第一百一十七章
第一百一十七章蜀道蜿蜒曲折、险峻陡峭，绵亘的山道小路似一条盘踞而上的长龙，狭长的龙身拖曳着隐伏在群山之间，迤逦不绝。
一名青衣男子便打着马自这斗折蛇行的山崖间走过。
身下的枣红骏马被用布罩住了双眼，仅凭他牵驭着缰绳在堪容一人通过的险径上缓缓行进，紧贴在身侧的山崖稍稍突出，略微垂眸便能看到脚下高悬万丈的深渊与咆哮着奔涌而过的急流，令人行走其间不免胆战心惊。
而男子面上却未见惧色，他俊逸的眉目松缓地垂落着，跨在马侧的腿偶尔漫不经心地轻打几下，手中握着一把以白布缠绕的黑剑，仿佛未曾看见身旁险厄。
此人正是易容后的林箊。
与青岚分别后，她不慌不忙地在客栈中又休息了一日，才纵马上了山道。
蜀道峭拔难行远胜他处，一个不留心便可能坠入那风急浪高的六出江当中，若不足够养精蓄锐，又如何能安全无虞地到达苗寨？
她如此坦然地给了自己一个理由。
沿着狭窄的山道行了数个时辰，在临近日落时，林箊终于见到了写有“东汜”二字的石碑。
东汜是蜀中与沅榆相交的一处地界，其间湍江急流奔涌，崇山峻岭耸峙，传闻中的苗疆三山十八寨就在此处。
过了石碑又走了几里路，林箊忽然面色陡变，猛地一勒马缰，身下骏马发出一声嘶鸣，马蹄高高扬起又落下，踏碎了一些崖边的山岩，沙砾簌簌着滚落进奔流的江水间。
“竟然没路了？”
她皱着眉下了马，放目望去，只见眼前的山路好似被人拦腰斩断，忽然到了尽头，峭直的山崖高高耸立，距另一侧山峰约有百丈远，脚下的六出江翻滚着巨浪从两峰之间拐了道弯，江水狠狠拍打在崖壁上，似被碾成了细雪般的碎末，溅起数丈高的浪花。
而定睛细看，却依稀可见两峰之间有一道细长的锁链，锁链约一臂宽，被呼啸的山风吹得微微摇摆，发出“哗啦”的响声。
林箊眸光微挑，若有所思道：“莫怪都说苗疆进路难寻，这般堪称一线的铁锁路，寻常之人纵是到了也不敢轻易踏上去。”
只是如此一来，前路便不能驾马了。
她转身将罩在枣红马眼前的黑布解下，一打马背，骏马就长嘶着转身朝来路奔去。
用以通行的铁锁在崇高的山峰间显得如同一根细丝般摇摇欲坠，林箊却未曾犹豫，脚下向前一迈，便稳稳当当地踩上了那根锁链。
青色身影晏然自若地行走在横亘的锁链上，脚步如履平地一般轻盈从容，萦绕山间的云雾从她身旁飘过，一袭青衣迎风翻飞，令她好似漫步在空中的谪仙，风姿轩轩如朝霞举。
未费吹灰之力便从锁链的这头走到了那头，她双脚重新站在另一座山峰的山道上，回头望着飘摇不止的锁链，慨然道：“两峰相距甚远，也不知这铁锁是如何穿连在两山之间的。”
斜挂山头的红日慢慢隐没于山峰之后，天色愈渐昏暗，林箊在林木遮蔽的蚕丛鸟道间又行了几个时辰，直至四周一片漆黑，她再拐过一道弯，熠熠生辉的万家灯火便陡然映入眼帘。
一湾宁谧的绿水自眼前蜿蜒而过，缓斜苍翠的青山上，重重叠叠的吊脚楼沿山而建，在夜空中绽放出成片的暖黄灯火，悬出的木廊间有穿着苗族衣饰的女子倚栏笑语，放声高歌，清脆嘹亮的嗓音于幽静的夜色间传出极远。
“月亮出来两头尖，两颗秀星挂两边，金星挂在银星上，郎心挂在妹心间。”
