐，只是客气地端起茶杯。
氤氲的水汽中，菡第一次认真观察对座少女的面容。
光洁宽阔的额头，略高的秀鼻，樱花般的双唇，尤其双眼坚定有力，不输一般男子。虽然是女性秀美的面庞，却有一种寻常女子所没有的惊人的张扬美丽，但在慑人的气势下，反而让人忽略了她身为女子的美貌。
“水极清，茶叶只是微苦，回甘却有意外之甜。”菡如是道，她并不擅于品茶。
少女微微一笑，全然不在意巫女对茶的评价。“与茶相比，我呢？巫女大人怎么看？”
巫女惊讶的抬起头来，清澈的眼宛如一泓清泉。
……
天色渐明。
“菡还是不愿意和我一起回去吗？”此时的两人已经可以互称名字了。
“是，非常对不起。”菡低头致歉，又抬头正视少女，“彼非我愿。”
少女露出自嘲般笑笑，轻轻摇头，“嗯，我想也是。”
两人对视的双眼间，是无声的默契。
“将它收下吧。”少女平静道，取下了不久前才挂回脖间的勾玉。
菡摇摇头，她大概已经可以辨认出这颗玉的真正身份了，还有这个少女。