☆、撞破
当日，主母身边大丫鬟素娥便寻了几个好口舌的丫鬟痛罚，扼了谣言的口子，这桩事好歹算安安稳稳地过去。
方芙娘还将李娇儿叫到她那里，好生训斥了一番，还呲哒了方氏几句。方氏晓得如今寄人篱下，也埋怨李娇儿惹是生非，把她狠狠骂了一顿。转过天来也不知司马苍借机对李娇儿说了些什么，她对司马苍算是死了心，再未多做纠缠。
只是司马茹未想到，这才几日光景，李娇儿竟又盯上了旁的人。
若不是因为桂兰，司马茹也被瞒在鼓里。正因桂兰是个心思细密的，她在沈金枝那里也多留意着些，这左右一来回，便发现了蹊跷，趁着轩香来看她，便悄悄都与轩香说了。
轩香听了大为惊讶，回来便忙忙地告诉了司马茹。司马茹初时还不信，等听轩香细细说完，她真是不得不信。
原来这李娇儿自从对司马苍死了心，便不知怎的认识了司马芹。这两日借着去看二房婶子的功夫，也不知与司马芹见了几次面。沈金枝久病初愈，也不常出屋，因此并未察觉。桂兰心细谨慎，偶然碰上了李娇儿几次，便记在心里，结果到底被她看出了问题。
桂兰话说到此处，这李娇儿与司马芹究竟做到何种地步，她却未明说。轩香说她倒是问了的，但桂兰只是不肯说。
若说以李娇儿的品性，这等事倒是做得出来。只是前世却并无此事，让司马茹怎能不惊？
司马茹低头算算日子，此时距离司马芹领那外室戏子进门还有五个月，按理说司马芹与沈金枝还应相安无事，谁知竟杀出了李娇儿这个程咬金？更何况痴缠司马苍虽则不妥，但司马苍毕竟是鳏夫，到底说得过去，可司马芹却是有妻室的，难道李娇儿甘心做妾不成？
思及此处，司马茹一颗心不由得沉了下去。若李娇儿有心做妾，恐怕早就做了，何必等到此时？想必她是看司马芹对沈金枝不上心，起了那种心思也未可知。
深思片刻，司马茹叮嘱轩香千万莫将此事传扬出去，自己则梳妆起来，去瞧沈金枝。
只因桃花宴出了事，司马茹也有十日未去探望沈金枝。沈金枝见来的是她，别提多高兴，忙令小丫鬟拿来茶果点心，自个儿拉着司马茹的手在榻边坐了。
“这几日未见妹妹，倒叫我想念的紧。”沈金枝笑着，整个人看着格外有精神，瞧着气色极好，满心喜悦拉着司马茹的手说，“我近日闲来无事，做了不少花样儿，不如教妹妹帮我看看。”
司马茹瞧她一张俏脸明媚动人，双眸闪动满溢喜色，想起司马芹，顿时觉得心里说不出得难受。勉强点了点头，趁着沈金枝去拿花样儿的空子，犹豫着该如何劝她。
如今看来，堂哥司马芹就是块捂不热的石头，身旁的女子去了一个又来一个，沈金枝守着他哪里有什么盼头？到底还是和离好些，只是却不知沈金枝是如何想的。
待沈金枝拿了花样子回来，司马茹狠了狠心，决定不再说那些规矩话，伸手拉住沈金枝，欲言又止了半天，柔声说道：“妹妹有几句话实在想说与嫂嫂听，却又怕嫂嫂听了怪我。“
“妹妹怎的如此见外？”沈金枝忙说，“有什么话只管说罢，嫂嫂又怎会怪你？”
司马茹对上她那双眼眸，心中愈加为难，顿了半晌狠心说道：“妹妹听说苏尚书家千金前年和离之后，今年又寻了位夫君。虽则那夫君家世地位不及前夫，但听说两人才貌相当、琴瑟和鸣，看来也是极好的……”
沈金枝本来脸上含着笑，听到此时却觉出些蹊跷，微微皱眉问道：“你可是近来听说了什么？”
司马茹未料到沈金枝如此聪慧，叹了口气低下头去，踌躇着说道：“有些子传言，是关于、关于芹哥哥和、和……”
司马茹犹豫着，到底还是未敢说出李娇儿的名字。沈金枝愣怔片刻，一张脸顿时灰败起来。她放下手中绣绷，抿了抿嘴唇说道：“若他铁了心不回头，我又有什么办法？”
“妹妹只是怜惜嫂嫂。”司马茹叹了口气说道，“以嫂嫂的容貌人品，也算是女子中出挑的。旁的人若是娶了嫂嫂这般娘子，就该一心一意待嫂嫂，断不会如芹哥哥这般……按理说我是同宗堂妹，只该劝和不劝离才是，但芹哥哥他、他也忒出格了……”
“好妹妹……”沈金枝见司马茹说着说着就红了眼圈，自个儿心中也说不出的悲伤，伸手搂住司马茹，呜咽着说道，“你能说出这番话儿，可见是真心为嫂嫂着想。嫂嫂先谢过妹妹了……”
司马茹抹了一把眼泪，抬眸看着沈金枝说道：“嫂嫂，如今的世道，女子和离亦不算什么稀罕事，就算改嫁了去，也不会因此被夫家轻看。妹妹说这番话，并非一心想劝离嫂嫂，只是担心芹哥哥糊涂起来，若是休了嫂嫂，嫂嫂可怎么办呢？”
