第三十七章《战国Ⅱ·长平篇》（13）

接任

平静的清晨，靳申与往日一样到丹河边提水造饭。他沿着熟悉的路线担着两个木桶，来来回回在河岸与秦营之间往返了数次。秦军在长平西岸扎营数十里，每天早上像靳申这样到岸边取水的有百人之多。  靳申是蜀人，被征入伍已经五年了。他原本是一名步卒，因为在一次战斗中受了伤，瞎了一只眼睛，所以由步卒变成了军中的伙夫。

靳申所在的小队负责五个营帐的伙食，每天由他挑水装满三个大陶缸。他计算过，用两个木桶要装满三个大缸，来回河岸需要二十一次，为了及时将饭煮好，靳申总是第一个起床。

这一天起初没有什么特别，靳申将挑回的水倒入大缸，擦了一把额头的汗，马上又担着空桶往岸边走去，途中意外地望见了河岸那头高高扬起的烟尘。

从那一刻开始，长平前线的一切就开始变得不一样了。

靳申呆呆地望着远处的烟尘，刚开始似乎是在很遥远的地方，仿佛一团腾空而起的乌云，裹挟着轰隆的雷鸣声迅速袭来。当靳申从震惊中回过神来，他终于意识到了那些烟尘的意义，突然丢下了肩上挑水的担子，拔腿朝着岸边跑去。

由于跑得太急，靳申来不及刹住自己的脚步差一点儿冲进冰凉的河水中。他弯下腰撑着膝盖大口喘息着，感觉呼吸困难，然而耳朵没有丧失功能。节奏有序的马蹄声震撼着大地和河水，滚滚而来，却在越来越近的时候减缓了速度。

喘完最后一口气，靳申直起身子朝河对岸张望。尽管他的右眼瞎了，剩下的左眼视力仍然很好，尽力伸长脖子远眺，恰好看见了一队骑兵驰入了飘着赵国旗帜的营垒之中。

刚才的匆匆一瞥假如没看错的话，领头的是一位骑着雪白色骏马，少年将军模样的人。跟在他后面随即进入赵军大营的骑兵数量不在少数，均身背弓弩箭笥，腰配长剑，胯下马皆膘肥体壮，队列严整，旗帜井然。靳申朝着他们来的方向望去，那是更东边的方向。

靳申不由地揣测起来。战事拖延到现在，最主要的原因是东岸的赵军严守壁垒，龟缩不出。长平守军中不可能会有一队骑兵从那个方向过来，况且就他所知，赵国在长平的驻军，绝大部分是步卒，担任突袭侦查之职的骑兵仅有数百人。而那一队骑兵少说也在千人以上。

难道是从邯郸来的援军吗？

当这个想法从脑袋里冒出来的时候，连靳申自己也吃了一惊。秦军求战不得，两军隔河对峙已久，这里与其说是前线，不如说是长平乡间一处宁静的河谷。没有战斗，何来援军？他的一只眼睛仍死死地盯着对岸的军营，思虑间呼吸有一瞬间的停滞。他想起了最近在秦军士卒间传得沸沸扬扬的一个传言：

据说赵国撤换了长平主帅。

靳申也不知道这个关于敌军主帅的传言是从什么时候开始传播的，他是听那些来吃饭的士兵们说的。之所以称它为传言，是因为这个消息一直没有得到上面的正式肯定。反正那些大人即使得到了什么消息，也没有义务告诉底下的士兵们。

不知不觉地握紧了拳头，靳申那张看起来十分瘦削的脸此时此刻比平时更加严肃。

刚才所见的一幕，让他确认了一件事。

看来，那个传言是真的了。

他在心中对自己说道。

也许，这里将不再平静。

这么想的时候，他完好的那一只眼睛微微地眯了起来。

赵括在中军大帐前翻身下马，饶有兴趣地环顾了一下周围。

大帐前聚集着十几名将官模样的人，脸上没有欢迎的意思，大部分只冷淡地瞥了赵括和他身后的骑兵一眼就将头偏向别处去了。

赵括进入营垒之前，已遣先锋官先行禀报长平守军，按理说他这个新任主帅到来，营中就算不列队迎接，反应至少也不是这样的。他觉得有些有趣，年轻俊朗的脸上浮起招牌式的戏谑笑意。

