第5章 伍
屹立於北方的龙霜城，江湖人视为西北方的霸主，许多传说和头衔听起来威风，该缴的税还是得缴。养马、酿酒、收藏兵器、土地，各种名目的税都要在春、秋两季结算好，由当地官员查收。
当家方知柴米贵，这点严泓之亦不例外，只是底下的人各个能干，省去他不少心力，有的还携家带眷住城里，受龙霜城照顾，关系比城外的百姓更要紧密，俨如一个大家族。
其中亦有例外，白梧习的家人就在京师，但家人的事他不怎麽提，秋灿觉得白梧习特别古怪，好像没有思乡情怀这种东西存在，一般人离家就会思乡，白梧习只是成天督促城主和他这个二当家做事。
算总帐和纳税的事务总算耗了半个月撑过去，北方犹是春雨霏霏，风寒料峭，但秋灿穿的衣衫已经比严冬轻薄不少，活动起来较自在，就和白梧习两个到养马的草原。
龙霜城的马场并不在主城，而是往另一区移动，徒步约半天的路程就到，那是一望无际的草原，马儿在特地筑起的建物里，天气好的时候放出来奔跑、吃草，有专人照料，部分提供朝廷军用。
马场的人一见白梧习出现特别热情招呼，再见二当家又更高兴，拿了许多马乳酒同饮，照顾马儿的男子有两个擅於马术的女儿，她们听说秋灿会弹琵琶就拉着他玩，骑在马上弹琵琶逗他。
虽然都称作琵琶，但它的样貌和秋灿常抱的琵琶不太相同，他唱起中土的曲，少女们听不懂其中意思，却也开心的绕着秋灿玩。
「二当家，你真好，书读得多，什麽都懂。」绿衣少女拉秋灿手，边晃边讲话，秋灿另一手则是让粉衣少女占住。
秋灿失笑，他其实没读什麽书，就是杂学而已。
「二当家，教我弹新的曲吧。」
「我也要学。」
「这个嘛。」秋灿为难笑着。「我有点渴，我去找你们爹喝马乳酒。」
要是从前被可爱活泼的少女围绕，秋灿铁定乐歪，但不知怎的现在有点乏，看她们忽然像在看纯真无邪的小孩子，欣赏的眼光依旧，只是少了些什麽，他竟不会因为少女酥胸贴着他手臂就浮想联翩，反而想起严泓之那双粗壮有力的臂膀。
「我说你们，你们是怎麽看待城主的？」
秋灿不经意问起，两个少女眼睛闪亮，好像把城主当神一般，连提起严泓之都变得措词用心，他以她们的描述推测，她们应是不常接触到严泓之，话也没讲上几句，单凭人们口耳相传就把严泓之传成一个神奇人物，就差没有说城主会上天入地而已。
「那我呢？」问完严泓之，再来就是听听别人对严桦的想法。她们说严桦博学多闻，可惜二当家不能远赴外地，要不然考个状元回来就更是风光。
秋灿忍不住好笑，做官无论用什麽管道，靠的都是钱和人脉，实力只要别太差就好，并不保证有实力就能考中壮元，乡下姑娘就是天真。
白梧习试完马回来，秋灿清着嗓子和她们保持距离，回途是白梧习骑马让秋灿坐後头，白梧习问他：「二当家是否对那对姐妹有好感？」
「好感？」
「您与城主都该是娶妻的年纪了。考虑这些并不奇怪。」
「唔，不是，我没那意思，你别多想。我当她们是小妹妹，其实我中意年纪大一点的，至少要年满双十。」
一般人听见会笑话，但是白梧习不愧是训练有素，没什麽反应，还很平静的聊道：「有点年纪的反而难找。为什麽偏爱年纪大的？」
「这算年纪大？呃，因为不像孩子，比较成熟懂事，这麽讲是个理由吧。」
「年纪和成不成熟似乎无关。」
「那倒是。」
两人一时无话可聊，白梧习又唤道：「二当家。」
「什麽事？」
「以前您不怕摔马的，马场的事多由您负责。今日怎麽对马没太大兴趣？」
秋灿嘴角抽动，以前那个是严桦，现在他是冒牌的，真不忍回想自己和马的惨事，总之他对马这种生物敬而远之，硬要骑的话他宁可骑毛驴。
「我不太舒服。」
「我给您请大夫。」
「不、不用。没什麽必要，一点小病痛而已。」
白梧习应了声，试探道：「二当家您还记得那晚的事麽？」
「哪一晚？」
「您出事的那晚。」
秋灿尴尬的笑脸微僵，很快沉下脸盯着白梧习的後脑，用轻松的语气带过。
「我不记得了。至今都没什麽印象。」秋灿有种古怪的感觉，说不出哪里怪，但他就是不太喜欢白梧习提起这些事。或许是不想深入严桦的死，他既渴望真相，又矛盾逃避。
回主城时已近黄昏，红霞如焰，整片天空都像在燃烧，这样的景色很快就会消失，却没有一天会重覆，秋灿坐在马背上望之失神，觉得那就和自己所认知的恋情一样。
他无法控制自己不去迷恋严泓之这个人，就像严桦无可救药喜欢严泓之一样，燃烧的恋心是否终有一天会烧尽，不得而知，但太过火的事都持续不久吧。
是夜，秋灿把书搁在架上，坐在窗台旁高起的坐台上，严桦生前喜欢阅读，也爱朗诵文章，这块小地方就是严桦特地让人构建的，架高的地面铺着t子，有个能拆解的书架，两侧有灯柱可以挂灯火，临着窗通风，累了还能看看外头天空。
在龙霜城的时候，秋灿试着体验严桦生前的生活，慢慢感受严桦的心境，虽然多是徒具形式，此刻也觉得自己变得文雅，面前这本内容艰涩的书彷佛都能读懂似的。
然而凝神浏览，秋灿只觉得头昏眼花，每句话里的字词都有典故，旁边都是严桦用蝇头小楷写的注解，书页留白的地方偶尔会出现一个小涂鸦，童年他们一块儿玩耍时，严桦老是爱在地上画的图，是一个圆圈，圆里有道弧分成两边，两边内部填满细碎的花草图样。
秋灿常陪他画，那时严桦还叫作秋桦，秋桦说：「这个没有弧的时候是太阳，有弧就是月亮。哥哥，你说天人在这上头看不看得见烟火这麽漂亮的东西？他们那里是不是可以常常放烟火？」
「天人懂法术，应该不难看见烟火。可是听说做烟火的东西有股怪味。」
「我觉得哥哥笑起来的时候，像烟火一样漂亮。」
秋灿听了不好意思，打了下秋桦的额头说：「笨蛋，我跟你不是长得一样麽。」
秋桦确实讨人喜欢，跟他这个做哥哥的不同，秋桦满口好话，嘴很甜，就算撒娇耍赖也不会太过份，反而让人更怜爱，有时他不禁认为自己获得的好处和好脸色，多半是沾了弟弟的光。
秋灿自幼就调皮捣蛋，他习惯背黑锅，就算拖秋桦下水，大人们也只会数落他的不是，他也气恼过秋桦，觉得别人为什麽不能公平看待他们。
後来他了解世上根本没有所谓的公平，就连他也那麽的喜爱秋桦，即使是秋桦死去。
秋灿陷入追忆弟弟的思绪里，并没意识到自己落了一滴泪在书页上，陈旧的墨迹微微晕开。他同样没留意严泓之开门进来，只是木着一张脸对架上的书发愣，一副魂魄都被抽离的样子。