☆、极九诅咒
水云寒天，顺静流而下的一叶扁舟OO@@拂过漫无边际的芦苇丛，仰头望去，一线绝壁幽谷中只有比人还高的芦苇，时不时惊起的白鸟成阵，“扑楞楞”振动翅膀，衬出荒无人烟的静谧，过了许久，从绵绵芦花风景里听来依约笛声，连映雪看一眼枕在自己膝上的顾为川，他脸色惨白，双唇亦惨白，她低下头去轻声地安慰道：
“多情谷，芦苇荡，我们很快就要到百草山庄了……凌三公子的笛声是不是很好听？”
顾为川疲乏地闭着眼睛，手指轻轻抚过连映雪的脸庞，极爱怜般像是要抚平她微拧的愁眉，她握住他的手，强作笑颜道：
“百草山庄隐世而居，医道却世代名震武林，虽然庄主凌天元有些怪癖，但他的医术有回天之力，再加上他同我雪剑门有些交情，我开口，他一定会将你治愈，等你好了，我就陪你回窑洞住着，每天到镇上卖大红布料……小叶茜草，多蔓绛草，我的手可比从前巧多了，等我染好了新布，你用你的风月剑给我裁衣服怎么样？”
连映雪说些痴话，一句得意一句娇俏，一时欢喜一时怅惘，顾为川没有气力，却握着连映雪的手，好像是对她的巧手无言的赞许。
连映雪禁不住清悲,抬头放眼去,悄然的多情谷白雾渐沉,雾茫茫里望不清层层来路,亦望不清此去何年何昔。
她静静地听那清秋笛声,愈发怆然,愈发近了。
只听船头触岸的一声闷响,凝霜白露中，一展素白衣角,一支红络青玉笛递将过来，是年轻男子的声音道:
“原来是你！真是稀客！可惜你来得真不是时候！”
凌三公子看见连映雪身畔的顾为川，道：“他是谁？白无恤呢？”
从前，老门主曾带她和白无恤来过几遭百草山庄，尤其白无恤研习医道，所以同百草山庄凌家一门志同道合，关系自然也好过三分，难得他那冷清的性子会受凌家这么群孤僻之人的喜爱，缘份一事，难以道明。
“问那么多做什么？你们凌家不是治病不认人，只凭高兴的么？”
那凌三公子一笑，道：“你这么说可就惹我不高兴了，本来他还有三分救，现在我们凌家可不管他啦。”
“你偷我那几株外间没有的异种梅花拿去入药时，可是一点都不客气，这会怎么翻脸就不认人了？”
连映雪心上焦急，却还得陪这位喜怒无常的凌三公子多费口舌，幸好这三公子还算识相，无奈道：
“怕了你了，只是你今日踏进我百草山庄，可不要后悔？”
他的口吻慎重极了，竟不像是说玩笑话。
山谷半坡，雾转轻薄，药圃漫野，圃中奇花异草生姿，想必当年只因多情谷的气侯最宜风物,百草山庄才会建于此谷。可往日这药圃有无数侍弄之人，这会山下篱外却半个人影也见不着，冷清清萧寂寂的。
渐望去,药围绕阶中,百草山庄大宅门口垂下白幔，悬着白灯笼，雾锁深门,一股阴森之气。
搀着顾为川的连映雪见此情景，再想凌三公子之语，问道：
“府上戴孝，是谁过世了？”
凌三公子脸色深不可测，平静道：
“这孝幔已经垂了三个月了，三月前，我父亲曾收到一封信，威胁道：但凡百草山庄的人口超过九这个数目，就会溺死多余的人。我父亲本不信，可是不久我祖母就被人发现死在池塘里，七天前我母亲也被人推落井中死了。我父亲彻查凶徒无果，悲痛无奈之下只好遣散了百草山庄的药奴。现下百草山庄里只住着我祖父、父亲、我们兄妹四人，大嫂，还有管家忠叔、容姨，正好九个人。可是你来了，还带了这么个身受重伤的人，超了极九之数，我怕你性命不保。”
