☆、第二章：客从何处来
“驾！驾驾！”脑袋上缠着辫子的车夫甩着鞭子驾着马车，马车上，坐在稻草上的竹素生拉着轻快的二胡，这二胡声和马夫的鞭子声、吆喝声汇聚在一起倒是和谐不已。
“前面的路口你下吧，前面第二条路便是往天津城的路，如果用走的，走上五天就能进天津城了，如果有马，两天就能到。”马夫说道。
轻快的二胡声戛然而止，竹素生睁眼：“谢了。”
“不必客气。”马夫说道。这少年估计是想靠着自己的手艺前往天津城讨口饭吃吧。这世道谁都不容易，皇上退位，以后没有皇帝了。可不管有没有这对他们这些底层百姓来说都是一样的。
兴，百姓苦。
亡，百姓苦。
说到底，他们这些老百姓只是权贵脚下可铺路的血肉白骨、是他们手中可随意摆布的棋子，他无法选择，只能熬着过下去。
“到了天津城后小心点儿，我听说八旗子弟都躲到那里了，除了这些人还有洋人、军阀。没有一个是你这种平头小老百姓得罪的起的。”马夫忍不住又提醒道。少年年纪看着小，而且长得姿色不错，一些权贵喜欢漂亮的男孩儿，要是着了这些道，可就是毁了。
“我可是很厉害的。”竹素生将自己的二胡包裹好站起背到背上。
“再厉害也没那些人手中的枪支弹药厉害。”马夫说道，这少年还是太不知世事了。
“是么？”竹素生露出兴趣的表情。
“现在返回去还来得及。”马夫以为竹素生害怕了。
“不了，津门就是我的目的地。”站在马车上，背后用红色绳子绑着发尾的辫子因为马车的摇晃而摇动着。
到了前面两个岔路口之后，竹素生从马车上一跳，柔软矫健的身体在空中一番便稳稳落在地上。马夫看竹素生下车了便继续赶车：“走了。驾驾！”
竹素生与马夫在岔路口分开，马夫前往的方向和他要前往的目的地不同。竹素生一个人往前走，也不知道剩下的路途会不会有好运气再蹭上马车呢。
是的，从西安城到这里，竹素生便是一路蹭着马车、牛车过来的。想想要是用走的话要花上五天的时间，竹素生便感觉眼前一片昏暗。
祈祷剩下的路能遇见马车或是能看到流传在人们口中的洋汽车。听说这种东西能和马一样快，真是神物呢。即使不想走上五天，可在没遇见下一辆马车之前自己也只能靠着两条腿前往了。
从中午走到傍晚，天边的太阳压到了山头。看着这眼看就要落日的太阳，竹素生口中不禁说道：“不管多少年，这太阳一直没变。”
不管是百年，还是千年，这太阳一直没变过。变的是这轮沉日下的故国山河、是用白骨堆砌起来又不断轰塌的帝王江山。
在竹素生晃神间，一阵由远及近的马蹄声传来，竹素生回首。一队几十人的马队由远及近。
军阀么。
竹素生认出了他们身上穿的军服。这样相似的军服，他在西安城外见过一次。马队前一身戎装的男人带着身后的马队经过竹素生的身边扬起一片尘沙。待到他们离开只留下一片灰尘的时候竹素生才是拍拍自己的脑袋：“哎呀，忘记拦下了。”
要是这些人的目的地是天津城，那么自己可以省下很多时间呢。可刚刚自己竟然忘记拦下了。
刚刚领头的那个人男人，他身上的气势真是令人感到有点似曾相识。
错失了机会的竹素生只能依靠着自己的两条腿继续行走。
当日头彻底沉没星辰闪现月亮升起的时候竹素生已经不愿意走了，他一屁股坐在路边的石头上撑着下巴想道：今晚到哪里歇息？
这周围，很荒，放眼望去，是山林野地。附近没有一户人家，有的只是鬼影一般的树，这些树在月下甩动着自己的树枝，要是常人，早被吓晕。
“……成精了不成。”竹素生道。不过这种地方，倒是容易汇聚妖魔鬼怪。
“沙沙”。身后传来沙沙声，不知道什么东西要从身后的草丛里钻出来了。竹素生转身蹲着等着，他倒想看看出来的是什么东西。
草丛里的“沙沙”声越来越近。直到一个黑白相间圆滚滚的东西与蹲着的竹素生对着个正着的时候，竹素生瞪大眼睛惊喜地轻呼：“猫熊！”
这可不就是猫熊（大熊猫）么！
四肢、眼睛、耳朵、鼻子都是黑色的，其他都是白色的！已经很久了，竹素生已经忘记了自己是什么时候在秦岭见过大猫熊了，没想过会在地方看到一只猫熊！竹素生扬起大大的笑容，然后伸手摸摸这只猫熊，在竹素生碰到眼前的猫熊之前，这只看起来圆滚滚的猫熊一张口将竹素生的手给咬了。竹素生哀叫一声――
“啊！”
“智宝师兄不得伤人！”一道声音跟着人影出现然后竹素生眼前的猫熊被抱起了只留下他被咬破滴血的手。
“阿弥陀佛，这位施主，你没事吧。”来者是一名和尚。看到被咬伤的竹素生便知道是自己的猫熊师兄所为。
竹素生站起将流血的手凑到唇边舔了舔：“有点疼。”
风停了，周边全部安静了下来。和尚皱起了眉头。
抱着猫熊师兄的和尚将猫熊一抛抛到自己背后的竹筐背篓里，下一刻，竹素生和和尚飞身动了起来。
从地下窜起的树根向竹素生和和尚袭去，竹素生“踏踏踏”地踩躲在飞舞在半空中的树根中躲过被缠住的命运。和尚背着背篓里面的猫熊师兄，手中持棍又狠又准地打在到树根上。看到这个武术高强的武僧，竹素生赞叹道：“和尚，功夫不错！”
“施主过誉。”和尚很严肃，他腾身而起，手下的招儿凌厉地打到最粗的一根树根上。
尘烟起，树根断。所有袭击他们的树根如潮水般退去。和尚眉目清明地看到不远处的荒野上一棵树便想过去的时候竹素生伸手一拦将和尚拦住：“和尚，且饶‘人’。”
“阿弥陀佛。”和尚左手收起自己的棍子右手伸手到胸前低头念了一声。
这和尚，也是奇怪。
“我这里有止血用的药，我替施主上个药。”和尚说道。
“好。”竹素生坐回石头上。和尚将背后的背篓放下，里面的猫熊师兄被他抱出来放在一边然后将里面一瓶药拿出来，竹素生伸出自己的手，和尚便接住竹素生的手在他手上的伤口洒上药粉。
“我叫竹素生，和尚叫什么，要到哪里去。”竹素生用左手撑着下巴看着给自己包扎的和尚问道。
“在下慧宝，从蜀地一寺庙而来，要到天津城去。”和尚答道。
“巧了，慧宝和尚和我同路。”一想到自己有伴儿了，即使走上五天的时间也不是那么难以忍受的事情了。
“看来我走对路了。”慧宝和尚脸上紧绷的表情一松。
“和尚走错路不成。”竹素生好奇问道。