☆、当放手
回去的路上，滕千夏坐在慢吞吞的牛车里，手指无意识地摩挲着鬓角的小花。
“阿妹……”
“阿兄？”滕织看在眼里，但还是不动声色地笑着接道。“可是有事？”
少年随着牛车的频率轻轻摇晃，过了好一会，他才转过头问道：“今天和你一起的贵女……”
“尹拙，十二岁，没落士族出身，未娶亲，现在是太女姐姐的幕僚。”滕织自觉地报上她所知道的情报：“据闻生活极为自律，从不出入声色场所，对美貌僮使也敬而远之。目前身边只有一粗鄙侍卫，似乎是她本家旧仆，不足为虑。”
“阿妹，我就是一问，你怎么……”
“能让我阿兄开金口询问的，十四年来可是头一遭。”女孩拉住少年的手：“阿兄业已成年，婚仪之事恐怕很快要提上日程了。依我侯府的背景，妻主很可能不是南尧或东溟的王女，就是几个附属国的太女。哼，反正我是一个都不中意。”
少年有些脸热，他想从妹妹手中把手抽回去，但滕织却紧紧攥住，不让他逃避。
“阿兄，这毕竟是你的终身大事，小妹是不能帮你做决定的。趁着朝中大臣们还没想起，不如早早定下，免得落个措手不及。尹拙此人我看过，日后应是有大出息的，就不知阿兄以为如何？”
红着脸，滕千夏又摸摸鬓角上的簪花，垂首不语。
“……好，小妹明白了。”
拍拍少年的手，滕织深吸一口气，斗志满满地道：“当年萧戬庶民出身都能娶得长王子，我阿兄侯府出身嫁给士族女，也不算惊世骇俗。母侯那边由我来说，阿兄，你就等着好消息吧！”
如同淡薄的晨雾般的少年终于有了些真实的色彩。他摸着鬓角的小花，露出一个单纯的微笑，点点头。
“……好。”
“――殿下，详细情况就是这样。微臣将上将军和孔章侯这些年军队还有矿场上的支出账目做了对比，发现有不小的差额。若此次流民真像她们谏言全部由她们支配，恐怕会出大乱子。”
仲谦姬翻着手中的几卷账册，厌厌地说道：“那卿以为如何？”
“青壮年女子可以分给上将军七成。老妇、男子二十五岁以上者，及产过子嗣的全部给孔章侯。其余的，微臣希望能争取到我方。”
“你是说，要我只留下幼童和少年男子？”太女神色有些古怪，这些天她身体又有不好，连大朝都缺了一次。
“没错，微臣想用他们……做种。”
嘴角抽搐了一下，仲谦姬直起病歪歪的身子，指甲敲敲长案。“接着说。”
“如殿下知道的，我国向来地广人稀，越是往北，有时连行几天都看不见一处人家。若长此以往，人丁凋零，土地渐渐荒芜，每次北蛮进攻都如入无人之境，这绝非长盛之象。”
君宁展开一张羊皮地图，在其中两个地方用手指画了个圈。
“这里，还有这里。虽气候苦寒，国人少有居住，但地理位置重要，夏天时土壤也肥沃，在先王时就是作为我国屯兵之所。近些年人丁凋零，这两地也渐渐荒废了，不如把奴隶流民们迁来此处，一女十男为一户，不论男女，农忙种粮，农闲练兵，诞育子女，除非特令，终身不可迁出此地。十年后，若缴足税粮，且安分守纪，配合边军抵御蛮夷，便给予他们北樊户籍，并赐予部分开垦的田地。”
君宁慢慢把地图推过去。
“殿下以为如何？”
仲谦姬神色复杂地看了君宁一眼，又把地图细细研究一遍。
“这两处可是北夷每年进犯必经之地，卿将他们迁到这里……”
“很容易就死了吧？”
少女的面孔隐在阴影中，显得有几分阴霾，而她后面的话更加冷酷。
“城破国亡，匹妇有责。既然她们无法在做子民的时候拼死卫国，那么也不要怨国破时别族将她们不当人看。殿下，您现在是北樊太女，事事自然要以北樊利益为先。怜悯他国百姓是殿下仁善，但北樊如今自身难保。只要为了北樊，殿下就要随时做好化身恶鬼的准备。毕竟，生您，养您的是北樊，供奉您，尊敬您的是北樊的百姓。乱世不易，为了保护他们，您要和别国拼杀，和自己的良心拼杀。若不想像上将军或孔章侯那样，将流民看做可供消耗的牲畜，那就将他们纳入自己的版图，变为自己的臣民，让他们扎根北樊，为北樊抵御外敌，生儿育女。做出最小的牺牲，找到共存的办法，殿下，这是您的责任。”
嘴唇嚅动几下，女子又将那份地图仔细看了一遍，最终喟然长叹。
“乱世生，大不易。王族如此，庶民亦然。”
掩着唇，仲谦姬一阵剧烈咳嗽，胸腔像破风箱一样闷闷作响。君宁膝行几步到她身旁，帮她顺着气。好一会，仲谦姬终于缓过来，虚弱地靠在长案边。
君宁沉默半晌，终于忍不住问道：“殿下，这些天可是还有什么烦心事？我见您这嗽喘症愈发严重了，可要静心养气才好。”
摆摆手，女子抿口茶，气息平复许多。她呆呆愣了半晌，忽然一声苦笑。
“苦苦寻觅半载，眼看要有消息了，没想到……老天却无端降了场大火。”将脸埋在掌心，她仿佛要被痛苦碾碎。“……为什么！上天难道真是让我死不瞑目吗？！”
“殿下……您这是在说什么胡话。”心里隐隐有了预感，君宁把着女子手臂，低声劝道：“天意……或许的确是天意。若少王姬能在哪里过着平凡日子，殿下又何必将她卷入是非场中？既然消息已经断了，殿下不如将眼光看看别处，路有很多，未必心心念念的那一条，就是最好的。”
女子仍掩着脸，没有抬头，半晌，传来闷闷地低语。
“……你是说，孔章侯？”
“此事事关王嗣，拙不敢妄言。”犹豫片刻，君宁试探地说道：“但总是比上将军的子嗣好的。”
“呵……”
仲谦姬发出一声嗤笑，带着淡淡的嘲讽，令君宁心头一紧。
“……我看，鹤秀就挺好的。年纪小，跟你也亲近。”
“殿下！”君宁立刻后退两步，以额叩地。“尹拙绝无此意。殿下……”
“是吾糊涂了。”仲谦姬疲惫地摆摆手，“吾答应过卿，绝不疑心于汝。卿不必多想。”
君宁仍是伏在地上，没有抬头。
静默半晌，君宁感到一只纤瘦的手按在肩头。
“阿拙，宫廷诡谲，总是不知在何处有人包藏祸心，我……”仲谦姬顿了一下。“我是真的累了，再也……