☆、番外二：刀与蔷薇（五）

（18）

“告诉我吧，绫！”

于是，此后绫便不时想起那个晚上。雪色与月色之间，眼眉如漆、目光执拗的少年；他素来是有些别扭的，那一刻却是难得的直率。

自那之后不久，战争便结束了。绫跟随父亲日向茂久一起返回木叶，泉奈中途离去，至今行踪成谜。

三月，四月，五月，六月；春寒早祛，木叶翠意盎然，连庭院中的泉水似乎也唱得更加欢快，清越的响声乘风而来。

绫现在正端坐在室内。刚才进来的时候遇到分家的长辈，给了她一个意味深长的目光；父亲坐在上首，嘴唇一张一合，正说着什么；绫微微垂着头，发现自己居然出奇地平静。

她甚至在出神。

那个月夜……啊对了，她没有直接回答泉奈的问题。她选择用另一个问题来作为回答。

――泉奈，可以问一个问题吗……大家都说，宇智波一族和日向一族都是历史悠久的名门；血脉延续、代代传承，这么多年里，宇智波一族是怎样掌控全族的呢？

――……？

――因为……人心各异，如果不能牢牢控制住族人，万一发生内/乱怎么办？还有如果血继限界外流的话，也很糟糕吧？作为一个庞大的家族，只有保证内部的稳定才能生存下去……

――‘控制住族人’？这才不像绫说的话！切，谁这么胡言乱语？家族的羁绊力可是天然存在的……好吧，确实人心各异，大家族的话也免不了内斗。但只要大部分人团结在一起，剩下的那些人也不敢做什么了。

――羁绊和团结……就不需要其他什么东西来保证了吗？

――一定要说的话当然也有。最重要的，是要有一个足够强大、足够有威望的族长；大家信任族长的能力，一起好好努力。哈，就像我大哥那样！我们宇智波一族可是很信任他的！

――……

――还有，就是要好好沟通。再厉害的人也可能有犯错的时候，那就应该听听别人怎么说；而且，就算是正确的决定也需要和大家说清楚，所谓人心隔肚皮，那就只能通过语言和行为来努力让理解了！否则，别人果然还是无法放心吧。唔那家伙写的什么来着……《论沟通在管理中的重要性》？

――……嗯，听上去很有道理的样子呢！宇智波一族的大家感情很好吧。

――当然！咳……其实好像以前也挺多内乱的……不过都过去了！

――噗……

――不过，绫，你们呢？日向一族听说是有什么特别的制度……？当然，如果不方便透露的话就算了！

特别的制度……当然有啊。

地板上细碎的光影摇曳――那是窗外的光叶石楠，开着一簇簇的白色碎花，在风中起舞。绫的目光沿着地板的纹理向窗外看去。

窗外生机勃勃。

“……绫！你在听吗！”

绫转过头，见到父亲严峻的神色。她抱歉地一笑，点点头，应了一声。

茂久便长长叹了一口气。作为和宇智波、千手齐名的日向一族族长，茂久的温雅中永远是暗藏自傲的。正是这股自傲支撑着他战胜了生命中无数困难，令他始终眸光深邃，仿佛流逝的岁月从来与他无关。但随着这一声叹气，这自傲消失了。

他面容疲惫、无奈，额头和眼角还有细细的皱纹，看上去彻底是一个失意的中年男人了。

“……对不起，绫，”茂久说，“作为父亲，我只能拖到这个时候了……最后的决定是，等你过了20岁，就必须烙下‘笼中鸟’的咒印。”

（19）

日向一族，历史悠久的名门。岁月漫漫，多少昔日辉煌风流云散，而这一族却凭借其强大的血继限界――白眼，撑过了时光的打磨，最终傲视群英。

但实际上，日向一族能够传承至今，最大的依凭并非他们的血继限界，而是一项甚少为外人所知的制度――宗家和分家的区别制。分家的人在年满三岁后会被烙上“笼中鸟”咒印，从此本应360°无死角的白眼被限制为359°，而其生死也系于宗家一念之间。

宗家只有家族确定的继承人以及现任的家主。换言之，宗家只会从宗家的下一代中产生，并且在确定人选后，与继承人同胞的兄弟姐妹也必须成为分家。唯有这样，才能保证宗家的一脉单传。

绫这一代的继承人，是她的弟弟日向秀司。但最开始的时候，绫是被当作继承人培养起来的。

她有天赋，又努力，令父母很是欣慰。但年岁渐长，父母发现绫秉性温柔平和，不喜争斗，作为女儿很讨喜，但作为一个大家族的族长……

恰好在这时，秀司出生了。绫的母亲因难产而去世，七岁的绫异常难过，却已经懂得体谅父亲的悲痛，从不在他面前哭泣，反而会安慰他；等到私下里才一个人大哭。

那时候小小的绫一直告诉自己，要坚强，不能辜负父母的期望。她于是更加努力地修炼，也学着好好照顾弟弟。她每天认认真真、忙忙碌碌，太过沉浸在自己的目标中，以至于没能注意到父亲看向弟弟时的欣慰，还有看向她时越来越犹豫、越来越动摇的目光。

直到弟弟秀司三岁过后。那时绫十岁，已经知道宗家和分家的含义；家主的孩子，年满三岁却没有烙上咒印，只意味着一件事――

继承人。

绫和弟弟感情很好；秀司基本是她带大的。她看着弟弟黑溜溜的眼睛和天真可爱的笑容，也想过是否自己应该代替弟弟去承担分家的命运。

但……当她发现这个念头或许真的会实现时，她却不由感到一阵惊慌和害怕。

――父亲是放弃她了吗？她有哪里做得不够好吗？不够努力？不够聪明？不够讨人喜欢？

她想问，又不敢问。她甚至觉得自责和羞愧：原来自己之前想过的要代替弟弟成为分家，只是一种自以为是吗？真虚伪啊，自己真不是一个好姐姐。扪心自问好久，绫才鼓起勇气询问父亲，却只得到了一个“绫只需要先好好努力修炼就可以了”的答案。

便就在所谓“好好努力修炼”中，日子一天天过去，绫和秀司一天天长大。分家的家主常常过来。他和茂久是兄弟；他们总是和茂久先在书房里一待就是几个小时，又一起在道场里看绫和秀司修炼。

绫总能听到些破碎的对话：

――……您还没有决定吗……

――再等等吧……

――绫毕竟是个女孩子……

――是啊，女孩子……但绫的天赋……

――族长，令郎的天赋更加惊人……

――但……