第7章 柒
睡了一觉，秋灿脑袋清醒不少，想通许多事。他忽然觉得严泓之让自己扮严桦，可能只是想引出像白梧习这类的人。
他对龙霜莲认识不深，只知道是上乘药材，许多金贵的药物都拿它作药引，也许它不像传说中那麽神奇，但无疑是珍稀药材。
他想严泓之对严桦是不是也是如此。一开始是利用，後来有便宜不占白不占，沾多了有了点感情，就哄着、骗着，而对待他会如此温柔，大概是觉得弃之可惜吧。
「不是没有这种可能。」想到这儿，秋灿赖在床铺间，身上力气好像被抽离泰半。後来才被喊醒，下人替他更衣，他自己梳理发髻，堆起待客的笑颜到宴席上露脸。
在那儿，他看到许荷依然清丽可人，面色红润又多了点之前没有的羞涩，她替严泓之挟菜，严泓之也为她挟菜，夫妻俩相敬如宾，羡煞旁人。
秋灿偏头朝後方随侍的少年交代几句，就向同桌的宾客致歉，少年代为解释：「二当家身体不太舒服，先回房歇息，希望没扫了诸位的兴。」
众人看秋灿垮着肩有些摇摇晃晃往外走，脸色并不好看，确实像抱恙在身，只有严泓之大概料到是怎麽回事。
严泓之让人去跟在秋灿身边照料，宴席结束後才来到秋灿住处，途中驻守的护卫比前一晚多了许多，不知道的人还以为这条道是通往城主那儿，他来到门口问守着的少年：「找大夫看了没有？」
少年答道：「大夫刚走，说是前一夜暴饮暴食，又情绪起伏过大影响，但无大碍，开了几帖养生药帖让厨子一块儿料理膳食，静养几日就好。」
「嗯。你们去忙，这里有我就好。」严泓之推门而入，来到床边关切道：「还很不舒服？」
棉被里没回音，严泓之又唤：「严桦。」
半晌，他改口轻喊：「秋灿。」
本以为秋灿会开心得坐起来，那团棉被仍无反应，严泓之这才想到方才就没感觉到秋灿的气息，倏地掀开棉被，里头裹的是好几个枕头和衣物，他愤而起身往外走，下令所有人找出「严桦」来。
严泓之察觉自己心思乱了，只是一颗棋子不见就不住慌了方寸，他忽然想起一个地方是白梧习可能告诉秋灿，而秋灿可能会去的，於是只身一人前往望月川畔的寺庙。
寺庙临川倚山，东、西侧山坡有许多先人坟V，无主孤魂则另外供到地方上的义庄，庙里有个年约五十的老庙柱和两名弟子。
老庙柱和大弟子到邻村办法会，留守的是小弟子，一个年约二十出头的年轻人，他认得严泓之，一看到人就客气询问：「施主今日是拜佛，还是来给令弟上香？」
严泓之当初把严桦骨灰寄放在这间庙里，不经他人之手，只有庙里三人知情。庙柱曾是江湖人，受过龙霜城恩惠，帮严泓之安顿亡故的严桦还算小事，两名弟子也知道要保守秘密，这会儿小弟子见到严泓之才脱口问起。
严泓之没什麽表示，只问：「这两天有没有面生的男子来过？」
小弟子没见过严桦，自然不清楚严泓之问这做什麽，照实回答：「陌生的男子是没有，这两天来的都是女众。」
「确定没有？」严泓之心想以秋灿的能耐，说不定男扮女装混进来，但小弟子依然说没有，他不禁感到纳闷，本想回头再找，又觉得既然来了一趟，看过严桦再走也好，就请人带路。
那是西面山坡上的一座墓碑，两旁有树荫，附近也有整齐成列的坟墓，看起来并不起眼，上头确实刻有严桦的名字，却完全看不出会是龙霜城二当家该有的气派。
严泓之站在坡上良久，小弟子留他一人，迳自回寺里做事，他望着灰白墓碑喃道：「我已经没有你，不能再没有他。你若怨我，将来九泉之下，我的血肉魂魄都归你……严桦，我真心待过你。」
不知待了多久严泓之才挪动脚步离开，他下山坡不久，不远的灌木丛就出现细微骚动，现身的是秋灿。其实他一开始并没跑出龙霜城，而是藏起自身气息诱导严泓之，让人以为他已经不在城中，再尾随其後。
