☆、艰难抉择
朝文帝庆元三年，皇后王氏薨。
身着丧服的刘`站在太庙灵堂之中，冷眼看着来来往往前来吊唁的人，心想那脸上的哀戚不知道有几分真、几分假。
看，你苦心经营这样长的时间，辛辛苦苦踩着万千人的尸骨当了皇后，到了你死时，有几个人是真心为你流泪、痛哭？就连你父亲王侃，听闻你死讯，都只顾着北境兵权，推推让让不肯回来呢。
刘`看着那灵堂中挂着的一副用金框沉木嵌着的肖像。绘这幅肖像时，王皇后尚且是一个略施粉黛、手握海棠、娇羞笑着的俏丽姑娘，虽然脸上表情极力装的郑重，眼里却还带着些调皮的笑意。
内官们本来不欲挂这张图，但翻遍了椒房殿，发现王皇后居然也只有这一张肖像，内官们没了办法，纵然这张肖像再不庄重、再不是出自名家手笔，也得挂出来了。
或许她心中深藏的，依然是这图上那个惹人怜爱、对未来充满无限憧憬的王家二小姐？
刘`定定的看着这张肖像，瞥见华贵棺木中仰卧着的一身华服、妆容浓重的女人，突然觉得，可恨之人，也有可怜之处。
王皇后之死是他一手造成，这是事实，刘`供认不讳。但他并不觉得内疚：王皇后自身手上沾着不少人的血也就罢了，她若不死，那么她在太庙被关多久，他便要在成怀王府陪着被禁足多久，现在情势紧急，恐怕刘颐会遭遇不测，因此他不得不背上这个杀亲的恶名，以求皇帝解除禁令。
果然他料的不错，王皇后一死，吊唁、出殡全得他这个当儿子的来，羽林军不得不撤离成怀王府。
刘`把手背在身后，皱着眉想着，现在禁足是解了，但也不晓得大哥怎么样。他身处虎狼之地，可会害怕？可曾受刑？他身体孱弱，旧伤未愈，可能忍得过去？
哼！倘若刘钰敢动他半根寒毛，来日必将以十倍奉还！
一个身着黑色官服的老者慢吞吞走进灵堂，在一个小童的搀扶下，对着灵位行了礼，便起身朝刘`走来。
是当今御史大夫郑恪正。
担任朝国御史大夫，职责有二：一是执掌天下文书图籍、呈递公卿秦章、颁布皇帝诏令；二是掌管朝廷内外监察。因此常常选择那些对各类文化经典有很深造诣、且刚正不阿的人来做这个官，郑恪正便是这样的一个人。
他为官多年，比起他那一心只研究学问的大哥郑恪德，他算得上是圆滑融通，但他骨子里那份独属于郑家的孤高气没丢。御史大夫一职在他上任之前一直被以为是丞相之副，到了他这里，硬生生把两个纠缠不清的官职分开了。
刘`急忙上去扶住那白发朱颜的老人家，恭敬的叫了声：“舅祖父。”
郑恪正笑着拍了拍刘`扶在他胳膊上的手，道：“我还没有那么老，不用扶。”说着对身后的小童吩咐：“你出去看马车备好没有，我同成怀王说会儿话。”
刘`与刘颐虽然同是皇子，但郑太后偏偏喜欢刘颐多些。说来奇怪，郑恪正却更喜欢刘`，大约是脾性相对，对了眼缘。
此时已近午时，在灵堂中祭拜的宾客都散去，只剩下了他们二人。
灵堂之中，不是个说话的好地方。刘`躬身请他到太庙后院去，郑大夫豁达一笑：“我年事已高，死生二字，其实不大忌讳了。”
“该是用膳的时候了，要不我陪您顺道在太庙中用午膳可好？”刘`一心想留下他。
“那也好。”郑大夫看出他的意思，便却之不恭的应下来。
太庙中本来就伙食简淡，现在正值丧期，端上案几来的更是只有清水菜叶之类。所幸郑大夫因为年老，平日在家饮食也极为清淡，看到这一桌素食果蔬，并未露出不喜的神色。
