☆、002 施以援手
走进门在椅子上坐下后，江绮罗顿时换上一副十分认真严肃的表情。
副舰长方榆并没有浪费时间，立刻开始了他的汇报：“据可靠情报称，煌龙帝国已经派出‘炽焰骑士’舰队开往猫眼石β行星域，准备与那里的两支皇家舰队联手突破新星联盟军部署在那里的防线。”
“‘炽焰骑士’舰队？那个有‘火狮王’之称的司空炎所率领的舰队吗？”江绮罗皱起眉头。
“是的，那个史上最年轻的帝国准将绝不好对付。”方榆露出少有的严肃表情。
“他不是一直在星图西部战线负责镇压新星联盟军吗？”
“据悉，他已经完成了任务，所以被帝国调遣来东南战线的主要战场。”
江绮罗思考了片刻，然后两手交叠放在桌上，抬头望向她的副舰长：“在你看来，驻守在那里的联盟军有胜算吗？”
“几乎没有。”副舰长摇了摇头，“皇家舰队的舰船无论在性能还是武器装备上，都比作为起义军的新星联盟，所使用的原帝国驻军舰船要先进许多，之前联盟军虽然凭着战舰数量众多，占领了帝国两片星域，但现在劣势却越来越明显了。能够与两支帝国舰队抗衡已是极限，‘炽焰骑士’的加入，会彻底打破这种势均力敌的现状。恐怕……联盟军所驻守的这两片星域，会一个一个失守。”
“那之后，很快就会轮到新星联盟的根据地――萤石行星。”江绮罗站起来，在桌上的控制面板上操作片刻，房间中央出现了那颗行星的全息投影。
萤石行星曾经是她的家，五年前，因为反对帝国君主晴阳帝荒淫无道，不理政事，而大贵族们为所欲为，贪污腐败，以苛捐杂税压榨人民等等一系列残酷行径，身为萤石行星总督的父亲江然建立新星联盟，起身反叛帝国。两年后却被帝国逮捕后公开处刑。
是的，那天之后，复仇成为她生活的全部，她迫切地想在战场上杀光所有帝国军，攻入皇都红曜石行星，将那个下命令处决父亲的晴阳帝碎尸万段。
她从一名中级贵族、总督之女，化身为地狱的恶鬼，疯狂磨练着一切对复仇有利的技能。在这几年间，父亲所创立的新星联盟也在新领袖的带领下，迅速壮大了起来，逐渐成为一支强大的反叛势力。
然而她并没有加入联盟，因为父亲正是被现任新星联盟领袖――文天泽总司令所出卖，才被逮捕的。
查明这件事花了她很大功夫，调查结果证实了她的猜测。所以，那个伪善者也是她最终的目标之一。她不属于任何阵营，只是以自己的方式去向帝国复仇，完成父亲未尽的理想。
想到这里，江绮罗的眼中似乎又有火焰燃起，她努力镇定了一下，回头望向副舰长：“还来得及吗？”
“舰长，你是要……”方榆顿时明白了少女的想法，“如果我们现在就出发，应该能赶上‘炽焰骑士’抵达猫眼石β行星的时间。”然后他还是有些不解地问到：“舰长，你真的决定帮助联盟了吗？总督阁下被出卖这件事……”
江绮罗冷笑了一声：“就算文天泽是个小人，我还是不能坐视联盟军被帝国打败。更不能眼睁睁看着父亲的心血毁在帝国和文天泽手上！”
中年男人赞许地看着她：“舰长的决定是正确的，联盟如果一朝覆灭，我们报仇的希望就更小了。”
江绮罗点了点头。然后她在房间里踱着步子，似乎在考虑什么。
身边的副舰长只是静静地站着，他知道，这是舰长在思考最佳战略。
片刻后，江绮罗停下来，表情十分自信：“这个战斗计划大概最适合不过了。那位司空炎准将，必然会遭到人生最凄惨的失败！”
两周后，帝国舰队旗舰蔷薇十字号上。
这艘有着深红色涂装的舰船是“炽焰骑士”舰队的核心旗舰，无论规模和性能在帝国皇家舰队内都属于顶级配置。
此时，因为已经进入与叛军新星联盟的战斗，蔷薇十字号内的所有工作人员和士兵们都神色严肃地忙碌着，在舰上来回穿梭。
一名少年慌慌张张地跑过通道，他穿着维修人员的制服，背着一个大大的工具箱。
“咚！”“唉哟！”
由于速度过快，他与忽然从拐角处出现的人撞了个满怀，一屁股坐在地上。而对方只是踉跄一下，稳稳立住了。
“喂，小子！慌里慌张的干什么？”那是一个胖胖的老头儿，以他的体重，当然不会被少年撞倒，这个时候正生气地看着正在揉屁股的少年。
“啊！是主任！”少年蹭地跳起来，向胖老头行了个礼。
胖老头上下打量这名少年，不过十六七岁的样子，微卷的头发，有着一双大大的眼睛，穿着维修部门的深蓝色连体制服。
“嗯？你是我们部门的人？怎么我没见过你？”主任抱起胳膊问道。
“啊，主任您忘啦？我是负责引擎保养的李工带来的学徒，还是您亲自授权的呢！三号引擎报告有些小故障，我正要去那里维修呢！”
“那家伙确实说过在空间站收了一个机灵的小子当学徒……”主任摸了摸下巴，“好吧，赶紧去吧！虽然咱们这场战斗是赢定了，故障还是要立刻排除！”
“是，主任！”少年一副毕恭毕敬的样子。
少年望着胖男人离去的背影，露出一个戏谑的笑容，然后对着耳孔按了一下，低声道：“呼叫绮罗！我是艾泽！我已经植入那些代码了！我们在引擎室会合吧！”
切断与那名少年的通讯，江绮罗握紧手中的步枪：“艾泽已经就位，准备行动。”
此时她正穿着帝国士兵的陆战服，而她身边也有四名同样打扮的人。
“舰长阁下，你真的要亲自去吗？”清冽嗓音的主人是一名面容英俊的男子，身材高挑而修长，一双深红色瞳孔十分罕见。他的神情静默，白皙的脸庞似乎缺乏血色，却赋予他一种冷峻的特殊气质。
“嘻，时夜，你担心我会有危险？”少女笑起来的样子却很天真无邪，不知道多少帝国军人被她这张看似无害的脸蛋给欺骗，小看她的同时就做了枪下鬼，“有‘死神’之称的你跟着，我怕什么？反正我一向是只管往前冲，身后全部交给你的啊。”
“是，我会用生命来保护舰长阁下的，请放心。”红眸男子的表情没什么变化，只是那样平静地说着。
江绮罗的格斗技和射击术都传授自这名沉默的男子。
他曾经是父亲的属下，奉命保护她。
他之后便一直遵从着父亲的指令，一丝不苟地守在她身边。长时间以来，他们之间已经有了不需要语言的默契，每一次地面作战都能完美配合，杀死一切胆敢攻过来的敌人。
“好了，我们该出发了！”少女和部下们戴上战术头盔，开始行动。
不久前，江绮罗和伙伴们利用幻光号的隐身技术，偷袭了帝国一处空间站，并占领了那里，在迫使那名帝国物资官协助他们，登上在空间站补充动力源的蔷薇十字号之后，就一直乔装潜伏在舰上。在舰上这段时间，他们早已经摸透了整艘舰船的结构，所以几个人没有浪费任何时间，在引擎室与那名少年会合后，向蔷薇十字号的舰桥方向跑去。