向来被老门主教导着做人要处变不惊的连映雪听了，只静静道：
“你先前说错了，我并非来得不是时候，恰恰相反，我很愿意为府上追查真凶，如果你们凌家能全心全意治好我丈夫的话。”
凌三公子听见“丈夫”二字,吃了一惊道：“你什么时候嫁了人我竟然不晓得！白无恤呢？你让他落了空？――罢，罢！这样也好，我二姊还有四妹成天惦记着他，你不要他，可正趁了她俩的心！”
凌三公子一边罗嗦，一边领着连映雪进了百草山庄大门。
红药阑边，庭花影下，连映雪默默立着这挂着“和光同尘”四个大字匾额的山房外。
凌家家主凌天元正在房内医治顾为川，凌府没有药仆帮手，连凌家二小姐凌世英、四小姐凌世瑾都充起烧热水、递药汤的粗活来，凌大公子凌世孝并凌三公子凌世玉亦陪在房内做起递刀、止血的帮手来。
凌大公子的妻子方静柔则陪在连映雪身边，安慰道：
“映雪妹妹，你放宽了心，这世上没有百草山庄治不好的伤病。”
凌家大嫂不过双十年华，平素是个羞容嫩脸的人，这会却肯开口劝她，连映雪怅怅，忽然说傻话道：
“我不是怕他死了……死了不会疼痛，反倒好了……我只是怕那些刀子割在他身上，他是不是会很难受？”
方静柔不知如何作答，只能变着法儿劝道：
“你也站了半天，这一时半会，恐怕到天黑也忙不过来了，还是跟我去吃些东西罢？”
连映雪摇头，一味盯着那山房上的对联看：
世上无相思药引，人间缺饥寒奇方。
药石再灵，无法充饥御寒，更无法排解相思，如此奇语，观者莫不触动，更何况本就身处旋涡的连映雪。
方静柔看着她，知劝也无益，忽然道：“有那么两三年，我听说你失踪了，那时白无恤孤身来百草山庄，也像你今日这般，看着这对联呆里呆气的，害二妹和四妹都伤心极了，你也许不晓得，这么多年，她俩心里也没有放下白无恤。”
二小姐凌世英、四小姐凌世瑾都是不可多得的美人，世英擅毒，世瑾擅医，两人都醉心金石之道，青出于蓝也是指日可待，与白无恤简直般配极了。
“是么？”连映雪看方静柔话语里对白无恤莫名亲切，几乎半掩娇羞、语声低颤，不由多看她一眼，那些白无恤独立山房前的更阑里，她是否也曾为他伫足停留？
不得而知，连映雪只道容情二字，所以并不揭破她，更何况她已是凌家大公子的妻，即便对白无恤有些绮思，恐怕也不愿被外人猜破。
直至日暮，凌家人终于出了山房，连映雪奔上前去，一身旧衫的凌天元倦容中不愿多说话，兴许是这三月来百草山庄的变故，已压得他无心应酬，而凌大公子、凌二小姐都陪着凌老爷歇息去了。
这时，略显倦意的凌三公子则朝连映雪微笑道：“倒没见过你这么心急！放心好了！他的命我爹已经救下了，养足三个月，保管活蹦乱跳！”
凌四小姐则插嘴道：“要是不被溺死的话！”
“四妹怎么这么多嘴！”凌二小姐回过头训斥她，四小姐却吐舌头道：“我们修行医道的人，从来不忌讳生死，这会子大难临头，我一点都不怕！”
这四小姐倒是洒脱可爱得紧，说完又凑到连映雪身边道：“我问你，你真嫁人了？那白无恤呢，他在哪里？他过得好么？”
四小姐一点都不掩藏自己的心意，凌三公子却敲着她的脑袋道：
“我看骄矜二字，你是一笔都不会写了！”
凌三公子又接着安抚连映雪道：