严泓之走没多久，秋灿就在他刚才站的地方找了会儿，发现严桦的墓碑。现在是白昼，光天化日他就算偷走严桦的骨灰也不便带出城关，他伸手摸了摸墓碑低道：「等我，哥哥会带你走的。」
秋灿已经不太想追究真相，一来他害怕面对，二来就算真是严泓之杀了严桦，他恐怕也无法复仇，阴毒的诡计并非想不到，只是他现在心情极乱，暂时不愿去想这些。
只要带走严桦就好，秋灿一心一意想着，蛰伏於山林暗处，饶是严泓之也不会想到再来这间庙。他不想再见到严泓之和许荷恩爱的场面，不想再碰触那人的事情，因为一点一滴都比酒还能腐蚀他的意志。
「这里真安静。」秋灿守在弟弟长眠处，默默寻思严桦是否已经获得解脱，从此安宁，他若再将严桦挖出土，是不是会害了严桦。
坟墓一向不是亡者的归处，而是生者对k们的心灵寄托，秋灿心里明白，也有所动摇。
「你在我梦里说过，你说你爱他，你想守在有他的土地。我是不是自己走就好？」秋灿抛出疑问，但不会有任何的回音。
自己离开，多孤寂，就算带上弟弟的骨灰又如何？
秋灿勾起嘴角，心里开始茫惘不定。走是一定要走的，盗走严桦的骨灰不难，只是紧要关头的优柔寡断罢了。
是夜，他拿身上带的工具翻土挖掘，将严桦骨灰取出，用黑布巾包裹好揣着，上坡的路不难走，夜路他也走惯，满山坟墓都吓不了他，他只觉莫名可笑，好像自己怕的只有一个叫严泓之的男人。
月儿高挂，秋灿顺利出了城关，除了能防身的暗器和各种贴身可藏的工具，别的东西全扔在龙霜城，连喜欢的琵琶都舍下了。
秋灿心底有种感觉，待得越晚越难走，而他最不想要的就是为情所困，困在这寒冷的北方，落得和严桦相同下场。
徒步往西南赶了两天一夜的路，秋灿来到一个小船坞，在去年到龙霜城之前曾在这儿搭过船，船家一眼就认出是他，乘船而行到一处山谷。
路途中仍绷紧精神，直到看见蓊郁山林和碧江如海，秋灿不由得赞叹，轻声哼歌，和船家道别後独自往山上走。这座山叫千韬山，山里有以猎户为主的小聚落。
外人眼中就是个隐於山林的偏僻乡村，实际上也住一些叫作鬼灯的特殊份子，他们替人仲介，黑市买卖、杀手交易、盗匪销赃等事都能透过他们找到管道，而这村子只是一个小据点。
秋灿上山时观察环境，和他来的时候没多大改变，他猜想已经有人察觉有外来客人，便直接往上次买消息的一户人家走。目标是间不起眼的木屋，旁边有个棚子，里头养了一匹驴和一窝鸡，外头有只黑狗看到秋灿就开始摇尾巴。
那只黑狗体型不小，张嘴能把普通人的手咬断，摇着尾巴又咧齿，模样颇可怕，秋灿见状却觉得滑稽可爱，一蹲下黑狗就蹭过来，让他抚摸下巴和脖子。
「认得我？」
黑狗吐舌哈气，屋里传来一个女人声音，喊道：「有事就进来，别玩我的狗。」
秋灿起身进去屋里，一名打扮朴素的中年妇女在缝补衣物，开口就说：「哪里来的？坐下喝口茶水再讲。」
他们打过照面，这话是他们这种人试探的暗语，普通人有普通人的反应，像秋灿这种在暗处营生的人便有自己的一套应答方式。秋灿闻言就说：「不喝了。上回才喝，茶太苦涩，越喝越渴。」
妇人便确定这人曾经来过，这回也是有求而来，她的生意上门了。
「穷苦人家只有粗茶，上回下山赶集没打听好行情，又净遇上一堆偷机摸狗的浑事。这位小哥刚从外面来，您给讲讲，现在是什麽东西有个好价，活的好还是死的好？」
若答死的好，来者多半是杀手、强盗、亡命逃犯，跟这类人交易有一定风险，容易起冲突，若答活的则是单纯找仲介、买卖情报、介绍黑市的管道和往来对象，顺利的话还能抽成也不一定。
秋灿一手玩着空杯，答道：「久没逛市集，我猜是活的好。」
「那麽……」
秋灿放下杯子，吁气说：「附近没别人，开门见山讲，少探来探去，你当这儿是闹市的酒馆茶楼麽？」
「呵，你真没耐心，人家还想多聊聊。」