☆、偷偷打起主意
当夜，主子们在饭厅和谐美好地共进晚膳，小鹿回到饭堂啃馒头，饭堂里一片热议之声，不少人还在讨论白天庭生表少爷被‘蛇’咬的乌龙事件。
因为摆了大乌龙，当时在场的所有下人均被扣去半个月的良晌，这时饭堂见着一个个愁眉苦脸。阿田塞了满嘴酱菜，边嚼边说：“我觉得庭生少爷不是中暑。”
小鹿竖起耳朵听他分析：“庭生少爷当时大叫一声，大家都看见他捂着脚喊疼，后来就晕倒了。所以大伙一听说有蛇，才会立即联想到他被蛇咬晕的。”
阿园这时也附合：“对，我转过头的时候看见他都疼得跌坐在地上了，当时我离得他很近，听见有毒蛇吓了一大跳，生怕一不留神就窜到我脚下呢。”
又有人附和：“可不是么，当时瞧他那反应，谁会想到他只是中暑？”
小鹿听到背脊发凉，故作淡定地继续啃馒头。
“管他中毒还是中暑，倒霉的是咱们啊。”
“是呀是呀……不过那贺林少爷倒是侥幸逃过一劫了。”
“对啊，要不是突然发生这种意外，我看他是跪定了咱们少爷了。”
“你说这贺林少爷怎么这么倔，不过就是个庶生子……”
“他是运气好，像他这样的庶生子端在寻常人家，哪能这么傲？”
“对，就像咱们这的那位……”
“嘘，小声点……”
耳边的议论声逐渐减弱，小鹿摸摸肚子，八成饱足矣，将碗公递给厨娘，拍拍掌心悠然而去。
夜晚小鹿不需要侍候大少爷，到院里溜转一圈露脸完毕就可以走人。回房的小鹿果然不见蒲萤，这蒲萤也是个气性骄傲之人，她不乐意跟小鹿打照面，就真的一天到晚见不着人，天天跑去她的跟班小枝房里待，等耗到快熄灯的时候才会磨磨蹭蹭回来睡，亏她也不嫌累。
这丫头的脾气绝对比那些千金大小姐还臭，平日都是给大伙惯出来的。听说她爹就一个闺女，平日疼得跟珍珠似的，可就不知为啥把这么宝贝的闺女往府里送来当奴婢。
再说小鹿自从进了院也发现，蒲萤这丫头的臭脾气有一半还是齐惯的，这就要说到齐无比特殊的品味了。若说齐不喜欢那种娇滴滴的爱哭小姑娘小鹿打死也不信，因为他对梨花带雨式哭法毫无抵抗力，就好比蒲萤这样的，又好比许歆琳那样的。
当然，在小鹿看来，蒲萤那臭脾气多少还带有齐式的特色，所谓物似主人形，大抵就是这样的吧？
亏得她跟班小枝脾气好，简直可以包容她的一切。这不，小鹿路经澡堂，又见蒲萤对着小枝骂骂咧咧，好不客气。
小鹿观望片刻，实在不明白小枝怎么就忍得了蒲萤这性格，每次都是任骂不还口，这要换作她自己，早一巴掌糊过去，叫她嘴巴这么没规矩。
“我是气她天天粘糊糊地跟着少爷，偏偏少爷还就要她跟着！”
娇滴滴的丫头偏偏粗声粗气地叫嚷，小鹿就是隔着木板墙都听得一清二楚，抱着脸盆暗叹一声。蒲萤压根没发现周围还有别的人，继续咬牙切齿：“她一个砍柴的丫头还能比我更适合当伴读丫鬟？我才不信！”
小枝软声说：“可是上次你都争取过了，少爷也不答应……”
“就是这样我才气！真不知她怎么蛊惑少爷，迷得他七荤八素的！”
小鹿无声反驳，她可没那么大的能耐蛊惑少爷。
小枝温声劝说：“这也没办法……上次你向大夫人揭发少爷的事也没成功……反而是她不知做了什么让少爷更加喜欢她了。要是那次成功了，说不定就能让少爷以为是她揭发的……说不定少爷就不会亲近她了……”
