☆、第三十三章 国师
第二日大早，明渊便带着慕白一同往护国侯侯府而去。
为了采买三牲祭品，两人先往市集了一趟，沿途竟有不少百姓认出了明渊，呼朋引伴地呼啦啦跪拜了一地。
慕白被结结实实地吓到了，逃也似的提着买好的祭品，小跑着跟在明渊身边，不敢去看那些一个劲儿磕头的百姓，小声道：“他们怎么知道你是龙君啊？”
明渊道：“我每隔十年就会来一次，有人能记得我的样貌本就是情理之中，再说了――”他指了指背后的刀棺，“――这东西可是醒目得很呢。”
慕白叹了口气，他虽并不喜欢被人跪拜的感觉，可也知道明渊的华都之行是为给明家撑腰，不得不高调行事，一时也没有别的办法，只得装作看不见。
明渊瞟了眼慕白，笑道：“之前让你别跟着，你偏偏不听，这下知道麻烦了吧。待会儿还有更麻烦的呢。”
到了护国侯侯府门外，慕白总算知道明渊口中那更大的麻烦是什么了。只见侯府正门大开，红毡铺地，两队人分列左右，一列穿着朝服，年龄偏大，显然是朝中大臣，另一列则身着华服，年龄也是参差不齐，有十二三岁的少年，也有五六十岁的老者，不过看起来个个都器宇轩昂。
慕白奇道：“这些人站在门口做什么？”
明渊笑道：“他们是来迎龙君的。”
慕白不解道：“还没见着你，怎就知道你已到了华都？”
明渊道：“我每次过来华都都是住在同一家客栈，算算日子，派一两个眼线盯着，自然就知道我何时到的华都――走吧――”一边说着话，一边拉着慕白抬脚踏上红毡。
慕白从未见过如此阵仗，不由得生出几分心虚，刚刚小心翼翼地跟着明渊刚往前迈了一步，却见左右两列人一齐跪下，口中高喊道：“龙君现世，天佑圣朝……”
慕白微微一抖，手心竟有些出汗，忍不住开始觉着他们拎着猪头大大咧咧这么走很丢人，不禁转头去看明渊，就见他神情肃穆，原本就凌厉的五官更加冷然，径自昂首阔步地走着，看也不看那些匍匐在地的人一眼，恰似一位高高在上的神明，对低贱的凡人不屑一顾。
而这时，一人从正门疾步走出，踏着红毡行至了两人面前。
“龙君驾临，未曾远迎，还请宽宥。”那人微微躬身一礼，道。
明渊放开慕白的手，也微微欠身，笑道：“国师客气了，明渊不过是来祭奠故人，竟劳烦国师相迎，心中难安啊。”眼前这人依旧穿着白衣，周身裹得极其严实，不是昨日见到的那位国师又是谁呢？
国师声音中带着笑意：“十年前太微无幸，错失与龙君相见之机缘，昨夜想要拜会，又觉太过仓促，今日却是万万不能错过了。”
明渊微微一怔，点头道：“我现下要祭拜故人，待祭拜之后再同国师叙话。”
国师没再开口，只是侧身抬手做了个“请”的姿势，任由明渊二人迈步进了护国侯府。擦身而过的那一瞬，慕白就觉那人的眼神如实体一般黏在自己脸上，却还来不及回看便被明渊拉进了门去。
与烟雨江南庭院中小桥流水、曲径通幽的秀雅布置不同，护国侯府装点的极是大气，每层院落都是由高墙隔开，种植的草木也以松柏等高大的乔木为主，道路全部由方石铺就，很是宽阔，容得下四五个人并行，也亏得如此，不然慕白真不知怎么从那些跪在地上的仆妇面前通过。
明渊带着慕白穿过两三道门，来到明家祠堂之外，道：“你留在此处等我。”见慕白乖乖地点了头，便从他手里接过祭礼，走进了祠堂，反手关上了那扇门。
祠堂院中种了不少竹子，青绿的叶子在阳光下发光，微风一过便沙沙作响，明渊还隐约记得他小时候在这里玩耍的情形。养父原是个孤儿，连祖辈是何许人也不得而知，那所谓的祠堂就是个摆设，里面一块牌位也无，养父又偏疼他，便是祠堂这种地方也由着他玩闹。有次还亲手砍了里面的竹子给他做竹笛，被华素长公主念叨了许久。
明渊走进堂中，将祭品一一摆好，朝正中央那块上书“忠武护国侯明氏讳柒之灵位”的牌位微微一笑，什么也没说，而是慢慢坐到一旁的蒲团上发呆。鬼月里，地府的鬼魂被容许去阳间探访曾经的亲人，可明家的祠堂里却很冷清，就连半个魂魄也无，大约是都已经投胎了吧。