“廉将军在大帐中吗？”他故意大声问道。

周围一片沉默。身后的骑兵队长似乎沉不住气了，正要有所动作被赵括反手拦住。

“廉将军在大帐中吗？”他又将问题重复一遍。

“哼！”不知道是谁发出这样的声音。

赵括循着声音望去，目光锁定在一个人的身上。那个人身材矮胖，大概三十多岁的年纪，撇着嘴似有不满，眼睛细小，目光中流露出敌意。见赵括盯着他，也毫不避讳地反盯过去。而周围的人似乎也受到他的影响，纷纷阴沉着脸直盯着赵括。

被众多缺乏善意的目光包围着，赵括的笑容反而更加夸张。他不慌不忙地从腰带中掏出一样东西举了起来。

“大王赐予的虎符在此！廉将军在大帐中吗？”

见虎符如见君王。虽然表现得有些不情不愿，话音刚落，一众人等还是呼啦啦全跪伏在地。

“回大帅，廉……”有一人正欲回答，被一个浑厚的声音打断了。

“老身在帐内，赵将军请进。”

赵括满意地收起虎符，掀帘走进了大帐。

荆轲气急败坏地骑着他的小马进入了赵军大营。他的骑术还算可以，只是跟赵国精锐的骑兵部队相比，还差了远远一大截。落后的距离与实力差距成正比，何况他的坐骑还是一只未成年的小马，因此他被大部队远远甩在最后也不是一件奇怪的事了。事实虽然如此，当事人内心能不能接受却是另一回事。

作为传令官，荆轲原本应该紧紧跟在主帅身后。最开始的行程的确是如此，可惜军队刚开出邯郸城，主帅一声令下，一队人马立刻呼啸而去，没留给荆轲一点儿反应的时间。徒留下他愣在原地，在前军扬起的烟尘中剧烈咳嗽着。待烟尘散去，咳嗽停止，他才后知后觉地朝着前方挥舞着拳头，大声呼喊着“等等我啊”之类的话。

然而，这些终究是徒劳的，骑兵部队早已消失在前方，哪里听得见他那声嘶力竭的呼喊。所以，当荆轲和他的小马出现在长平守军视野中的时候，他的脸色能多难看就有多难看。

在对方质疑的眼光中，荆轲向守军亮出传令官的符印。稍显稚气的脸气鼓鼓的，一双灵动的大眼睛进入大营之后就一直东张西望地寻找着什么。

那个家伙绝对是故意的！

他一边腹诽着一边跳下马。他并不知道中军大帐在什么地方，只是本能地看见龙烟所在的地方就停了下来。

“喂，赵括在哪里？”他向一个将官模样的人问道，不想却招来对方一个冷漠中带着蔑视的眼神。

“切！什么态度！”这让他心中的不爽又升腾了几分。

他四处张望，想找到跟随赵括的那一队骑兵，可惜目之所及都没有他们的影子。他不知道在赵括进入中军大帐之后，那队骑兵就前往另一处的营帐休整了。荆轲是直到出征那天早上才知道原来还有三千骑兵跟着他们一起前往长平。

骑兵是这个时代机动性最强的兵种，培养一个骑兵的成本是各兵种中最高的。因此在整个军队中数量不多，不是作战的主力，装备弓弩等远程兵器，常常执行长途奔袭等特殊任务。

赵国人因为地理原因常常与北方游牧民族接触，加上赵武灵王胡服骑射，赵国上上下下皆以骑兵为重。重视的结果就是赵国的骑兵实力在七国之中数一数二，可与秦国的骑兵相抗衡。而赵括从邯郸城中带出的三千骑兵就是赵国最精锐的骑兵部队之一，得名于《太公兵法》中的龙韬、虎韬，称龙虎军，驻防邯郸城，直属于赵王统领。

这次之所以受赵括调遣，是因为他被任命为长平主帅时向王上提出的条件。无论如何要打败秦国，急切盼望着胜利的赵王也顾不上许多，特意恩准了赵括的请求，将龙虎军的统领权暂时交给了赵括。