这和离与被休到底有所不同，若是被休，日后改嫁恐怕也难，沈金枝又岂能不知道这个道理？她听了这话，身子微微一震，一声长叹。
“妹妹，你尚且年幼，有些事情还未懂。”沈金枝紧握着司马茹的手，缓缓说道，“我与你堂哥成就婚姻，并非全是父母安排，乃是我亲自选的夫君。如今我倒先断了，岂不是有始无终？”
司马茹未料想沈金枝能说出这番话来，不由得一愣。她皱了眉头，便要开口反驳，谁料沈金枝却抬起手来，令她噤声。
“妹妹，嫂嫂对你说句掏心窝子的话！嫂嫂我什么都能忍，只要他莫要负我！”沈金枝红着眼圈说道，“先前那个通房是婆婆所赠，我姑且不计较。但若他真敢带回旁的女子，有负我一片深情，我定不会留恋……”
司马茹听到此处，恍然明白过来，原来堂嫂心中是如此想的。她也听说过，有些人看似软弱，平常百般忍让，但一旦触及底线，便会快刀斩乱麻，再不会给对方机会，想必沈金枝就是这样的女子。
想想前世，人人都以为以沈金枝软弱的性子和对司马芹的深情，定会忍了那个外室女，没想到堂嫂竟主动请出，倒是杀了二房一个措手不及。可见沈金枝虽系女子，性子也养得宽容忍让，但骨子里还是有些先帝的血性。
司马茹听了这番话，倒是觉得心头一松。她又安慰了沈金枝几句，便告辞了。
回去的路上，司马茹还在想着沈金枝与司马芹一事，她身旁轩香却冷不丁说了一句：“小姐，婢子方才看了半天，这二房夫人的容貌，还真与那小乞丐有几分相似……”
司马茹听了这话，堪堪顿住，回头对轩香说道：“你需切记，今后再莫将那小乞丐挂在嘴边。再说他们二人一男一女，哪里能有多少相像？”
轩香晓得自己说错话，缩缩脖子吐吐舌头。只是她向来在没人的时候顽皮惯了，忍不住低声说了一句：“就是像嘛……”
司马茹听了不由得一笑，她还真是把轩香给宠坏了！只是轩香不说她还不觉得，这么一说，她还真觉得沈金枝与赵亭眉眼间有几分相似。
尤其是那双眼睛，细细想来，真像是一个眸子刻出来的，一样的星眸闪动，一样的流光溢彩。
兴许只是长得像罢了，毕竟赵亭与沈金枝的容貌都算是上等，有些相似也不为怪。司马茹这样想着，便丝毫未放在心上。
司马茹与轩香沿着小径走过，出了二房后花园，再过两条回廊，便能瞧见芳华苑了。只是走着走着，司马茹不禁觉得有些蹊跷，只见花丛中人影闪动，传来些许声响。
轩香正要惊呼出声，司马茹忙将轩香拉住，掩住她的嘴，示意她莫要妄动。主仆二人悄悄隐在树影斑驳之中，慢慢挪了过去。
悄声走到近处，司马茹定睛一看，只见司马芹与李娇儿搂着亲了个嘴儿，双双进了后花园内花房。
司马茹见了这一幕，脑内轰的一声炸开，顿时气得牙根都要咬碎！
司马茹我缓步走了过去，靠在墙根深处听他们两个说些什么？
她很想现在就冲上前，扯住这对奸夫□□，将他们痛打一顿。只是她一个未婚女儿家毕竟不好撞破这奸/情，司马茹也只得忍气吞声，扯着轩香慢慢挪过去，听他们说些什么。
只听房内先是“哥哥”“妹妹”胡乱叫了一阵，又传来衣襟摩擦的动静，叫司马茹听了脸红。接着又传来李娇儿娇滴滴的声音：“冤家，咱们偷偷摸摸多累人，你何时娶我过门？”
司马芹闻言说道：“心肝，再等几个月罢！等我寻个由头送走屋内那病秧子，将娇儿妹妹明媒正娶做夫人，如何？”
李娇儿似是恼了，哼了一声说道：“像咱们这般人家，休妻又岂是易事？你难不成是在诓我？还是说……你舍不得你那娘子？”
“冤枉！”司马芹忙说，“我房里那个就是块挪不动的朽木，怎比得上妹妹知冷知热？”
李娇儿听了这话，娇声笑了几声说道：“那你究竟何时撵她出去？”
“左右也就是这些日子。”司马芹说道，“我屋里那个早不得我娘心意，娶了她一个，连个妾室都纳不得，我也颇不自在。我娘亲前日才说，不如休了她另娶一房，只是没个由头，倒不好摆弄。”
“这又有何难？”李娇儿语气中带了一丝喜意，甜腻腻地说道，“既然你娘亲不喜，便借着不孝的大罪状，将她休出府去便是了。听说她虽系将军之女，但却是庶出，娘家只有一个十几岁的嫡出弟弟，难道还能为她出头？还不是听任你摆布？”