刘`盯着对面的他用竹筷夹起一片竹笋，放在口中慢慢咀嚼，终于忍到他咽下去，看四下无人，急忙问道：“大夫可知道我大哥情况如何？”
自从上次郑大夫托陆骄之转告他不必为刘颐之事强出头，他便意识到郑大夫已知道他与刘颐的关系，或许已经站到了他们这一边，所以现在问的时候没了忌讳。
“哦？缘何问老夫？我做的是御史大夫的差事，牢狱中可不归我掌管。”老人气定神闲。
“您快别逗我了……”刘`哭也不是，笑也不是。“我听闻恪德前辈的事情了。”
一说起他这位哥哥，郑恪正真是忍不住扶额。
郑恪德是皇帝亲自派给刘颐的老师，那日他如往常的端坐在自家府邸书房中，等着刘颐前来听他讲学，然而左等不来、右等不来，这位号称“朝国第一大儒”的老人家就恼了。他先亲自坐着马车奔往恪王府，准备好好教教刘颐如何尊师重道，没想到扑了个空：刘颐那个时候已经被羽林军带走了。老人家气冲冲的想找个人撒火，于是在恪王府门口拖住也将要被送去监牢的宁瑜好一番训斥。
训斥一番也就罢了，恪德老先生发完火，想到今天要教的课还没讲，居然就跟着押送宁瑜和恪王府中各人的囚车直奔大牢。监牢重地，岂能随便让人进去？但老先生做了这么多年学问，不知道别的，就知道认死理，死戳在监牢门口不肯走。秦双不得已派人去禀告了皇帝，皇帝这几天总是大灾没有、小病常犯，又好气、又好笑，自然是一口拒绝。
然而老先生一丁点儿也不把皇帝的旨意放在心上，横了心要进监牢讲学不可。秦双只得再次派人去通报皇帝。这样五次三番下来，皇帝心烦的很，终于一摆手随他去了。
恪德前辈从此便理所当然的每天风雨无阻前往大牢，去“教化”大殿下刘颐。
郑家的两兄弟同住在一个府邸中，刘`不相信郑恪正没有从恪德前辈那里听说刘颐的近况。
“唉，他啊……”郑大夫把手中竹筷搁在碟沿之上，“刑罚自然是免不了的，他又不肯承认那莫须有的罪名。”
“刑罚？”刘`拧紧眉头。
“知道要进牢房，就已经知道要受刑了吧？”郑恪正缓缓回答，看刘`急切，于是又安抚道：“不碍事儿，就是一般犯人受刑的程度，并没有伤及根本。”
刘`沉吟片刻，“您可否带我入牢见他一面？”
恪正前辈在朝廷浸淫多年，他一定有手段躲过刘钰的耳目，带他进入大牢！
“去作甚？去救他出来？”郑大夫有些无奈的问，突然正色道：“王爷，你觉不觉得，你管的太多了。”
刘`听得一愣。
“我有一话问你，你打算扶持他做你的傀儡皇帝，还是希望他能独当一面？”
“我当然……”刘`回答，“那皇位，是他一心所愿。我当然希望他能得偿所愿。”
郑大夫摇摇头，“不，我问的是，你希望他成为一个可以独当一面的皇帝，还是你想要狭天子以令天下？”
“我想控制他？”刘`嗤笑一声，“我若是想要那帝位，虽不说唾手可得，但也不是绝无可能。我要是想控制皇帝，何不自己去当皇帝？”
郑大夫还是摇了摇头，“帝位不是自己去坐，总会有不顺自己心的地方。我给你举个例子。”
他拿起汤匙搅着碗中汤汁，“倘若一日，他登上帝位，下令要削减诸侯封地，你可愿意把你成怀王的封地交出一半来？”
刘`快速答道：“当然愿意！这有什么？我连成怀王这顶帽子都不想要，何况那土地！”
“那倘若一日，他忌惮陆骄之在军中的势力，想要除掉他，你可会干预？”
沉默。
刘`迟疑了：陆骄之可是救过他命的兄弟。