☆、新丰佳酿
众人一同入屋用膳，殷果见到了殷子夜，心情大好，仿佛把分别数月以来所有的朝气都积压到此时一并爆发了。
“哥！除夕你过来跟我们一起吃年夜饭好不好？”酒席进行得差不多时，殷果仰着小脸，眨巴着一双大眼睛问他。
殷子夜一愣，人家主人还没开口呢，她一个寄人篱下的小姑娘就自作主张，分明是越俎代庖，即便人家可能顾及殷果年纪尚幼，不与她计较，殷子夜也觉不妥。
沈闻若也意识到了这个情况，抢在了殷子夜之前开口，“是啊，除夕之夜，贤弟可一定要过来，人多热闹嘛，夫人你说是不是？”末了还询问一下夫人的意见，刘夫人也是个聪慧的女子，自当了然沈闻若的意思，便一同出言相邀，“年夜饭就是图个团团圆圆，殷先生毕竟是果儿的亲兄长，又与我家夫君情同手足，把这里当成自己家便是。”
这一句客气话殷子夜当然没敢当真，正要回话，殷果就摇着他大腿不住撒娇，“好不好好不好？”
“好，”殷子夜拗不过她，只好应道，“果儿在这里要是能乖乖听话，哥哥就来和你吃年夜饭。”
“果儿可乖啦！”殷果抬头挺胸，一脸自豪。
临别之时，殷子夜再三感谢沈闻若与刘夫人，主要还是为了殷果的事。“殷先生，”刘夫人笑道，“你这位兄长对小妹真是无微不至，哪像咱们闻若啊，对他亲儿子都没这么上心过。”
刘夫人这般揶揄他，沈闻若一时有点挂不住，殷子夜礼貌一笑，“闻若兄才高志广，乃人中龙凤，他日定将建功立业、光耀门楣，对家小琐事有些疏漏，也无可厚非。幸得有刘夫人这般聪敏贤惠，操持上下，令闻若兄无后顾之忧，可全心全意为安天下平四海而一展所长，两位芙蓉并蒂，天作之合，必能为世人称颂，后代芳传。”
刘夫人再如何矜持，这会儿也止不住脸上的笑意，“一直听夫君称赞先生为才子，妾身今日确是见识到了先生的横溢才华。”
殷子夜这番令刘夫人心花怒放的话，反倒让沈闻若心中一沉，这算什么横溢才华？这不过是恭维之能事，官场之上只要有心钻营，精于此道的人遍地都是。
沈闻若与殷子夜相识一年，怎会不清楚他脾性？殷子夜素来不喜笼络应酬，之前受他推荐出战灵会山一役的陆荣得胜而归，愈加受到齐牧重用，即便如此，直至今日，殷子夜也几乎没主动与他攀过什么交情。侯府之中，与他谈得来的好友，来来去去就沈闻若一人。适才那席赞誉，虽也不算昧着良心说话，可如此隆重而华丽的辞藻，殷子夜便是对他的衣食父母齐牧都没有使用过，而今则耐着性子对他与刘夫人极尽褒扬，沈闻若明白，殷子夜所做一切，都是为了他这个寄托于沈府的小妹，殷子夜鞭长莫及，他也深知沈闻若无法顾及那么周全，只能尽量给刘夫人留下好印象，望刘夫人平日念在他这个兄长的份上，能对殷果好一些。
沈闻若一把握住殷子夜双手，言辞恳切，“子夜，你放心吧。”
沈闻若之意，殷子夜心领神会，微微点头，“多谢闻若兄。”
除夕之夜，到处一片忙碌与喜庆，沈闻若不忘差人去侯府提醒殷子夜出席今夜的年夜饭，不料下人进了门，却被告知殷子夜又卧病在床了。
沈府的下人愣了半天，刚打算离开，一道微弱的声音叫住了他，“等等。”
殷子夜披了外衣，被仆人扶着走了出来，脸色白得吓人，这下沈府的家丁可以确定他是真的病了。
“殷先生还有什么吩咐？”那人恭谨道。
“你回去与闻若兄说，望他勿与果儿直言相告，说我……说我有事出城了罢。”殷子夜道。
“好的，小的这就回去禀报老爷。”
沈府家丁退去许久，殷子夜还望着窗外的雪景出神。
“少爷，要不……老奴去沈府把小姐接回来一晚？”阿罗试探着道。
“不可。”殷子夜斩钉截铁道，片刻，转头看向阿罗，“你要是敢自作主张，就跟她一起不用进门了。”
说罢，返身回内屋，到榻上继续躺下。
这一睡，便睡到了次日午后。大年初一，殷子夜的屋内一如平常，甚至比之去年还要冷清。去年，殷子夜刚到侯府不久，身边只有阿罗一个仆人，还有一个活蹦乱跳的小妹果儿。现在，伺候的下人多了，热闹却少了。
殷子夜实在是睡不下了，便起来烤着炭盆，静静看书。他看书之时不让人打扰的习性一如既往，连阿罗都被支出了外屋。忽然，脚步声起，一位不速之客不期而至。“闻若兄――”殷子夜边说着边抬头，话到一半戛然而止，忙放下书卷起身行礼，“侯爷怎么来了？”
大过年的，齐牧应该忙着应酬才是，殷子夜如何都料不到他会出现在这里。
“怎么，来的是我，让先生失望了？”齐牧笑道。
“殷某不是这个意思。”
齐牧环顾一圈，“你这也没点人气。”
“无碍，殷某清静惯了。”
齐牧目光落到殷子夜脸上，久久未挪开，看得殷子夜有些不自在，“侯爷……？”
“看你脸色还行，休息得好些了？”
“旧疾复发，习以为常了。”
“昨夜我走不开，今晚好歹把事情都推了，算是为先生补一顿迟来的年夜饭吧。”
殷子夜一怔，“侯爷，这――”
齐牧手一摆，“先生别跟我推辞。本侯说过――”
以后有我的地方，就是你的家。
那一夜，他在他耳边如是说。
齐牧顿了顿，“算了。晚些我命人带先生过去，先生可无论如何要给本侯这个面子。”
“……既如此，殷某先谢过侯爷一番盛情。”
齐牧没说一会儿话，又匆匆走了。殷子夜叹口气，他最厌弃的官场应酬之事，终究避不过。
入夜，殷子夜随着下人的引领如约而至，本以为是到哪个大厅或偏殿，却不料来到一间起居寝屋里。这房屋比之他的厢房要宽敞华贵许多，显然不是同一个级别。下人请殷子夜先在厅中就坐稍候，便退下了。
不多时，齐牧跨门而入，殷子夜立起施礼，齐牧豪放一笑，命人上菜。
殷子夜忍不住道出心中疑惑，“今夜……只有殷某一人？”
“先生还想有谁？”齐牧反问。
殷子夜语塞。
菜一盘接一盘端上来，几乎摆满了一张长方几案，甚是丰盛，齐牧屏退下人，将酒杯斟满，“先生尝尝这酒。”
只有两人，齐牧没有严谨依循会客的礼制，十分随意地与殷子夜相对而坐，“谢侯爷。”殷子夜双手端起酒碗，浅饮一口。
殷子夜并非懂酒之人，或说根本对酒毫无研究，但他也喝得出，这酒与以往所饮之酿均不尽相同。