悠扬的歌声落下，便响起一阵取闹的哄笑声，围站在一处的几名苗族女子互相嬉笑起哄了一番，就走入了点着灯火的堂屋内。
林箊望着眼前恬淡安谧的画面，唇边露出一抹笑意，只觉得心间也被感染了几分轻松闲逸。
“都说苗族女子能歌善舞，如今看来果真名不虚传。”
一阵杂乱的脚步声忽然朝此处走来，打破了周遭宁静，她神色微凝，眸光朝声来之处望去。
“什么人！”
几名面容黝黑、孔武有力的白衫男子从山林间走了出来，他们手握苗刀，目光炯炯地盯着眼前不知从何处来的陌生人，虎目当中满是警惕之色。
瞧他们的衣着应当也是这苗寨中的人，林箊不欲与他们发生冲突，于是拱手一礼，压低嗓音道：“在下来贵地是为了寻人，并无恶意，还望诸位行个方便。”
领头的男子听她说话，面上露出诧异神色，“外乡人？”
他好似突然想起什么，再打量了眼前人几眼，转过头去用苗语同身后的同伴说了几句话，便以生涩的官话气势汹汹地盘问起来：“你是哪里来的？叫什么名字？来我们寨中做什么！”
“在下楚郁离，自乾东而来，进入贵寨是为了寻一名女子，贸然深夜到此，打扰了诸位，实在抱歉。”
见面前男子瘦弱单薄，说话也斯斯文文，手中虽拿着一把兵刃，看起来却好似不堪一用的废铁，与心中所想的人似乎不大一样，苗族男子神情松懈了些，但念及头领传下的命令，仍旧面目一板，严厉道：“不管你是谁，我们寨里不让外乡人入内，你快走！”
“可我听闻苗疆之人热情好客，从未禁止过外人入内，反而只要能进得寨中，便可以得贵寨以礼相待。”
没想到此人打听得如此清楚，苗族男子愈发戒备，沉着脸扬了扬手里的刀：“说了不行就是不行，快走！”
青衣男子似是叹了口气，抬头看着他，再问了一遍。
“当真不能通融吗？”
苗族男子虎目一瞪，发了恼，“你这个外乡人，怎么这样多废话，你既然不愿意走，就别怪我……”
“桑久，你又在这里欺负别人了！”
一个脆亮清甜的嗓音响起，叫本待拔刀的男子动作一滞，讪讪地转过了头去。
“霞央阿妹，你怎么来了？”
从黑暗中走出来了一名娇俏秀美的苗族少女，她皓齿朱唇、桃腮粉面，身着浅青色大襟右衽衫，其下是一条纯白褶裙，裙上皱褶细密，展开状如鱼鳞，在昏暗的夜色中便如一只翩然而至的白凤。
少女眉目如画，灵动的双眼瞪了男子一眼：“谁是你的霞央阿妹？你又仗着夜巡的时候为难别人了，当心我将这件事告诉夸让阿叔！”
被称作桑久的苗族男子神情顿时委顿下来，苦兮兮地凑过去，“霞央，可莫要与长老说啊，我这也是奉头领的命令才这么做的。”
少女皱了皱眉，却不理会他，转头看向被他刁难的人，脸上露出明亮的笑容，“这位外乡阿郎，你可知道你要找的人住在哪间寨子？”
男子摇了摇头，苦笑道：“她未曾与我说过她家住何处。”霞央拧着眉想了想，有些苦恼神色，片刻后，她又笑起来：“这样吧，今天已经很晚了，你若没有地方去的话，要不要先同我回家去？”
一旁的桑久露出震惊神色，进而恼怒道：“他一个外乡人，还不知是什么来路，你怎么能就这样将他带回家里去？”
“你以为人人都像你一样胆小怕事？”少女哼了一声，“我家里有阿爹和阿哥在，有什么需要怕的，你们谁的刀能比过代坤阿哥么？”
驳斥完，她又回头看着那位外乡人，“你到底要不要同我走？”