☆、第30话：池园夜宴图（1）
门铃响了三声。
康隆与珍妮对视一眼，确定公寓里只有彼此两个，于是，康隆停止了手中的电子游戏，珍妮也暂时关掉了电烫卷发夹的运作，两个人一前一后慢悠悠去开了门。
珍妮估摸着郦歌从花店提前下班了，她早就说过在那个花店打工不靠谱，果然生意如此冷清；康隆认为燕彤去送万俟昭也该回来了，水杉大学新生报到，全国精英的聚集地，从门口路过都觉得自卑丛生，燕彤……即使脸皮再厚，在那样的场合估计也不会待得太久。
门外站着一位五十岁开外的老先生，穿高档面料的中式服装，手持一柄卷轴，他望着康隆和珍妮：“这里是灵媒事务所吧，请问万俟昭师父在吗？”
哦，看来是事务所的客户，康隆先将老先生请进来，礼貌地说：“不好意思，万俟……师父不在，她出去了。”
“大概什么时间能回来？”老先生问。
“至少半个月，她新学期刚开学，正忙着……”珍妮看到康隆的眼神，把军训的话咽了回去。
“开学？她还在上学？”老先生一脸狐疑。
珍妮和康隆对视一眼，同时说：“博士，”“研究生”。
刚才没准备好，现在统一口径：“博士研究生。”
“哦……”老先生沉吟，“万俟师父在读博士，年轻有为啊！”
康隆心里迅速算了一下，万俟昭如果在读博士的话，今年应该是二十五岁；珍妮在心里算的是三十一岁，也不知道她是怎么算的――还好老先生没有追问万俟师父的年纪。
珍妮给老先生倒上一杯茶，康隆道：“虽然万俟师父不在，但她的助手燕彤一会儿就回来了，您可以先和她谈一谈。”
“好，那我就等一等。”老先生把手中的卷轴暂时放在茶几上，另有一个厚厚的信封放在卷轴旁边。
康隆目测那信封里应该装着至少三千元人民币，珍妮目测至少伍仟捌佰元整――两个人不约而同对老先生殷勤备至地招待着――康隆好奇此人的身份和目的，珍妮则觉得在这笔丰厚的酬金中自己起码应该分到一些“待客费”。
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一幅古画被展开，摆在地板上，因为尺幅过大，没有桌子可以摆开。
画的右下角有烧焦的痕迹，所以令画面不再完整――余老先生，是残画收藏家，专门收集各种残缺不全的画作。
画中没有明确的年款，只题了“池园夜宴图”五个字，画家也未署名，只有一枚暗红色印章，刻了阴文的“池中生”。
整幅画是工笔手法，以繁复的庭园楼廊作为主题，画中虽未体现月亮，但所有的景致皆在月色之中，加之廊上每隔不远就挂一盏杏黄色的纱制灯笼，所以每一处夜色中的景物都清晰可见，包括人物的细微表情。
画中季节大约是春季，因为庭园各处点缀着花树，且画中人物的衣着也都是衣袂飘飘的薄衫。这些人物的服装不属于特定的朝代，更像人们幻想中仙女的服饰。画中人物也皆是年轻女子，有手托捧盒的，有手持酒盏茶盏的，也有抱花瓶的，也有在廊间踮足点灯的，无一雷同。每位女子的发型服饰，容颜表情也各有千秋。
余老先生预付了三千元，一旦帮他圆满解决问题，将再奉上五万元。――燕彤自接过三千元之后，嘴巴就一直呈微笑状，然后以一丝不苟之势开始了她的工作。珍妮则殷勤地帮忙铺画，拍照，查资料。――燕彤说，如果能一起帮余老解决问题，这些酬金里将抽出三万元作为全公寓的旅游基金。
康隆用手摸着下巴，望着地板上的画，他实在很好奇这幅画背后的故事，而且，他看得出，燕彤之所以如此大方是因为她一个人根本无法完成这个任务。
其实，余老先生的要求非常简单，他只是想知道――之桃惊惧的原因。
之桃，是画中人物之一，也就是这些年轻女子中的一位。这幅画的有趣之处在于，画中的每一位人物都标注了名字，像古代章回小说的插图一样，人像一旁标着竖排的字，如崔莺莺、红娘之类。
