☆、――章五十五、兵临――
天宝十四年，十一月初九，天地变色。
冬，十一月二十三日晨。
安禄山起兵叛乱十四天，短短十四天，从河北范阳一路南下，打到洛阳以东的荥阳。天策军为保东都洛阳，由曹雪阳率人驻扎在虎牢关。狼牙大军压境，而封常清将军率领的天武军，还在赶往洛阳支援的路上。
前方军马载着一个天策士兵疾驰而来，慌张的呼喊声由远而近：“报――！曹将军！”
“何事惊慌？！”曹雪阳站在大军前头，柳眉一锁，即刻问道。
天策士兵牵住马缰跳下马来，屈膝跪在曹雪阳军马前，呼吸中带着急喘：“将军！河北二十四郡不战而降！安禄山出了荥阳，已经派山狼曹炎烈等人带领狼牙军向虎牢关进发！大约十六万人！”
“叛军竟如此……！”曹雪阳拳头握得咔嚓作响，立刻向身边战士高喝道：“不要慌！传令下去！全军即刻备战！”
“是――！”
“报！将军，大事不妙！杨国忠传令下来让天策军回府‘自管家门’，限制天策出兵！”
“什么？！”
“你说什么！？”曹雪阳怒目圆睁，竟是像被一道雷痛劈了一般，一把揪住那传信兵的衣领就把他提了起来，喝问道：“叛军压境，东都濒危，杨老贼竟让我天策独守家门？！他这是要毁了大唐吗？！”
“将军息怒！杨大人确是如此下令……！”
“杨贼小人！将军，我们该如何是好！”
“……去他娘的杨国忠！天策听令，拼死守住虎牢关，等待援军！”
十一月二十四日，入夜，寒风袭人。
虎牢关上。
“放心！没有咱东都狼打不赢的仗！”一个天策拍拍兄弟的肩膀，挤着笑容打着士气。
但是这两天牺牲了多少人，有目共睹。援军再不赶到，虎牢关马上就会被攻破。几乎所有人都被笼罩在这样无形的阴霾之中。
“将军，休息一下吧，我来守夜。”一个天策擎着火把走来。
不远的地方，传来几声激励克制的闷喊声，利刃被拔出肉体的声音，在这夜晚听来格外渗人。军医连忙安抚道：“将军，忍着些，上了药，这伤，过几天遍不会痛了，很快痊愈的……”可是军医说到后来，自己却没有了底气。不击退狼牙军，伤又如何痊愈的了。
“俺懂，俺没事。多谢大夫，大夫请先去医治其他将士们，剩下的我自己来！”那将军捂着腿上的伤口，咬牙艰难地说道。
两天两夜的鏖战，随时有敌袭，有伤亡，有巨石和箭雨，有军号和战鼓……现在这样安静到只听得见木头燃烧发出的噼啪声，暂时得到休息的士兵换个姿势抱着手中枪靠着城墙休息的OO@@……冬日的风渗到了心里头，还带着浓烈的血腥气，让人无端的颤栗。
楚天遥也受了几处伤，现在正倚坐在城墙边，旁边燃着的火照亮他的脸。军医替他处理完刀伤之后，便将绸布和药膏交给了叶寒城，立刻向下一个伤兵跑了过去。叶寒城接过放到脚边，也坐下来，小心地褪掉楚天遥的戎装。见他身上新伤大多不算太严重，血刚刚止住了，才敢松了口气。叶寒城自己的情况比楚天遥好些，身上两道，脸上挂了彩。他把金疮细细涂抹在楚天遥的伤口上，展开纱布一圈圈地在楚天遥胸前背后缠了几圈，没有说什么话，一抬头，看见楚天遥嘴角的淤青。楚天遥一直在注视着叶寒城，眼底笑意带了点难以言喻的苦涩。
“呵……”叶寒城便也像叹气一样地笑着，一边轻声道：“你笑什么？”
“笑你好看。”
“哈哈……是吗……”
