☆、第十回 夫人神料员外连纳三妾
王知县见员外已经心动，他便趁热打铁忙说：“不瞒兄台！弟早已为兄物色了一位闺秀，乃是本县一疋头商大户，名叫万贵，人呼万官人。家道殷实，也是很有头面的人家。其女名叫万金秋，已年二十一岁了，自幼读书习文、作画练琴，如今已是琴、棋、诗画俱能。且温柔贤慧、通情达理，只因眼高、尚未许配。日前；我已与其父万官人说了此事，乃父听了甚是满意、当即应允。舍弟故特邀员外来此，就只等员外、我兄台一允了。”
员外此时也领悟了王知县的心意、也知晓了女方的概况。忙深情的说：“真是难得县令老弟一片美意！也是一番盛情。既然已经如此，我还有何话可说呢。只是老夫人那里.....我！我怎好启齿呀？”
王知县忙说：“这个不难，我给嫂夫人写封书信，派师爷送去，就说是我撮合、已经促成此美事！望嫂夫人看我薄面、估计无事呢。”
员外见王县令将这事通盘都考虑得如此周道，此时他也无话可说了,只有心存感激。便随口歉意的道：“有劳县弟为我想得如此仔细，我还有何后顾可言呢！”
王县令此时心里的一块石头总算落了地。他接着又说：“好兄台！这桩美事已经玉成，是否明日就将此事订了下来？”员外也只好应允。
次日王知县派人请来万贵，万官人年近七十比员外大，翁婿相见彼此心知肚明。王知县将此事当面与他们挑明，翁婿二人又重新见礼！王县令命下人摆上酒宴，大家入席都吃得高兴。
似此一连数日，蒋员外在县衙作客、老丈人万贵也被邀请过来，都由王知县设宴相陪。一日宴席上；员外想到来此已有多日了，便要向老丈人及县弟告辞……准备回家。
王县令听了并没挽留，只是问到：“兄台对此事打算怎样操办呢？说出个程序来；大家才好为此准备呀。”
员外也回：“此事也一并由县弟安排，我照办就是。”
王县令听了蒋员外的表态是如此果断，心里也很满意便当即说出：“我看三件事并作一次办理。日期嘛……，就选在下月十九、二十日。下月乃是阳春三月，是个水暖花开的好时节。”
翁婿二人听了也都认为这样很好，既省去了烦琐的礼仪、又节约了时间，双方只好依从，于是；翁婿二人各自与王知县告辞，分头作操办准备去了。
且说员外回到庄上，夫人早听到丫环禀报，便直出小院外迎接老爷。夫人见老爷面带愧疚之色，她已经明白了老爷的心思，便将老爷领进自己的房间让老爷坐下。
夫人挑明劝慰道：“你不要难过了，这是一件好事！我早年劝你，就被你严辞拒绝，也就不好再提了。如今；王县令有此一番美意真是难得。我当重谢王知县，他圆了我多年的夙愿呢！”
说完，杨氏立即吩咐家人备下白银五万两、送往监利县城，你们告诉王县令：“就说这是员外夫人的答谢，员外也自然另有，”家人遵命去办。
夫人又问：“老爷！王县令对此事是如何安排办理的？”
老爷听了夫人的一番真诚感人的话语、和立刻吩咐下人送去答谢王县令的银子，此时他才回过神来便说：“我这样做实在是对不住夫人了，难得你也是一片真心，我就不再推辞了。”
员外又讲：“王县令已经为我们作了安排，婚期就订在下月、既三月十九、二十，三件事并作一次办理。不知夫人以为可否？”
夫人听了忙讲：“这时间安排甚好呀。只是三件事并作一次办理有些不妥；这婚姻大事岂能儿戏！必须先订亲，再筹办大婚。”
员外听了夫人的一番认真办事的安排后说：“夫人讲的也是，那就按夫人的意见办吧。”
夫人又问：“老爷！这彩礼打算如何排定？”
老爷又回：“也由夫人安排吧？”
夫人欣然应下：“那好！届期我来打点，还有老爷洞房布置、家俱陈设都由我来操办。”
此时，只见夫人郑重地向老爷建言：“我想将内宅院后门打通、向后延伸，再建几座独门小院。让她们一人一处独居，这样对大家互不干扰都有好处。”
老爷听了忙问：“夫人！修一座足矣，为何要建几座呢？”
夫人说：“老爷！你只管听我建言，修了放着我自有用处。”
老爷只得应允。并说：“等此事办完、我马上安排建造。”
不日，老爷大婚期至；定亲仪式早由夫人先前打点就已经办了。按照儿子再发的先例；锦缎绫罗、陈年老酒、黄金白银、还有点心喜糖各色等。老爷的洞房，夫人也早已为他装饰一新。
大婚聘礼的安排是：“黄金五万两，白银一十八万两，锦缎二十八匹、陈年老酒二十八坛还有整猪整羊、鹅鸭等都已派定并披红挂彩。老爷看了也非常满意，只是心里越感惭愧。
因两县相隔路程遥远，彩礼和迎亲仪仗便提前一日启程。大婚当日；女家清晨就发亲上路、直到入夜一更才将花轿迎进蒋府......老爷的洞房。新娘子万金秋，果然如花似玉！老员外蒋可发便又回到了他那青春年华。
蒋员外新纳一妾的婚庆大典，荆州知府、各县县令都有到来祝贺！可大婚过后；他们才先后获悉是监利县王县令作媒。消息传出，其余四县深感震惊！县令们暗自嫉妒道：亏这王首先老谋深算、真想得到，让他抢占了先机，可也捞去了不少好处。
越一年公安县令胡友才。江陵知县孔庆斋也先后作媒，蒋员外在夫人的张罗、操持下又纳两妾！此二妾当然也是富家闺秀。
一是：江陵县城典当行老板秦永亮之女秦春娥，这春娥小姐年方十九，自幼习文练琴、知书达理。且花容月貌、楚楚动人！
二是:公安县城花纱行老板卓子建小女卓雅之，此女年将十八。堪称才色倾城、美若天仙，且温柔娴雅，远近闻名。
这些女子情窦正开，且又天生丽姿、美丽端庄、才华出众。她们之前在闺中也曾有过许多美好的梦想与愿景：要嫁一门当户对的如意郎君，才子配佳人。二人在花前李下以诗画传情，以琴棋、歌舞取乐，卿卿我我与夫君共度春秋、白头偕老。不料，等来的竟然是老夫少妻，只有享不尽的荣华富贵，却无什情趣可言可乐。
只可惜员外学浅年高、不谙此类雅趣。然而无奈的是；蒋员外却有盖世家财！富可敌国。加之她们的父命难违，美人们就只有听天由命罢了。这就是世人难以抗拒的金钱的魅力。
员外又得此二美女，心底里自然也是满心欢喜。对公安、江陵两位县令的答谢、馈赠当然也有先例。致此：蒋员外已纳三妾了。
直到此时员外这才明白：老夫人当初为何力主要建三座小院，她真的是有先见之明呀！员外心里对老夫人暗自折服。
虽说是小院，但院内也建有楼宇数栋，花园、伙房、门房俱有。也是古木奇花栽满院落，石雕瑞兽点缀、应有尽有。也拨给丫环、园丁、伙夫、更夫俱全，供其使唤。
老夫人杨氏当然懂得男人，一但迈出第一步便就不可收拾。好在员外还有节制、只纳了三妾。