小鹿敏锐地竖起耳朵，就听蒲萤忿忿然道：“可是都没有成功，成功的话就能离间她和少爷的关系了……”
“……”小鹿越听越不对劲了，她不会是偷听到什么阴谋了吧？这蒲萤小丫头年纪轻轻居然这么卑鄙，难怪大夫人上次无缘无故跑去学堂，居然是这丫头为了对付她施的小手段？
可是正因她这一搅和，倒是让齐奋发向上了啊！小鹿忍了忍，默默为她竖起大姆指。真是坏心办好事，丫头有前途，再接再厉！
小鹿还沉浸在欣慰当中，不知小枝说了什么，突然‘啪’地一声，蒲萤大怒：“我就是见不得她好！你不帮我就算，我一个人想办法！”
少顷，气冲冲的脚步声逐渐远去，留下小枝还在哀声叹息。小鹿听得脸颊疼，没好意思出去，正想默默蹲一会再走，谁知眼前突然出现一片阴影，她猛一抬头，果见小枝一脸诧异地发现了她。
小鹿很尴尬：“我不是故意偷听的。”
小枝苦笑着摇头。为免继续尴尬，小鹿起身就要走，这时小枝唤住她。
“你听见了？”她犹豫一阵，试探着问：“你别怪蒲萤，她只是太喜欢少爷了……所以才会做出傻事，想到那样的方法陷害你。”
小鹿步伐微滞，回头看她。
小枝见小鹿停下脚步，便解释道：“我、我知道蒲萤的性格有时候确实不是那么讨喜，但她本性不坏的。她就是有点……被宠坏了。”
“哦。”小鹿点头。
小枝愣了下，又歉声说：“其实我也有不对，当初我若能再坚持点，说不定就能阻止她去找大夫人了……对不起。”
“你不必道歉。”小鹿平静地开口：“这点事我并不在意。”
小枝微不可察地轻颤。小鹿低头指了指怀里的脸盆：“若没什么事，我先走啦。”
小枝忙不迭地点头，让开了路。小鹿回以一笑，悠然而去。留下的小枝盯着她的背影良久，狠狠地咬住下唇。
晚膳过后，主屋内依旧一派其乐融融。撇开许氏父女，许庭生晚膳前就已经醒来，他并不知自己怎么晕过去的，醒来只得一头懵，但并不妨碍他与齐交流兄弟感情。
齐和许贺林关系相当恶劣，却并不代表他跟每一个表兄弟的关系都那么差。就好比许庭生，他年纪虽小性子却十分油滑，惯来懂得投其所好，归根到底是懂得怎么说话不得罪人。这便与许贺林恰恰相反，他说的话齐就很爱听，再者有了许贺林这个‘反面教材’，齐看许庭生就更加顺眼，两人的关系也就更加融洽。
他俩相谈甚欢，许贺林却不喜与他们参合，独自一人出去吹风。
小孩子都喜欢跟年纪相仿的孩子一同玩耍，齐亦然。只是麒麟府情况特殊，不像其他世家官宦子弟到了一定年龄便会到京中各大书院当学子。府设学堂单独授学，齐唯一的同伴便是齐麟，偏偏他对齐麟又是厌恶之极，自然不可能与他结伴玩乐。
少了与同龄孩子接触的机会，再加上鲜少出府，齐便更加渴盼与外面的人接触的机会，对许庭生口中的同窗之情的玩乐也更加向往。
此时许庭生提及再过几日，他们这些京中达官贵胄的子弟会举办一个宴会，齐听得两眼放光：“这是什么宴会？”
许庭生神秘一笑：“说是宴会，其实是个鉴赏会。”
“鉴赏会？”
“没错。”许庭生娓娓道来，原来京中公子哥儿都喜欢豢养一些稀珍动物，比如有的人会偷偷在府上养只稀罕的白毛狐狸，有的人会养只五彩缤纷的开屏孔雀……自然，一些凶猛野兽也有人养，但却并不是能够随便对外开放的物种。尤其是这些公子哥儿年纪都是半大不小，长辈自然不会同意家中小辈养些骇人听闻的凶恶猛兽。