楚天遥伸出手，带着茧的指腹温柔地擦过叶寒城脸上的伤口，本意想抹掉那些血迹，结果发现自己手上也带着血污，反倒弄脏了。楚天遥愣了一下，一时不知道该怎么办的好，想收回手去，叶寒城却将楚天遥的手轻轻覆住了，十指交错扣在一起，手心温热。
于是两个人又无声笑着，也不知道是不是在庆幸，在这乱世烽火中也能守在一起。
叶寒城取来楚天遥的衣衫和护甲：“冬天夜里冷，别着了凉。”一面替他穿了上去，亲手搭上了扣子，穿戴整齐。
“寒城，你早些休息，我来守夜。”
叶寒城摇摇头：“睡不着。”
“……那也得睡。睡不着就靠我肩上。明天还有硬仗要打，养好精神，别比我先倒了下去。”
楚天遥似乎说的很有道理，叶寒城一怔，这才乖乖倚靠在他肩上合眼休息。大概是因为连着数日的练兵交战全身紧绷而劳累，很快就睡熟了。
战乱烽火，总是突如其来，像黑夜里飞来的刀子，扎在这大唐的山河上。又如同油田上的一点火星，猛地一瞬间，窜出来焚烧着整片天地。
十一月初九，河北三镇节度使安禄山率领十五万大军，号称二十万，从所驻地范阳，打着“清君侧”的旗号起兵叛乱。消息传到了长安，封常清入朝面圣，即日筹备军马奉旨前往平乱。想不到叛军攻无不克，狼牙行军路线上，黄河以北城镇望风披靡，或弃城而逃，或不战而降，短短十天时间，叛军已经在虎牢关外，威逼东都洛阳。
“援军……援军……”
似乎天刚刚亮了，城墙下的军人传来一阵喧哗声。叶寒城迷迷糊糊地睁开眼睛，入目是清冷的天光，凉风徐徐吹着。坐起身，周围还躺着不少伤兵，喧哗声听的也更清楚了些，城墙下的人确实在喊：
“援军！援军到了！”
叶寒城整个人惊醒过来，连忙快步跑下了虎牢关。只见援军前头身披戎装，身形威武的将军面容严肃，曹雪阳一军跪下行抱拳礼，高声呼到：“恭迎封将军！”
封常清屈身扶起曹雪阳，示意众人起身，遂问：“战况如何？”
“将军，来敌十六万，已占领虎牢关外荥阳镇！”
“这十日我广募豪杰，征得新兵不过区区六万……我本想渡河北上迎敌，想不到叛军如此神速……现在只能凭险拒敌，能守住一刻便是一刻，待到圣上调动后方军队，便能退敌救国！东都洛阳至关重要，决不能失守！”
“报！将军，投石车、铁骑、弓兵、步兵皆列阵完毕，随时听命！”
“好，天杀三营安在？！”
“在！”楚天遥严声而应。
“立刻率人出关，毁掉河阳桥，断了敌人来路！任务完成之后，闻信号，即刻返回！”
“是！三营听令！随我出关！”
楚天遥带着天杀营从虎牢关西侧杀出，绕过战场正面，奔袭狼牙军后方的河阳桥。叶寒城自然随行。马蹄哒哒，衬着身后喧嚣。战场上是将军一声声高亢的喝令，是数不清的战士的喊杀声，是巨石撞击关墙的轰响，是雨打一般急促的战鼓，是兵戈相交发出的利鸣，是战马迎着长风呼啸……
天杀营愈加深入敌后，没有一个人回头望那战场，也没有人说半句话。从军者，无人不目光肃穆，神色坚毅。叶寒城曾见过楚天遥这类似的深情，在洛阳官道那次初见，或是在南屏交锋，沁枫谷的围剿……那熟悉的威严冷峻早在他随着楚天遥一次次出征战斗时铭记于心。这神情，敌军无不惧怕，而叶寒城确实深爱。叶寒城曾觉得十分自豪，纵使许多年之后他也这么想，他爱上的是一个天策，是一个纵横于沙场，提枪跃马，征战八方的天策。即便同他在风雨中穿梭涉险，叶寒城从未觉得有半点后悔。
“前方便是河阳桥！有敌军占领！”军中一位士兵喊道。