之桃，位于古画右下方的回廊上，以正面像面对画外，梳双鬟，穿桃粉色垂纱衣裙，手中的托盘上是新鲜的樱桃和金橘。之桃不同于其他女子之处，是她的表情，其他人或是微笑状，或是矜持平和状，唯有之桃，她的表情非常惊恐――她的眼珠转向走廊的外侧，且转动幅度很大，以至于黑眸只占了眼睛的五分之一，其余则都是眼白。除了眼睛，她身体的其他部位也显露出紧张恐惧的状态：额头冒汗，眉毛微蹙，脸色苍白，嘴巴微微张开，脖子和肩膀僵硬，身体止步不前，似是不敢前进亦不敢后退。
之桃的前面是无人的走廊，前方是一处拐弯，通向一处轩馆，窗子微启，看不到馆内情景，只能从明黄色的光芒中猜测到里面灯火通明，热闹非凡的景象。
之桃的身后同样是一段无人的走廊，走廊的尽头有些花树掩映，再延展的景致已经被烧掉了，这一处正位于古画的右下角。这些烧掉的部分大概占全画的二十分之一，虽说是很小的一部分，但因为烧毁的部分离之桃很近，所以，答案也许恰恰就在这一部分隐藏着。
“也许这幅画被烧是有人故意为之。”康隆摸着下巴说。
“极有可能。”燕彤略略点头。
“纵观全画，除了之桃，其他人物及场景还是极具喜庆之色的。”珍妮沉吟。
“我们似乎被古画感染了。”康隆摸着下巴说。
“极有可能。”燕彤略略点头。
“我们能不这么拿腔拿调吗。”珍妮沉吟。
于是，三个人瞬间恢复了原貌。
“之桃究竟看到了什么，才会导致她露出这么恐惧的表情呢？”燕彤一屁股坐在旁边的沙发上，刚才那位余老先生的天真令她无奈――“燕彤小师父，您能想办法进入画中吗？或者想办法把画中人请来一问。我指的是灵魂，我知道你们这个行业非常擅长与灵魂打交道。”……
“我觉得恐怖的东西来自身后，她的眼神分明是感觉到身后有什么，所以僵在那里一动不动，她不敢回头，但又怕后面的东西袭击她。”珍妮为了三万元豪华旅，也是拼了脑细胞了，“我们有时候也是这样，看到可怕的东西，当时喊不出来，脑中一片空白的飘过去，过后吓得腿软。我想，之桃看到的东西应该暂时没有发现她，她也许只看到了它的背影……又或者，她仅仅是听到了它的声音！”珍妮被自己的话吓到了，她小心地回头看了看，似乎画中那个无形的兽就蹲在她身后冲她咻咻吐气。
燕彤此刻都有点佩服珍妮了，暗叹重赏之下必有勇夫！
“我认为，之桃看到的应该是人。”冯太太的声音突然响起来，康隆吓得惊叫一声：“啊！！不带这么吓人的！”
冯太太镇定地说：“你们看，人吓人能吓死人的。”她把手中的菜篮暂时放到茶几上，然后环臂望着古画：“这分明是一个大宅院，池园应该就是姓池的大户人家，这些女孩子看样子都是家里的丫鬟，之桃恐怕是撞破了主子的什么秘密，要招致杀身之祸，故而惊慌至此。”
燕彤感激地望着冯太太，在不知道有赏金的前提下，能为自己如此分忧的人已经不多见了。
“我觉得是仙境，你看这些女孩子的穿着和相貌，都是仙女！”珍妮反驳。
“能有什么东西把仙女给吓成这样？就算是恶鬼也不会把仙女给吓着！”冯太太和珍妮杠上了。
然后一齐转向燕彤：“燕彤，你评评理！”
“我觉得画中人都是水族。这个池家，还有这个池中生，极有可能是代表着水下世界，另外没有写年份也是一件很奇怪的事，也许是他们在水中并不知道何年何月故而没有写……之桃看到了入侵水族的异类的触角，一时吓得怔住……”燕彤说。
冯太太和珍妮放肆地狂笑起来：“你丫更不靠谱！”
燕彤讪讪一笑，与其他两人一起看向了康隆。
康隆眉头紧锁地注视着画面：“池中生，应该是池家男子自谦的说法，将自己比作池中之物，或者是甘愿做池中之物的一种……一种表态。”
“表态？”
“《三国志》中周瑜形容刘备说‘恐蛟龙得云雨，终非池中物也’，所以说这个池中生也许有化龙的可能，他或许是皇族，身在一个争储的时代，他生性淡泊甘于平凡，以此名号表明自己远离朝野的决心，绝尘于沧海和天空，只求在一方小小水池安居。他把他的王府谦称为池园，所以我们才会看到这样一个如此壮阔的‘民宅’！这幅画里单单走廊就有直廊、曲廊、环廊、复廊、楼廊、桥廊、爬山廊等等九种之多，堪比清代袁江的《梁园飞雪图》，而这画中的豪宅更是堪比梁园！”