明渊从没想过去寻养父的转世，在他看来，那个人已不再是明柒，寻到了也是无意义。这就是凡人，魂魄或许可以一世一世的轮回，但记忆却会随着肉身的死亡消散。
那时他总嫌时间过得太慢，恨不得一夜间就能长大，可现在回头，却发现十六年实在是太短太短，又过得太快太快，那个珍贵的人就如一阵风，令人欣喜却又转瞬即逝……
慕白正倚着祠堂门口的松树回想明渊昨晚对自己说的话，疲惫、困倦、灵力凝滞，这些症状已然变得愈发明显了，就算明渊刻意隐瞒他却也是瞒不住的。龙魂已开始衰弱，他们必须赶紧想出法子，不然明渊也会像那些成为牺牲品的龙族一样，变成长眠的活死人。
他正在想得出神之际，耳边忽传来一人的声音：“因爱故生忧，因爱故生怖，慕白公子可是在忧愁恐怖呢？”
慕白被骇了一跳，霍然回头，却发现适才见过的那位国师好整以暇地站在自己身后，一双眼睛透过面纱盯着自己，宛如古井沉寂无波。
他定了定神，躬身道：“原来是国师，可是来寻明渊大哥的？”
国师道：“我是要寻他，但也是来寻你的。”他声音低沉，还有几分喑哑，却一点儿也不难听，非但不难听，还带着一种别样的诱惑之感。
慕白微讶：“愿闻其详。”不知为何，即便他看不见国师的相貌，也接触不深，却对此人有种莫名的亲近之感。
国师笑道：“昨夜我前去客栈踏月拜访，却不巧听到了二位在屋脊上的谈话，于是便想做一笔交易。”
慕白一惊非小，这国师如此厉害，竟能在明渊毫不知情的情形下偷听到他们二人的谈话，若是他将秘密泄露出去……
国师似是一眼看透了慕白所想，接着道：“你无需忧心，即便我将秘密泄露出去，于明渊龙君也无甚影响，至多不过让他高高在上的龙君形象崩塌，又有什么大不了呢？”
慕白镇静下来，倒也觉着此话有理，皱眉道：“国师有法子破开龙牙？”
国师道：“我虽无法，却知道勾月的下落。正如龙君所料，勾月的剑灵已随上古大神离开现世，但剑身却被留了下来。”
慕白大喜过望，他们正毫无头绪，不想上苍垂怜，竟有贵人相助，于是连忙问道：“不知国师怎样才肯――”
开门的“吱呀”声打断了他的话，两人齐齐转头，就见明渊正抬腿迈过门坎自祠堂中走了出来，笑道：“天气如此燥热，为何不寻一处凉爽所在叙话？”
国师点点头道：“龙君说得极是，是我疏忽了，请二位随我来吧。”说罢便闲庭信步般走在前面引路，似是对护国侯府极为熟悉。
三人在一石亭中坐定，一时间竟是谁也没有说话，慕白虽心急，可见明渊沉默，也只得静坐不语。
仆人端上三盏酸梅汤，还有些清凉的水果，又躬身退下。国师这才施施然开了口：“有一座孤岛，每百年会自南海之南的水面浮出，不知龙君可否听说过？”
明渊微一沉吟，点头道：“有所耳闻。不过那处有一天堑，水流诡谲，水底深不可测，时常有巨大的暗流和漩涡。不巧那里正是南海龙宫所辖区域之边界处，听闻第一代南海龙王曾派手下前往探查，最终却全军覆没，无一手下回返。自此，那处天堑便被视为禁区，而那浮岛似乎正是从天堑之中升起的。”
慕白却皱眉道：“勾月可是在那浮岛上？”连水族都要视为禁区之所，定是凶险异常。
国师笑道：“正是。掐指算来，那浮岛在今年鬼月之后不久便会出现，若是错过了恐怕就要再等上百年了。”
慕白心中焦急，不由得转头去看明渊，却见他慢悠悠地端起汤碗，轻轻呷了一口，才又道：“剑灵既已离去，徒留剑身又有何用？一柄失了灵的勾月不过是百无一用的废物，根本不值得冒险。”原来他在祠堂中竟是早已听到了慕白他们二人的谈话。
国师摇头道：“龙君此言差矣，即便没了剑灵，剑中余下的残气也足以支撑勾月全力一击，再次斩断龙牙不在话下，龙君为何不试上一试呢？”
明渊取了颗荔枝，剥皮放入口中慢慢咀嚼，他何尝不想一试，可眼前这人来路不明，不知是敌是友。他在南海倒也有一两位朋友，早就听说那天堑极是危险，若真要去浮岛取剑，慕白定会同往，他又怎敢拿他的命去试？
国师见明渊沉默不语，便又将视线转向慕白，慕白垂下头思忖片刻，抬头道：“既然大哥认为不妥，那便算了吧，我们再想别的法子，便不烦劳国师了。”